В отчеты взводных было трудно поверить, но они радовали. Хотя несколько танков получили попадания, общие потери составляли два убитых и четыре раненых, большинство из которых, как обычно, приходилось на механизированный взвод. Один танк был поврежден. Позиции, вырытые саперами и тот факт, что группа «Янки» вступила в бой, когда советские командиры уже утратили контроль над ситуацией, позволило группе выйти из боя с минимальными потерями.
Из отчетов на частоте батальона Бэннон узнал, что рота «Д» пострадала гораздо сильнее, чем группа «Янки» из-за огня советской артиллерии и того, что они оказались в центре событий. Несмотря на это, рота по-прежнему сохраняла неплохую форму и могла выставить три несколько неполных взвода.
К тому моменту, как майор Джордан появился в эфире, запросив отчет от группы, восторг Бэннона по поводу того, что он вышел из последнего боя так хорошо и с такими малыми потерями сменился дерзостью.
Когда майор запросил отчет, Бэннон ответил ему словами, употребленными Веллингтоном после битвы при Ватерлоо: «Они пришли по-старинке, и мы разбили их по-старинке».
Глава 13
К Зале
Наползающий рассвет десятого дня войны в полной мере показал их успех. Более восьмидесяти остовов разбитых советских машин застилали Лагненский проход. Крупнейшее скопление горящих остовов находилось между Лангеном и позициями группы. Несколько танков оказались менее чем в пятидесяти метрах от группы «Янки», прежде чем были подбиты и остановились.
Батальон сильно уступал противнику в численности и по всем понятиям должен был дорого заплатить за удержание прохода. Но он удержал его и небольшой ценой. Достигнутый успех был обусловлен исключительно планированием и руководством майора Джордана.
Несмотря на масштабы достигнутого успеха, в группе «Янки» не было заметно никаких признаков радости или гордости. Наиболее точно ее состояние можно было описать как полное изнеможение. Бои в предыдущие день и ночь, крутые эмоциональные взлеты и падения, вызванные игрой со смертью в хаосе кратких, но интенсивных столкновений взяли свое. Обходя позиции на рассвете, Бэннона встречали простые кивки или даже просто взгляды от тех, кто не спал. Улецки спал на крыше «55-го» сном, граничившим со смертью. Так как не было никакой необходимости будить его, Бэннон сказал Гвенту напомнить Улецки быть с докладом у «66-го» когда он проснется, но не позднее 11.00. Боб Улецки нуждался во сне больше, чем Бэннон.
На позициях механизированного взвода солдаты были распределены равномерно, половина находилась в окопах в состоянии готовности, а остальные вернулись в машины. Начинавшийся день был холодным и пасмурным. Поскольку земля в окопах не была сухой и не собиралась просыхать в ближайшее время, Полгар отправил солдат, которые не несли вахту в машины, где было сухо. Сам Полгар спал, прислонившись к стволу дерева и баюкая на руках М-16. Бэннон не побеспокоил его, как и Улецки, но поручил командиру отделения передать ему то же самое.
Утро прошло спокойно. Группа просто стояла на позициях и осматривала область впереди на предмет любых признаков активности. Патрули роты «Д» начали зачистку поля боя после того, как последние мины самоуничтожились. Иногда раздавались отдельные выстрелы, но никто не обращал на них особого внимания. Патрули останавливались у каждой советской машины, чтобы обследовать ее. Убедившись, что машина не представляла опасности, они помечали ее мелом. Машины, которые все еще горели, в проверке не нуждались.
Они также проверяли разбросанные по полю тела. Не многие советские члены экипажей успели покинуть свои подбитые танки и бронемашины. Некоторые, однако, не только успели, но и, несмотря на пулеметный огонь роты «Д» и группы «Янки», смогли выжить. Находя раненого русского, патруль останавливался и вызывал медиков. Санитарная машина бросалась на место и подбирала раненого. Патрули даже столкнулись с несколькими русскими, которым удалось скрыться или притворится мертвыми и переждать ночь. Тем, кто не хотел сдаваться, не давали второго шанса. Патрули, похоже, не были настроены на какое-либо великодушие.
В 11.00 он приказал поднимать все взводы и начать техническое обслуживание, в том числе чистку и проверку оружия. Когда Улецки, помятый и с рассеянным взглядом, пришел в сознание, Бэннон приказал ему к полудню собрать сведения о боеприпасах, топливе, других ГСМ, техническом состоянии и других потребностях каждой машины. Сам Бэннон пока что проведет краткое совещание с командирами взводов, чтобы узнать их текущее состояние и сообщить им любые новости из батальона, которые сможет получить. Улецки просто вздохнул, отдал честь, произнес «вас понял» и приступил к исполнению. Келп и Бэннон уже взяли хороший старт в плане чистки оружия и подготовки к следующему бою. Пока они все утро сидели и смотрели на патрули роты «Д», они почистили все три пулемета «66-го» и свои табельные пистолеты. Хотя Келп уже созрел до хорошего солдата, его все еще приводили в волнение некоторые из наиболее ужасных аспектов войны. Он сидел на крыше башни, чистя оружие и время от времени кричал: «Там еще один!». Схватил бинокль, он смотрел, как патруль расстреливал очередного русского, который предпочитал бежать, а не сдаваться.
После того, как каждая стычка завершалась, он продолжал смотреть и критиковать патрули, отмечая, что они тратят на русских слишком много боеприпасов. Когда Бэннон предложил ему пойти и показать пехоте, как это надо делать, он проигнорировал замечание и продолжил смотреть.
Вскоре после полудня Бэннон смог встретиться с майором Джорданом, который в 09.00 был вызван в штаб бригады и провел там несколько часов. По возвращении он вызвал всех командиров и офицеров штаба в Ланген. У него были новые приказы.
Задача, поставленная батальону, не изменилась, но изменилась его структура. Группа «Янки», причем имея в своем составе все три танковых и механизированный взвод, возвращалась в 1-й 4-го. 1-й 78-го оставался в Лангене и переходил под непосредственное командование дивизии. Затем майор Джордан объяснил им эту «общую картину».
В то время как советы пытались атаковать фланг дивизии через позиции их батальона, он также направили другие силы, чтобы ударить непосредственно по передовым силам дивизии, продвигающимся к Зале. Несмотря на это, бригада смогла медленно, но верно продолжить наступление, однако ценой больших потерь. 1-й 4-го понес потери и доложен был быть заменен другим батальоном, прежде чем сможет вернуться в бой.
Проблема, стоящая перед дивизией, как и перед всеми частями армии США в Европе заключалась в том, что у нее кончалась техника. Заблаговременно сделанные запасы танков, бронетранспортеров, грузовиков и прочего необходимого для современной войны оборудования закончились. Некоторая техника прибывала из Штатов, но недостаточно, чтобы компенсировать ту скорость, с которой техника терялась. Даже если флот мог обеспечить необходимый уровень морских перевозок, в Штатах не было достаточного количества техники. Довоенный уровень производства, сохранившийся на большинстве американских заводов, позволял производить совершенно жалкое количество танков М1. За месяц танков производилось столько, сколько армия США в Европе теряла за день.
Решение этой проблемы было найдено в разукомплектовании подразделений, понесших тяжелые потери и концентрации всех ресурсов в подразделениях, составляющих главные силы. Однако этого оставалось недостаточно, чтобы обеспечить получившие приоритет во всем подразделения, ведущие наступательные операции или удерживающие ключевые районы.
1-й 78-го был уже не способен вести наступательные действия. Сидя в Лангене, он утерял статус главной ударной силы дивизии. Бригада по-прежнему могла достичь Зале только при условии, что все свободные средства будут сконцентрированы в двух батальонах, которые могли продолжить наступление. 1-й 4-го был одним из них, а группа «Янки» оказалась подразделением, которая должна была усилить этот батальон.