— Ронни пришла в группу последней, — сказала она твердо. — Она останется в запасе и будет тренироваться вместе с вами на тот случай, если кто-то заболеет.
— Представляю, как она обрадуется, — произнесла Кимми с горечью. — Вряд ли это удачное решение. По-моему…
— Но ты же видела, как прекрасно выступают Бобби и Корки! — воскликнула Дженнифер. — Они нам необходимы. В самом деле.
Кимми открыла было рот, но испустила только вздох сожаления. Смерив капитана взглядом, она вышла из кабинета и отправилась за Ронни.
— Вы хотели меня видеть? — спросила та, входя и нервно дергая обеими руками свои рыжие локоны. У нее были небольшие карие глаза, маленький круглый носик и множество веснушек.
Услышав ответ, девушка вся сжалась. В уголках глаз выступили слезы ярости, но она тут же утерла их тыльной стороной ладоней.
— У нас просто не было выбора, — сказала Дженнифер мягко.
— Да, не было, — огрызнулась Ронни, сверкая глазами.
— Мы думали о благе группы, — добавила мисс Грин, нервно вертя пальцами авторучку. — У тебя остается еще масса возможностей…
— Да, конечно, — оборвала ее Ронни и выскочила в раздевалку.
— Она не в себе, — произнесла Дженнифер, увидев, как остальные девушки бросили заниматься.
— Ей придется с этим смириться, — сказала мисс Грин бесцветным голосом.
— Я никогда им не прощу! — воскликнула Ронни. — Никогда!
Кимми и Дебра пододвинулись к ней вплотную, несмотря на то, что в раздевалке было и без того душно и влажно, словно в джунглях. Остальные уже разошлись, а эти трое остались и теперь пытались найти решение.
— У этих сестер нет никаких прав на место в группе, — горячо произнесла Кимми, успокаивающе поглаживая Ронни по плечу.
— Они не виноваты, — ответила та. — Это все Дженнифер и мисс Грин. Им взбрело в голову выпереть меня.
— Нам нужно держаться вместе! — воскликнула Дебра с жаром. — Проявить солидарность. Уверена, что Меган и Хитер нас поддержат.
Она уселась на скамейку и принялась развязывать кроссовки. Кимми достала из сумки белый платок и утерла пот со лба.
— Ух, да тут нужно полотенце! Наверное, ты права, Деб. Если поднимется вся группа, если мы будем держаться вместе, то заставим их изменить решение.
Ронни зарычала и выпучила глаза.
— Вы что, живете в мире сказок? — произнесла она. — Сестры Коркоран участвовали в финале штата. Вы видели, какое лицо было у мисс Грин, когда после этих прыжков они прошлись колесом?
— Она буквально расцвела, — откликнулась Дебра, качая головой. — Наверное, представила у себя на полке приз чемпионата.
— Но что случилось с Дженнифер? — спросила Кимми, стягивая через голову свитер.
— Не знаю, это ведь ты ее подруга, — сказала Ронни с горечью.
— Я прямо ушам своим не поверила, — добавила Дебра. — Может быть, она забыла об обязанностях капитана и вообразила себя какой-нибудь шишкой?
— Мои родители с ума сойдут. — Ронни захлестнула новая волна отчаяния. — Они так гордились, что я вошла в группу. А теперь…
Кимми с Деброй, пытаясь успокоить подругу, между делом принялись раздеваться. Сложили одежду на скамейку, достали полотенца.
— Я не хочу быть в запасе, — продолжала Ронни срывающимся голосом. — Это уж совсем глупо. Я лучше…
— Если бы только эти сестрички убрались туда, откуда приехали, — сказала Дебра. — Вместе со своими большими глазами, светлыми волосами и лошадиными улыбками.
Она сунула два пальца в рот и сделала вид, что ее вот-вот вырвет.
— Но они не такие уж и плохие, — возразила Ронни. — Это все Дженнифер. Она поступила несправедливо…
Кимми вошла в душевую и обеими руками стала поворачивать краны. Вода вырвалась из душа с громким шумом. На секунду девушка застыла с открытым ртом.
А потом завопила.
Глава 4 Трагическое происшествие
Кимми пятилась до тех пор, пока не уперлась спиной в стену. Продолжая орать, она указывала на ситечко душа и извергавшийся оттуда поток.
— Кимми, что с тобой? — обеспокоенно воскликнула Дебра. — Чего ты кричишь?
— Вода… Она просто огненная! — ответила брюнетка.
Девчонки кинулись наружу и схватились за полотенца.
— Ох, я просто пылаю! — воскликнула Кимми, стараясь унять дыхание.
— Может быть, вызвать врача? Ты цела? — спросила Дебра, разглядывая пунцовую грудь и спину подруги.
— Да нет, ничего, — ответила та, закутываясь в полотенце. — Просто это было так неожиданно.
— Надо будет сказать Симмонсу, — произнесла Дебра и добавила с иронией: — Может быть, тогда он отрегулирует все через год или два.