Я вышел из кабинета. В приемной Людочка продолжала терзать бедную клавиатуру, компьютер недовольно жужжал, но терпел. На меня секретарша даже не взглянула — ноль внимания, кило презрения. Ну и ладно, нам же лучше — не нужно улыбаться и расшаркиваться.
В отделе я в первую очередь подрулил к Верочке. Она, как всегда, тихой мышкой сидела у себя в углу.
— Верунь, ты сегодня свободна? — поинтересовался я.
— Да, а что? — с надеждой подняла она на меня свои прекрасные глаза.
— Понимаешь, шеф сказал, что мы начинаем новый проект: я за главного, ты и Славка — в моей группе. Надо бы собраться, все обсудить…
— Ну, ладно, — протянула разочарованно Верочка, — надо так надо.
— Вот и отлично!
Следующим на повестке дня значился Славка.
— Старик, дело есть, — взял я быка за рога.
— Сколько? — тут же оживился он.
— Что — сколько? — не понял я.
— Ну, баб сколько, — пояснил Славка, — две или больше? Видишь ли, я после вчерашнего немного не в форме, больше одной-двух не потяну…
— Да нет, — пояснил я, — тут настоящее дело — новый проект начинаем. Ты и Верочка — в моей группе.
— Запомни, Вася, — нравоучительно произнес Славка, — настоящих дел в этой жизни бывает всего два — бабы и водка, а все остальное — занятие. Хобби, так сказать, времяпрепровождение, забава, отдых, развлечение…
— Если мы этот проект не сдадим, — прервал я его словоблудие, — то у тебя не будет ни того, ни другого — в смысле, ни баб, ни водки. Шеф нас вышибет к чертовой матери, и где ты тогда возьмешь денег, чтобы любовниц по кабакам водить? Да и Аллочка от тебя тут же отвернется…
— У тебя займу, — не моргнув глазом, ответил Славка.
— А у меня они откуда появятся? — в свою очередь поинтересовался я.
— От Ленули, — пояснил приятель, — пойдешь работать к ней в фирму, будешь сортиры богатеньким буратинам статуями да позолоченной лепниной украшать. Стиль «рашен десранс», так сказать…
И засмеялся, подлец. Весело ему, а мне при одной мысли о работе у Ленули тошно делается.
— Слушай, Славка, давай серьезно, — предложил я, — через час шеф подгонит заказчиков, говорит, крутые мужики, поэтому надо быть в форме. Я все разузнаю, а потом мы с тобой и Верочкой посидим, потихоньку перетрем. Обмозгуем, так сказать, прикинем, что да как…
— Три, — тут же выдал Славка.
— Что — три? — опять не понял я.
— Вась, ты сегодня с утра что-то тормозишь, — покачал Славка головой, — видимо, отсутствие Ленули на тебе плохо сказывается. Три — это три пива, причем чешского, а иначе я в себя не приду и обмозговывать ничего не стану. А тем более обсуждать и перетирать.
— И кто их тебе купит?
— Ты, разумеется, — нагло заявил Славка, — ты же больше всех из нас заинтересован, чтобы сделать этот чертов заказ, разве не так? Сам же только что сказал — если облажаемся, вылетим отсюда, как миленькие. А тебе страсть как не хочется покидать годами насиженное место, верно ведь? Вот и дуй за пивом, раз ты самое заинтересованное лицо. Кстати, можешь включить его стоимость в мой долг…
Я скривился, но признал правоту Славки — без пива он действительно нескоро придет в себя и не сможет продуктивно работать. А мне надо было, чтобы он хорошо соображал — все гениальные идеи, как правило, исходят именно от него. Делать нечего, придется бежать за пивом…
— Да, возьми еще бутылку вина, — прибавил друг.
— Зачем? Тебе что, одного пива мало?
— Не мне, а Верочке.
— Не понял…
— Тупой ты сегодня Вась, ей-богу, — вздохнул Славка. — Останемся мы втроем после работы, откроем бутылочку, покумекаем… Ты же сам сказал — надо обсудить все, как следует. А как можно что-нибудь обсудить без вина? В нашей стране так не принято! Затем, глядишь, и у тебя что-нибудь да с кем-нибудь завяжется…
— С кем это, например? — удивился я.
— С Верочкой, болван! — рявкнул Славка. — Не видишь, что ли, какими глазами она на тебя смотрит.
— И какими же?
— Глазами влюбленной коровы, дебил! Не будь идиотом, бери, что само в руки плывет. Тем более что Ленуля в отпуске, ты свободный мужчина, причем в самом расцвете сил…
— Нет, не могу, — покачал я головой, — я же женатый человек, к тому же очень Ленулю люблю…
— Дурак ты, — беззлобно сказал Славка, — а не женатый человек. Вот как-то Станиславский говорит Немировичу-Данченко: «А поедем-ка, брат, к проституткам!» Тот возмутился: «Ты что, я же женатый человек!» — «Ну и что? — парирует Станиславский. — Ты же обедаешь иногда в ресторане, хотя дома тебе каждый день обед готовят?»