— Это заставило нас всех остановиться и задуматься о том, что же в жизни главное, — вклинилась Ронни. — Я тоже изменилась.
— И ты изменилась, — сказала Кимми, обращаясь к Корки. — Это видно.
Дебра кивнула, сохраняя молчание.
— Поэтому мы и решили, что для тебя будет лучше вернуться в группу, — продолжила Ронни. — Мы правда хотим тебе помочь.
— Мы подружимся, — произнесла Кимми, и ее розовые щеки стали ярче. — Потому что теперь противостоим чему-то по-настоящему страшному, и нам нужно держаться вместе.
Корки оглядела их одну за другой и подумала: «Они говорят искренне, они и вправду так думают. Ими действительно движет забота обо мне, и они действительно изменились». Ей захотелось перегнуться через чайный столик и обнять сразу всех троих. Однако она сдержала порыв и сказала:
— Это… это было и вправду очень мило с вашей стороны — прийти сюда и позвать меня обратно. Я подумаю над вашим предложением. Подумаю.
— Приходи на тренировку после уроков, — предложила Кимми. — Для начала можешь просто посмотреть.
— Ну… — Корки поднялась на ноги, сложила руки на груди и подошла к окну.
— Без тебя все рассыпается, — сказала Ронни, проследив за ней взглядом.
— Мы не искали тебе замену, — добавила Кимми. — Твое место в группе дожидается тебя. Правда.
— Спасибо, — ответила Корки, медленно шагая по комнате.
Она поглядела в окно и вскрикнула:
— Ой! Это он!
Оказалось, что человек в капюшоне и со странными, призрачными глазами преследовал девушку до самого дома. И сейчас, крадучись, приближался к крыльцу через тенистый газон.
Глава 4 Зло живо
— Корки, что такое?
Увидев, как подруга застыла у окна, а на лице ее изобразился страх, Кимми и Дебра вскочили с кушетки и кинулись к ней. Ронни подбежала следом.
— Он… он здесь! — с трудом выдавила Корки и указала рукой во двор.
Кимми обхватила ее за плечи и оттащила в сторону. Остальные двое прижались носами к стеклу и стали вглядываться в полумрак.
— Кто?
— Где?
— Он здесь! — повторила Корки дрожащим голосом. — Он смотрит на меня пустыми глазами, словно призрак.
— Я его не вижу, — сказала Дебра, отгораживаясь ладонью от света, струившегося из комнаты.
— А я вообще ничего не вижу, — поддержала ее Ронни. — Ветер гоняет листья. Вот и все.
— В конце дорожки сидят две кошки, — доложила Дебра и повернулась к Корки: — Это их ты увидела?
— Нет! — возразила та, мотая головой. — Я видела его. Видела! Он был там, шел по траве к дому.
— Ну, теперь он исчез, — сказала Ронни, сверкая глазами.
Корки испустила громкий вздох облегчения.
— Наверное, увидел, что мы все на него смотрим, — предположила она.
— Да, кажется, так, — ответила Дебра с сомнением.
— Кажется, — эхом откликнулась Ронни.
«Они мне не верят, — поняла Корки. — Не верят, что я его видела. Думают, что у меня галлюцинации». А потом, добавив: «Я и сама себе не слишком-то верю», поежилась и отошла от окна.
— Пожалуй, нам пора, — произнесла Кимми, направляясь в прихожую. — Я обещала быть дома еще полчаса назад.
— Я тоже, — поддакнула Ронни, силясь улыбнуться хозяйке.
— Как мило, что вы пришли, — сказала Корки, слегка раздосадованная казенностью этой фразы. — То есть как хорошо, что подоспели вовремя. А то этот парень и все такое…
Ронни снова переглянулась с Кимми. «Никто из них мне не верит, — опять подумала Корки, заметив выражение лица брюнетки. — Думают, что я спятила». Она взглянула в окно, ожидая увидеть там человека в капюшоне, наблюдающего за ней. Но снаружи была лишь тьма.
Кимми и Ронни уже натягивали куртки.
— Это искусственный мех? Какой замечательный! — Корки пробежала пальцами по рукаву куртки Ронни.
— Тебе нравится? Мы обе в ней поместимся! — пошутила та.
— Ну ты идешь? — крикнула Кимми Дебре, застрявшей в дверях комнаты.
— Мне нужно поговорить с Корки, — сообщила девушка. Потом, повернувшись к хозяйке, спросила: — Можно?
— Да, конечно, — ответила та поспешно и улыбнулась.
— До дома я пройдусь пешком, — добавила Дебра, обращаясь к Кимми.
— Могу тебя отвезти, — предложила Корки.
— Подумай над нашими словами, — сказала Кимми, открывая дверь. — Приходи на тренировку, ладно?