— Ты разговаривала об этом с Чипом? — спросила Дженнифер.
— Я… я пыталась ему позвонить, но никто не взял трубку.
— Может, чаю? — спросила Дженнифер. — Ты вся продрогла.
— Нет, нет, спасибо. Может быть, попозже. Ты веришь мне, Джен? Ты веришь, что я не могла поймать Кимми?
— Я разговаривала с ее матерью, — откликнулась Дженнифер, не отвечая на вопрос. — Оказалось, у Кимми сломано запястье. Зато с левой рукой дела не так уж плохи.
— Так ты мне веришь? — снова спросила Бобби, опускаясь на краешек кушетки и сложив пальцы в замок.
— Даже и не знаю, чему верить, — ответила подруга задумчиво.
— Я чувствовала, будто что-то обхватило меня и прижало к месту. Руки совершенно не слушались, — стала объяснять Бобби в сотый раз. — Не слушались. И все тело не слушалось.
— Я прекрасно понимаю, что это такое, — ответила Дженнифер с неожиданной горечью и посмотрела на свои ноги.
— Ой, Джен, прости! — воскликнула девушка, вскакивая и густо краснея. — Я совсем не подумала. Я…
Та махнула рукой — мол, садись уж, а вслух сказала:
— Просто у тебя выдался тяжелый день. Ужасный день.
— Как думаешь, мисс Грин оставит меня в группе? — спросила блондинка, опускаясь на место.
Подруга пожала плечами.
— Может быть, займемся уроками? Попробуй переключиться на что-нибудь еще.
Бобби вздохнула.
— Это происшествие никак не идет у меня из головы.
— Давай постараемся отвлечься, — предложила Дженнифер, разбросав по плечам свои прекрасные волнистые волосы. — Вот только приготовлю чай, и чем-нибудь займемся.
Как ни старалась Дженнифер, ей никак не удавалось отвлечь подругу от ужасных, пугающих мыслей. Бобби снова и снова переживала все это. Спортзал, таинственный столбняк, распростертая на полу Кимми… Снова и снова она слышала хруст костей. Удар лбом о половицы. Видела, как Кимми заваливается на спину и закрывает глаза. Снова и снова перед ней вставали обвиняющие глаза подруг и их яростные крики.
В начале двенадцатого Бобби понуро натянула куртку, закинула сумку на плечо и направилась к выходу.
— Спасибо за компанию. — Она обняла подругу.
— Не за что, — ответила Дженнифер, зевая.
— А где твои родители?
— Отправились к друзьям, — произнесла девушка сонным голосом. — Наверное, скоро вернутся.
— Ну, еще раз спасибо. — Бобби открыла дверь, и ночная прохлада освежила ей лицо. — До завтра, Джен.
— Постарайся заснуть, — сказала подруга на прощание и подкатила к выходу.
Бобби стала всматриваться во мрак ночи. Воздух был холодным и сырым. На лобовом стекле машины выступила изморозь, серебрившаяся в лучах уличных фонарей. Поежившись, девушка направилась к автомобилю. Туфли громко скрипели по гравию. «Крак, крак. Будто кости хрустят», — подумалось ей.
Приблизившись к машине, Бобби потрогала пальцем лобовое стекло. Наморозило не так уж сильно. Скребок не нужен, хватит и «дворников». Она открыла дверцу, но, прежде чем усесться, оглянулась на дом. И вскрикнула, увидев, что происходит за окном гостиной.
— Ничего себе! — вырвалось у нее вместе с облачком белого пара.
На всем фасаде светилось лишь одно окно. Шторы были задернуты, закрывая весь вид. Яркие огни делали их оранжевыми, и на них виднелась тень. Движущаяся тень. Тяжело сглотнув, девушка поняла, что видит силуэт Дженнифер.
Она ходила. Двигалась туда-сюда перед окном.
— Ничего себе! — повторила Бобби и моргнула несколько раз.
Но, открыв глаза и посмотрев на окно, обнаружила, что тень не исчезла. Бобби знала, что подруга дома одна. И теперь она не сидела в кресле, а ходила!
— Что происходит? — спросила девушка вслух.
«Все-таки, я сошла с ума, — решила она. — Мне нужна помощь. У меня галлюцинации». Бобби сделала шаг по дорожке, ведущей к дому. Потом еще и еще. Туфли вновь заскрипели по гравию. «Я сошла с ума. Сошла с ума. Сошла с ума».
Но нет. Чем ближе она подходила, тем отчетливее видела движущуюся за оранжевой шторой тень. Силуэт стал яснее. Резче. Это была Дженнифер. Она ходила, вытянув перед собой руки.
«Что же происходит? — думала Бобби. В голове у нее теснились самые невероятные предположения. — Может быть, случилось чудо? Именно в этот момент Дженнифер почувствовала, что может ходить? Нет. Это невозможно. Тогда… Может быть, она все это время притворялась? Но зачем? Зачем ей симулировать паралич? Зачем?»
Бобби ступила на порог и позвонила. Ей необходимо было узнать. Необходимо было расспросить Дженнифер о происходящем. Девушка приложила ухо к двери, ожидая услышать шаги подруги. Тишина. Тогда она позвонила снова. Наконец входная дверь распахнулась, на порог упал прямоугольник света.