- Эй, ну чего притихли, пацаны? – тут он оглядел наш скромный домик на одну комнату. Прикинул что-то в уме и сразу стал серьёзным: - Так, ребятишки, мне неприятности не нужны. Вы беглые что ль?
- Нет, - выдохнул Андрей и вдруг облегчённо улыбнулся. – У брата аллергия. Приходится жить тут.
- А, - протянул мужчина. – Ну тогда понятно. У меня у племяша тоже такое. Как весна – ну прям беда. Дышать не может, чешется всё. Акация, потом эта, как её, забыл…
- Да, всё верно, у него и сами не знаем на что, - подтвердил парень. – Может, чайку?
- Не откажусь, - дядя Миша скинул свой огромный полушубок и шапку. Под ними оказался сухонький мужчинка в большой клетчатой рубашке.
Андрей стал заваривать чай, достал печенье и конфеты. Я присматривался к гостю. Выглядит он неопасно. Вроде.
- А вам тут не скучно, ребятки?
- Немного скучновато, - согласился Андрей, а я удивился. Мне вот скучно не было. – Да что поделаешь?
- Да уж, - дядя Миша взял конфету и сосредоточенно стал разворачивать её, шелестя обёрткой. – А моего племянника-то почти вылечили. Какое-то средство из Израиля. Может и твоему братишке-то поможет?
- Может, - Андрей поставил три чашки чая. – Только у нас денег почти нет.
- И не надо, - махнул мужичок руками. – Вы, можно сказать, от смерти меня спасли. Отогрели.
Он довольно зажмурился. Миленький такой мужичок. Как домовой.
Я и сам не заметил, как мы разговорились. Дядя Миша был простым русским человеком, знал много историй и прибауток. У него была просто огромная семья. Куча внуков, племянников, внучатых племянников и прочего брата. Я всегда хотел большую семью, чтобы мы собирались по праздникам за большим столом, перебивали друг друга, взахлёб рассказывали самое интересное из жизни, толкались локтями, вытаскивали друг у друга из-под носа самые вкусные кусочки… А на деле у меня была странная, чужая семья, которая тоже умудрилась меня предать. Как и все.
Дядю Мишу уложили на пол, а сами легли «Валетом» на нашу кровать. Сон долго не шёл. Появление нового человека меня взбудоражило, внесло свежесть и странное щемящее чувство в глубину сердца.
Богатырский храп гостя не давал мне уснуть, Андрюша, уткнувшись в мои ноги, сопел, щекоча пятки жарким дыханием. Стены нашего дома всего лишь хрупкая скорлупа. В которой я прячу себя. Нет, Дим, не только себя. Ещё и Андрея. Я прокручивал в голове вечер. Его весёлый смех на пару с дядей Мишей, его счастливые глаза. Хороню себя, хороню его. Это не моя жизнь. А где же она, моя?..
***
Утром, позавтракав и от души почаёвничав, мы пошли с дядей Мишей откапывать его машину. Андрей долго возился со своей, потом кое-как доехал на ней до ласточки нашего гостя, которая упрямо не хотела заводиться. Выход был один – отбуксировать в город.
- Вот только выйдем на трассу, ребятушки, где сотовый ловит, я позвоню, меня заберут, - приговаривал дядя Миша, почёсывая усы и оглаживая гладкие бока своей красавицы.
Бросить такого хорошего человека в неизвестности мы не могли. Поэтому дотянули до самого его дома. Город встретил меня радостно. Нарядным, чистым и улыбчивым. Будто извиняясь.
- Зайдёте? – предложил дядя Миша, и мы не смогли отказаться.
Жена, которой он позвонил по пути, кинулась к нему на шею. Забавно они смотрелись вместе – он такой жилистый, подтянутый и она выглядела пышно, как булочка с маком.
- Мишка! Говорила тебе, продай ты это корыто! Не езди на ней!
- Женщина, ты что такое говоришь? – дядя Миша упёр руки в бока. – Мне её родители оставили!
Пока они добродушно переругивались, в прихожую высыпали домочадцы. Вчера весь вечер они искали дядю Мишу, и это собрало их всех в этой небольшой трёхкомнатной типовой квартирке, как собирает иных людей юбилей или свадьба.
В зале был накрыт стол, вкусно пахло пирогами с капустой. Нас усадили как почётных гостей на диван. Маленький котёнок сразу прыгнул ко мне на колени, словно принимая в семью.
С этими людьми было просто. Андрей не смог отказаться от пары рюмок водки, хотя я помнил, как он говорил в каком-то интервью, что пьёт только марочное вино. Он захмелел, как и все остальные. Разговоры текли неспешно, шумно, радостно. Я вскоре ушёл в детскую, там мы с ребятишками устроили кукольный театр. Оля, высокая девочка-подросток, долго ко мне присматривалась, а потом заявила:
- Ты вроде и похож на него, вроде и нет.
- На кого? – с мнимым спокойствием спросил я, сжимая плюшевую свинку.
- На Морти.
Девочка положила передо мной молодёжный журнал с моей фото на всю страницу. Это было, по меньшей мере, странно. Я не верил, что этот человек с модной причёской и подведёнными глазами и есть я. Не верил, но знал, что так оно и есть. Скидываю с себя минутное оцепенение и беспечно смеюсь:
- Дурочка, был бы я здесь тогда? Но похож, да.
Объяснение удовлетворило Олю. Это был, пожалуй, единственный раз, когда меня узнали за всё время.
Вечером Андрюша вытащил меня на балкон и жарко прижал к стене:
- Малыш, - промурлыкал он мне на ухо, пока я отталкивал его. – Ты соскучился?
- Возьми себя в руки, тут дети.
- Эти самые дети зависают целыми днями в интернете и читают гей-порнуху. Вот прямо даже сейчас.
- Одно дело читать, другое – видеть.
Я всё-таки отталкиваю его. Но Андрей не в обиде, берёт из уже лежавшей здесь пачки сигарету и закуривает.
- Дим… Тут дядя Миша говорит, что у него как бы бизнес свой. Мастерит мебель. Мини-фабрика. И помощники ему нужны.
Так и думал. Хоть это и самая натуральная благотворительность, потому что у дяди Миши своих дармоедов полно, отказываться было неловко. И мне, и Андрею не хотелось возвращаться в наш домик в лесу. Иллюзия счастья и обособленности от всего мира была разрушена. Мы не одни и мы уже приняли новые условия, сами того не понимая.
***
Перебраться в город оказалось легче, чем казалось. Дядя Миша поселил нас в крошечной однушке на краю города рядом с кладбищем. Но меня соседство умерших не трогало. За пару недель мы сделали с Андреем ремонт – поклеили новые обои, кое-как уложили ламинат, покрасили всё, что только можно было покрасить. Наших сбережений хватило также на красный двуспальный диван, постельное бельё, шторы на кухню и в комнату. Небольшой узкий шкаф в прихожую и крошечный стол и три стула презентовал нам дядя Миша со своей мини-фабрики. Конечно, сам дядя Миша и все его многочисленные родственники помогали нам, как могли. Кто-то передал кастрюли, кто-то добротную сковородку, кто-то подушки, кто-то одеяла – в общем, с миру по нитке, потихоньку наша квартира становилась всё более обустроенной. Дядя Миша отдал нам чайник, микроволновку и старый советский холодильник. Жить было можно.