В первые же дни у нее наметилось несколько ухажеров: сосед по столику, симпатичный военный из Вологды, мелкий питерский бизнесмен, который. так же как Карина, любил поплавать ранним утром, и местный, сочинский парень, гитарист из ресторанного ансамбля. Последний единственный не имел семьи и был слегка моложе Карины, в то время как двое других являлись примерными мужьями и отцами и недавно разменяли сороковник.
Все трос активно проявляли внимание и не скупились на подарки. Карина отдала было предпочтение питерцу, обладающему наиболее сходным с ней менталитетом, но вскоре разочаровалась и попробовала переключиться на военного. Однако тот показался ей каким-то ограниченным.
Мальчишку-гитариста она и вовсе не могла воспринять всерьез, его настойчивые ухаживания ее смешили, а затем стали пугать: парень ежедневно надирался до рогатых чертей и поджидал Карину в вестибюле с букетом сорванной в пансионатском саду мальвы и бутылкой коньяка.
Вскоре она почувствовала, что безумно устала от всех троих и хочет одного — чтобы ее кавалеры провалились куда подальше.
Отвязаться от разгоряченных, заведенных мужиков оказалось делом непростым. Карина стала опаздывать к обеду и ужину, а вечерами старалась пораньше проскользнуть в номер, игнорируя танцы, кино и прочие прелести жизни и не замечая, что невольно возвращается все к тому же одиночеству, от которого страдала в Москве.
Постепенно на нее перестали обращать внимание, и она оказалась в привычном вакууме, вдали ото всех и с книгой в руках.
На горизонте замаячил отъезд.
Как-то вечером, не спеша поужинав и больше не опасаясь ничьих приставаний, Карина подходила к своему корпусу. Сгущались быстрые южные сумерки, вокруг было тихо и безлюдно: основная масса отдыхающих еще тусовалась на пятачке возле столовой, собираясь разбрестись по злачным местам.
Карина уже хотела распахнуть стеклянную дверь, как вдруг до нее донеслись странные звуки. Она остановилась и внимательно огляделась по сторонам.
Сбоку от корпуса, около большой клумбы с розами, стоял и горько плакал мальчик лет семи-восьми.
Карина подошла поближе. Пацан заметил ее и зарыдал в голос, размазывая слезы по щекам трясущимися маленькими ладошками.
Ей стало жаль его. Никого из взрослых рядом не наблюдалось, мальчишка был совершенно один и выглядел так, будто с ним приключилась настоящая беда.
— В чем дело? — мягко спросила Карина. — Где твои родители?
Мальчонка попытался что-то сказать, но из его рта вырывались только всхлипывания.
— Ну успокойся, — Карина обняла ребенка, прижала к себе.
Тот доверчиво ткнулся светловолосой головой ей в бок. Он чем-то напоминал Лелю — был такой же белобрысый, веснушчатый, и так же градом текли по его розовому лицу крупные, прозрачные слезы.
— Давай-ка расскажи, что случилось, — попросила Карина. — Может быть, я смогу тебе помочь.
— М-мама… — пролепетал мальчик. — Она… — видно было, что он изо всех сил сдерживается, чтобы снова не зареветь, и это трогательное проявление силы воли вызвало у Карины уважение.
— Ты потерялся? — догадалась она. — Отстал от мамы или, наоборот, убежал вперед? Не бойся, она сейчас подойдет следом за тобой.
Пацан отчаянно замотал головой:
— Нет! Она не придет! Ее… — Он судорожно сглотнул и все же докончил: — Ее увезли. В больницу, на «скорой».
— Господи. — озадаченно проговорила Карина. — что же с ней такое?
— Сердце, — совершенно по-взрослому, серьезно и лаконично ответил новый знакомый.
— С кем же ты остался?
— Один. — Он уже не плакал, лишь время от времени шмыгал носом. Мордашка у него была симпатичная. бесхитростная, и Карина почувствовала, как сердце наполняется щемящей нежностью.
— Совсем один? — не поверила она. — Этого не может быть. Когда маме стало плохо?
— Утром.
— Где же ты был все это время?
— В номере сидел. — Паренек тяжело вздохнул и еще теснее прижался к Карине.
— И что же, никто за тобой не пришел — я имею в виду горничную или дежурную по этажу.
— Никто, — горестно подтвердил малыш.
— Вот паразиты, — не выдержала Карина.
Нечего сказать, хороша администрация: отправила бабу в больницу и не заметила, что в номере остался ребенок.
— Разве у вас с мамой тут не было знакомых? — поинтересовалась она у мальчишки. — Ну хотя бы соседей по столу?
— Были, — охотно отозвался тот. — Дядя Сережа и тетя Света.
— И где они? Почему бросили тебя в беде?
— Они уплыли на теплоходе, сразу после завтрака. Обещали завтра вернуться.