Вначале мы имели весьма смутное представление о том, как подступиться к теме. Из статей в "Дейли ньюс" мы узнали, что полторы тысячи пар в Чикаго занимались групповым сексом организованно и посещали одну или несколько еженедельных встреч. А некоторые пары признались, что занимались групповым сексом в течение двадцати лет. Все сошлись на том, что большой скачок в этом произошел в 1963-64 годах, примерно в то время, когда получили широкое распространение противозачаточные средства. Как утверждал человек, назвавший себя "главным поставщиком людей для сети свингинга", у него в списке были имена более двух тысяч четырехсот пар из района Чикаго, которые занимались групповым сексом.
Мы прочли и о том, что многие заинтересовались этим, ответив на объявления других пар, помещенных в определенных бульварных газетах и журналах для мужчин. Мы отправились в газетный киоск и сразу же на последней странице небольшой газетки "Нейшил информер" обнаружили многочисленные объявления, очень похожие друг на друга. Типичное объявление было примерно таким: "Привлекательная молодая пара в возрасте 28 и 29 лет хотела бы познакомиться с другой молодой и привлекательной парой с похожими интересами. Она — 5 футов 5 дюймов, 120 фунтов, 36-24-36. Он — 6 футов, 190 фунтов".
Там было также напечатано приглашение вступать в члены клуба под названием С&W. Членов клуба обещали знакомить с сотнями пар в районах их проживания. Сообщалось, что все эти пары обладают одинаковыми интересами и намерениями. Мы купили небольшую двенадцатистраничную газету и ответили на объявления для пар и на приглашение клуба. Через неделю или две мы начали получать по почте ответы. Кто-то присылал фотографии, кто-то нет, но все давали телефонные номера, и мы начали созваниваться. Так, пожалуй, началось наше исследование. Мы писали письма, звонили, встречались с людьми, чтобы взять личное интервью. Наши досье начали расти.
Еще в 1948 году, когда доктор Альфред К.Кинси опубликовал знаменитую в то время работу "Сексуальное поведение лиц мужского пола", только одно предложение из восьмисот четырех страниц касалось гетеросексуальных групповых контактов. Его же исследование 1953 года о женщинах не добавило ничего нового к этой теме, и был сделан вывод о том, что "обмен женами" — чисто мужская уловка для установления внебрачных половых связей.
Когда в 1967 году я познакомился с Полем Гебхардом, специалистом из Института сексуальных исследований, учеником доктора Кинси, он с большим энтузиазмом отнесся к предложенной нами теме исследований. По его словам, он не знал никого, кто занимался бы этой темой. Он был убежден, что подобное исследование необходимо и научно оправданно. Потом я рассказал о своем проекте доктору Ротену Смиту, ректору университета, где я работаю адъюнкт-профессором антропологии. Он тоже одобрил наш проект и пожелал нам удачи. Мы встречались также со своими коллегами из отделов антропологии и социологии, поделились с ними своими планами. Они все заинтересовались и обещали свою помощь. Получив такую поддержку, мы еще больше прониклись убеждением в том, что групповой секс должен быть рассмотрен с точки зрения науки и результаты исследований нужно сделать гласными.
Будучи антропологом, к тому же антропологом, интересующимся культурой, я, разумеется, имел свою точку зрения на проведение исследования. Я хотел выяснить, до какой степени характерные особенности американской культуры свойственны этому относительно новому явлению.
Согласно известному антропологу Виктору Варнуву. "...культура — это образ жизни группы людей, конфигурация всех более или менее стереотипных особенностей изученного поведения, которые передаются из одного поколения в другое с помощью языка и воображения".
Антрополог в какой-то степени пытается мысленно представить себе то, что социологи называют совершенным обществом. Он видит культуру не как "нечто", состоящее из лоскутков и клочков, а как цельную ткань. И каждый участник (актер) играет функциональную роль в поддержке культуры. Очевидно, это усложняет работу ученого, потому что он непрерывно пытается увидеть картину в целом, исследуя для этого ее небольшие составляющие.