Однако, пользуясь случаем, я брал с собой молодых людей, своих студентов и секретарш на вечеринки и в бары, где собираются свингеры и где меня и мою жену не знали. Это позволяло мне проверять реакцию свингеров на незамужние пары и пары, в которых мужчина был моложе своей жены. Кроме того, некоторые из моих добровольных помощников весьма эффективно втягивали свингеров в разговор и получали от них информацию. Позже я проверил эффект, производимый собственной внешностью, отпустив длинные волосы и отрастив бороду. В результате меня отвергло большинство свингеров среднего возраста из пригородов, но зато это усилило мое сближение с более молодыми (от 20 до 28 лет) свингерами из центральной части города.
Опытные антропологи умеют принимать участие в действиях исследуемых объектов в той степени, в какой приемлемо присутствие ученого, чья цель скрыта от других, не изменяя при этом своим моральным принципам. Что касается нас, то нам было отвратительно вступать в половую связь с людьми, к которым мы не испытывали никакого эмоционального влечения. И это, как выяснилось, вовсе не обязательно.
Наблюдение со стороны человека-участника — вот что оказалось идеальным методом. Социологи Джордж Дж.Мак-Кол и Дж.Л.Симмонс описали его так:
- совокупность методов и способов, которые используются при изучении определенных явлений; примитивных обществ, аномальных субкультур, комплексных организаций (таких, как банды или группы заводских рабочих). Этот способ включает в себя некоторую долю неподдельного социального взаимодействия с предметами исследований, прямого наблюдения за важными событиями, несколько формальный и в большей степени неформальный опрос, а также систематический подсчет, сбор документов и фактов и бесконечность направлений, которые принимает исследование. Сторонники иногда отстаивали этот метод, утверждая, что он в меньшей степени, чем другие, приводит к ошибкам, ненадежным или неверным результатам, потому что он обеспечивает большее количество внутренних проверок (более непосредственного характера) и более чувствителен к данным чем внушительные системы других методов.
Для нас же это был не только метод, к которому мы привыкли, но также и способ, позволяющий смягчить искусственность и напряженность опросов. Имея дело с явлением столь личным и эмоционально взрывоопасным, мы считали, что опросники не в состоянии отразить большое количество важных подробностей. Люди, которые должны были стать нашими источниками информации, считали, что при открытом опросе их безопасность может оказаться под угрозой. А мы опасались, что с помощью опросника получим не полную картину, а скорее "эффект гало". То есть опрашиваемые могли использовать опросники для изложения только привлекательных, положительных сторон явления, тем самым пытаясь оправдать собственное поведение. Кроме того, мы считали, что должны не только подробно описать свингеров, но и разобраться, как они связаны с американским обществом.
Мы ни разу не скрыли наши личности или то, чем мы занимаемся. Мы называли свои фамилии, университет, в котором работаем, должности... Когда нас спрашивали, мы объясняли, что занимаемся исследованием группового секса. В большинстве случаев никто не интересовался, как мы собираемся использовать полученную информацию. Поэтому, знакомясь с новыми людьми, мы просто говорили: "Мы новички в свингинге, и нам хотелось бы побольше узнать о нем".
Иногда нам задавали вопрос: "Вы будете писать об этом книгу?" На что мы отвечали: "Вероятно". Хотя свингеры действительно озабочены проблемами конфиденциальности, они в то же время считают себя достаточно опытными конспираторами. Вероятно, поэтому всего лишь менее трех процентов наших потенциальных респондентов колебались относительно предоставления нам сведений. всего лишь один или два раза прозвучала фраза: "Я не хочу с вами разговаривать. Вы, вероятно, все запишете, а потом опубликуете книгу".