-Кстати… — Сергей показал глазами на девушку в вечернем строгом платье, разговаривающую у стойки бара с женой директора, — Узнаешь?
Уфимцев медленно повернул голову.
Помещение, где располагался бар теплохода, было задрапировано тканью темных, под цвет мореного дуба, тонов. За столиками посетителей под плафонами мерцали огоньки ламп, выполненных в виде свечей. Ненавязчиво звучала музыка, матово поблескивали батареи бутылок в баре.
Лощеный молодой человек в белой рубашке и бабочке ловко мешал коктейли и, вежливо улыбаясь, разговаривал с пожилой дамой. Дама была облачена в вечернее платье с декольте на спине. Впрочем, чуть дряблая, но все же прямая спина выдавала в ее обладательнице танцовщицу со стажем и ничуть не оскорбляла глаз. Да и все это вполне вписывалось в благопристойно–изысканную обстановку почти светского раута. По крайней мере, так показалось Уфимцеву, видевшему светские рауты только в буржуйских кинофильмах.
Рядом с дамой, небрежно облокотившись на стойку, беседовала с женой директора шоу высокая темноволосая девушка в черном длинном платье с обнаженными прямыми, красиво округленными плечами. «Гид» улыбнулась, заметив, что журналисты обратили на них внимание, и что–то сказала своей собеседнице. Девушка в вечернем платье кивнула головой и направилась к ним.
-Узнаешь? — повторил свой вопрос Стасов?
Уфимцев отрицательно покачал головой.
-Здравствуйте… — брюнетка подошла к журналистам, и Игорь с удивлением узнал в элегантной красавице артистку стриптиза, танцевавшую вокруг блестящего шеста и разбрасывавшую вокруг себя лоскуты ткани.
-Надежда Леонидовна сказала мне, что вы хотели побеседовать кем–нибудь из наших девушек… — она непринужденно села на свободный стул, расправив плечи, — Предвосхищу ваш первый вопрос — ведь вы наверняка хотели спросить, почему я пошла в стриптиз… Итак, я студентка, однако мои родители не имеют возможности помогать мне. Вместе с тем я обладаю соответствующей внешностью… Конечно, я могу пойти в секретарши, но постоянная работа лишит меня возможности учиться. С другой, я вовсе не горю желанием укладываться под своего босса по первому же его желанию…
Она улыбнулась:
-Извините за каламбур. Красиво и элегантно раздеться перед публикой и получить за это деньги — нечто иное, чем отдаваться потному начальнику на липком кожаном диване из страха, что он может завтра выгнать меня с работы или откажет в выплате премии. Итак, я предпочла первое.
-Но наверняка существует какой–то третий вариант… — произнес Уфимцев.
Девушка насмешливо посмотрела на него:
-Какой? Идти торговать в коммерческую палатку? Но ведь и там нет гарантии, что какой–нибудь кавказец не предложит тебе постель в обмен на спокойную жизнь. Нет, природа подарила мне внешность и я должна суметь не превратить этот дар в наказание.
-А конкурс красоты? — спросил Уфимцев, — Насколько я знаю, его участницы не занимаются стриптизом, а общественное положение и гонорар у них выше, чем у нас.
-На этот конкурс выбирают не только по внешности, — ответила артистка. Она помолчала, повернулась к Стасову, перед которым лежала раскрытая пачка «Кэмэла», произнесла:
-Разрешите?
И, не дожидаясь ответа, вытянула сигарету из пачки.
В кулаке предупредительного Стасова вспыхнула зажигалка. Девушка жадно затянулась.
-Не слишком крепкие? — поинтересовался Стасов.
-Не слишком, — скривила накрашенные губы стриптизерка и выпустила вверх сильную струю дыма. С полминуты она молча курила, стряхивая после каждой затяжки пепел длинным пальцем с овальным ногтем, покрытым розовым лаком. Затем резким движением затушила сигарету в пепельнице и протянула руку к бокалу, в который уже налил сухого мартини все тот же предупредительный Стасов.
Уфимцев же, внимательно наблюдая за всем этим, успел подумать: «Прямо по «Джеймсу Бонду», точно. Там так себя ведут красотки, перед тем, как решиться на нечто безумное. Например, на признание: «Хорошо, Бонд, я буду работать на вас!» Значит, и слова эти тоже откуда–то заимствованы…