Дед Иван вытащил из кармана старомодного пиджака аккуратно сложенный платок, высморкался, покосился на пачку «Балканской звезды», лежавшей на столе подполковника:
-Угостил бы цивильными, начальник.
Задымил, откинулся на спинку стула, более благодушно посмотрел на милиционера:
-Вот такие дела, начальник…
Подполковник терпеливо ждал.
Он по своему опыту знал, что в таких делах спешить не надо. Люди, подобные деду Ивану, и без того делали над собой усилие, добровольно перешагивая через милицейский порог. Достаточно неосторожного слова, малейшего неуважения и — все. Уйдут. И что ты сделаешь с этим дедом, прошедшего через все, не боящимся ничего, кроме совести своей да Бога, если он, конечно, в него верил… Этот дед своей жизнью заслужил, чтобы ты, подполковник милиции, сидел и внимательно слушал его, бывшего зэка, бывшего штрафника, бывшего плотника, а ныне колхозника — пенсионера, одиноко доживавшего свой век с кошкой, собакой и козой в одной из умирающих деревень России.
-А после ранения комиссованы мы были, — продолжил старик, — За тот бой Полунин не только амнистию, но «Знамя» получил. Случай по тем временам из ряда вон… Сам командующий фронтом представление подписал. Было за что: от роты нашей, почитай, живых десять человек осталось, а было сто двадцать, но деревню и сопку ту господствующую мы взяли. Полк не взял. А мы–взяли. Да.
В общем, Полунин «Знамя» получил, а я — просто прощение от Советской власти. А идти мне некуда. Я ж не тутошний, из–под Самары я… Мои все в Сибири сгинули, куда мне? Вот и взял Полунин к себе на Родину. Он сам с Мологи. А после затопления уезда под Рыбинск перебрался. Так мы и работали вместе… Слышь, начальник, разреши еще одну сигаретку…
На этот раз закурили на пару, с одной спички. Отец подполковника тоже вел свой род с Мологского уезда, превращенного в Рыбинское море в тридцатые годы по приказу главного каналостроителя Иосифа Виссарионовича.
… — Помоложе бы был, я сам этих нелюдей в расход пустил, — произнес дед Иван, пустив перед собой целую завесу табачного дыма, — Чего говорить, много мы на фронте кровушки пролили. А этих–то и вовсе не грех. Но года, года… Слушай, начальник: у моей жены покойной сестра младшая живет на границе самого Некоузского района. Деревня Столбцы, слышал, может? На днях в гости заезжала, сказывала, что поселились у них брошенном дому какие–то мужики. Часто куда–то на машине уезжают. «Нива» у них. А народ сказывает, что те–то, что Сашку Полунина убили, тоже на «Ниве» были… Думай, начальник, а я пошел.
Банду брал ОМОН. Едва вокруг дома, среди покосившегося забора и развалившейся, покрытой мхом, поленницы, замелькали камуфляжные, под «грязный снег», куртки бойцов, едва подполковник прокричал осипшим в утреннем тумане голосом предложение сдаться, и щелкнула по почерневшим бревнам сруба предупредительная автоматная очередь, из окон избы вылетели и шлепнулись в грязь три обреза. Два винтовочных и один — охотничьего ружья.
За ними через дверь вышли четыре мужика. Двое — бывшие «сидельцы» с двумя сроками за спиной, двое — слесари обанкротившегося оборонного завода. Их сдергивали с крыльца и укладывали тут же, в грязь, лицом вниз, застегивая на запястьях браслеты наручников.
… — Ну, а как с моей просьбой? — спросил Уфимцев, сидя на том же стуле, что и дед Иван, дымя на пару с подполковником той же «Балканской звездой».
-Через час подъедет участковый. Он там всех знает. Без малого тридцать лет в районе пашет. Он вам и свой участок покажет, и по могиле этой оскверненной поможет справки навести. Только напрасно это… Обыкновенная хулиганка.
-Спасибо. — Игорь поднялся со стула, — Я его на улице подожду. Уж больно погода хорошая.
Игорь любил приезжать в Рыбинск в это время года. В солнечные дни здесь острее ощущалась осень.
Короткая и узкая городская набережная была похожа на запущенный парк: тротуар у чугунных оград, некрашеные скамейки, на которых давно уже никто не сидел, проезжая часть у огромного мозаичного дворца, в котором до революции располагалась биржа — все это было засыпано толстым слоем золотой листвы. Рыбинск стоял севернее губернского центра, и осень сюда приходила раньше.