Так они подружились. И в один из летних вечеров, когда звезды только начинали боязливо прокалывать сиреневый полог неба своими ломкими лучиками, ракушка открыла красному крабику свой секрет. Они весело болтали о том, о сем, потом, почему-то разговор перескочил на их первую встречу и крабик спросил.
- А почему ты тогда так тяжело дышала, ведь я только поэтому и обратил на тебя внимание.
Ракушка помолчала, а потом тихо ответила. - А это все потому, что я не одна.
- Как это "не одна"? - недоуменно переспросил краб, даже клешни открыв от удивления.
- А вот так! - и ракушка неожиданно широко отворила створки. Сквозь прозрачную, слегка мерцающую воду крабик с удивлением увидел две маленькие сияющие бусинки лежащие в нежных розовых складках ракушкиной кожи.
- Что это? - каким-то осипшим голосом выдавил из себя крабик.
- Жемчужины! - счастливо засмеявшись отвечала ракушка.
- Жемчужины? Две? - изумлению крабика не было предела. - Но ведь такого не бывает две жемчужины в одной ракушке!
- Значит я тебя обманываю! - обиделась ракушка и начала медленно смыкать створки.
- Нет-нет, постой, что-то! Я ведь и про одну-то жемчужину только в сказках слыхал, а так что бы увидеть, да еще сразу две! Нет, ну надо же, а! Целых две! Ну теперь-то мне понятно почему тебе так тяжело было!
И ракушка рассказала крабику о том, как во время одного из штормов, много-много лет назад, попали к ней под створки две крохотные песчинки. Долгие годы во время ее бесконечных скитаний по воле волн, ракушка старательно выхаживала и пестовала их. И, говоря по правде, удалось ей это на славу. Хоть и маленькие получились жемчужины, но такие...! Они излучали какой-то чарующий матовый свет мягко обволакивающий все кругом. Свет этот манил и завораживал, и крабик просто не мог отвести от жемчужин свои черные бусинки глаз.
С тех пор они стали как-то ближе друг другу и не было для крабика большего удовольствия, чем сидеть вечером на камнях любуясь таинственным светом заливающим маленький бассейн. Правда эти ежевечерние посиделки не мешали ему как и прежде разгребать мусор в поисках диковинок подаренных морем. И что самое удивительное, после того как он увидел жемчужины в первый раз ему стало просто фантастически везти. Коллекция его увеличивалась день ото дня. Но главную добычу принесло ему все же не море, нет. Совсем рядом с его сосной разбили лагерь туристы. И сразу же вокруг их палаток появилось столько необычных и занимательных вещиц, что красный крабик даже растерялся по началу от такого разнообразия. Теперь целыми днями он деловито сновал от норки до палаток и обратно, перетаскивая к себе всякую всячину. Но как бы он не уставал за день вечером крабик обязательно приходил к бассейну любоваться жемчужинами. И, то ли от того что все его дневные мысли вертелись вокруг коллекции, то ли от необычно жаркого солнца палящего в то лето, да только и о ракушке, точнее о ее жемчужинах, он начал думать как о главных экспонатах своей сокровищницы. И когда он возвращался к себе в норку все его естество восставало против расставания с этим таинственным и манящим светом. Ведь с ним было так сладко и спокойно, что забывалось обо всем на свете. Крабик уже даже собрался попросить ракушку отдать ему жемчужины, но вовремя спохватился, что это только испортит их отношения. С каждым новым днем он все больше и больше запутывался в своих мыслях и желаниях, становясь угрюмей и раздражительней. Крабик дошел даже до того, что совсем перестал менять воду в бассейне и приходить по вечерам к ракушке. Он убеждал себя тем, что очень и очень занят, и у него совсем нет на это времени, но ведь на самом-то деле себя обмануть невозможно. И крабик ненавидел сам себя, когда прячась за камнями пробирался к бассейну, чтобы незаметно посмотреть не выбросила ли, задыхаясь, ракушка чудесные жемчужины. Ракушке было очень тяжело, даже хуже чем тогда на берегу, и она неподвижно лежала в теплой и затхлой воде. А крабик убеждал себя, что это все не его забота, и он здесь совершенно не причем. Но однажды ему на ум пришла мысль о том, что жемчужины могут испортиться и, не раздумывая ни секунды, он бросился к надежно припрятанной жестяночке, и в считанные мгновения сменил воду в бассейне.
При виде красного крабика ракушка радостно раскрыла створки.
- Я так боялась, что с тобой что-то случилось!
Тяжелая и холодная волна раскаяния окатила крабика смешав все мысли и чувства. Но в тот же миг на него упала чья-то тень и он едва успел юркнуть под камни.
- Ой, Сережа, смотри какая прелесть! Тут такой маленький бассейнчик, а в нем ракушка!
- Брось ты эту ракушку, лучше иди сюда я тебя еще раз поцелую! - донеслось в ответ от палаток.
- Договорились, только потом я поведу тебя смотреть мою ракушку! - засмеялась девушка и, легко перепрыгивая с камня на камень, побежала к лагерю.
"Что же делать? Ведь они вернуться и заберут ракушку! - панический ужас захлестнул крабика - Куда я ее могу спрятать и как? Да ведь они же еще и жемчужины заберут!!!" От этой мысли он даже подпрыгнул и мутный серый поток ворвался в его мозг и полностью захватил сознание. "Ракушке уже не поможешь, а вот жемчужины надо спасти!" План действий созрел практически мгновенно.
Он подойдет к ракушке и заговорит с ней как ни в чем не бывало. Потом, он попросит ее показать ему жемчужины и когда ракушка раскроет створки, только главное не спешить, дать ей раскрыть их полностью, так вот, когда она откроет их у него будет всего лишь одно мгновение чтобы схватить эти желанные жемчужины и не попасть под захлопывающиеся створки. Крабику до слез было жалко ракушку, все-таки они были друзьями, но лучше одному спасти общее сокровище, чем гибнуть обоим за просто так. Или просто смотреть как эти сокровища достаются людям!
И крабик подошел к бассейну и заговорил с ракушкой. И та открыла свои створки. У крабика была только лишь одна секунда, но уж ею-то он воспользовался стопроцентно. Вот уже зажаты в клешнях заветные жемчужины, а сам он проворно выпрыгивает из бассейна. Только оказавшись на берегу крабик оглянулся на ракушку. Ее створки были все также широко открыты! Но времени обдумать это не оставалось - от палаток к ним уже шли двое. Крабик последний раз оглянулся на ракушку и поразился тому как скорбно смыкала она свои створки. От этого страшного в своей безысходности зрелища крабику стало совсем не по себе, захотелось вернуться и протянуть обратно украденные жемчужины, но люди уже были рядом, и, чтобы не видеть развязки, крабик шмыгнул под камни.