– Носатый. – Вахалий подмигнул. – Присмотри за его дружками. Если кто сунется… ну, сам знаешь, что делать.
– Вы чего, мужики? – Константин присел.
– Может, всех в болоте утопим? Дело-то плевое, – предложил Семен. – Искать их некому.
– Не нужно. – Мальчишка глазел на охотников. – Мы же вам… ничего плохого не сделали. Мы друзья…
– Ну да. – Вахалий склонился над Константином. – А кто Беззубого грохнул?
– Кто? – Константин хлопал глазами.
– Феликс и его дружок Ехансон. Знаешь таких?
– Знаю. Но-о-о…
– Чего мы с ним возимся? – спросил Семен. – Глаз за глаз. Одна шайка-лейка. Прижмурим Костяна, а потом остальных. Ты бы поторопился, сбегут «товарищи», лови их потом.
– Не нужно. Я все расскажу, – чуть ли не плача, взмолился Константин.
– Рассказывай. – Призрак улыбнулся, разгладил усы. – Ну, чего ждешь?
– А о чем рассказывать?
– Откуда прознали о транспортнике?
– От товарища Феликса. Он с другом пришел. Какую-то коробку притащил.
– Что за коробка? Что за друг?
– Не знаю, коробка была в мешке. Хвастался, говорил, кто-то за нее кучу денег отвалит. А того мужика я первый раз видел. Не из наших.
– Не ваш? – Вахалий взглянул на кусты за хачкусом, там шелохнулась, качнулась ветка. – Значит, чужак? А ты не перепутал? Может, не признал?
– Да что бы я и не признал? Вот еще! Я всех знаю. – Константин вытер рукавом нос. – И зареченских, и с Кункайса. Да я…
– А Ехансон? – Тофик спрятал ножи. – Где в это время был Ехансон?
– Что Ехансон? Он больше недели, как в Заречье ушел. Товарищ Владимир его в порт откомандировал. Докеров агитировать.
– Слыхал? – Вахалий зарядил ружье, продолжая присматривать за кустами, там кто-то прятался. – Люди воюют, а эти… эти агитируют. Теперь-то ты, Сема, знаешь, кто твою лурайду стащил.
– Вот гады! – выругался Семен. – Рано мы «товарищей» хлопнули, нужно было…
– Помолчи, – рявкнул Призрак. – Ты, Костян, продолжай, мы тебя слушаем.
– Все. Нечего больше рассказывать.
– А где чужак? – Вахалий взвел оба курка. – Куда он подевался?
– Так он… – Константин раскрыл было рот, но Призрак толкнул мальчугана в плечо – и очень вовремя. Что-то шикнуло над головой, грянул ответный выстрел, за ним второй. Ветки кустов срезала дробь, облетели лисья.
– Сема! Пойди, посмотри. – Призрак вынул стреляные патроны, вставил новые. – Если живой, тащи сюда.
– Я посмотрю. – Тофик метнулся к кустам. – У, шайтан-товарищ. Зачем стрелял? – Послышались стоны. – Ползи, сам ползи. А то… – в руках Тофика появились ножи. – Уши и нос отрежу.
– Вы чего, мужики? – прошептал Константин, подползая к охотникам. – Зачем по людям стреляете?
– По людям? – Вахалий потрепал мальчишку за волосы. – Тофик! Волоки к нам хухушка. Поглядим, что за птица?
– Призрак! – окликнул Тофик, глазея в сторону болота. – У нас гости.
– Костян, сиди смирно, не рыпайся, – строго приказал Вахалий. В низине появились кайцы. Трое воинов стояли в десяти шагах от Тофика, держали в руках большие луки. – Не советую убегать. Стрела быстрее, – предупредил мальчугана Призрак.
– Вы ненормальные! – Константин прижался к земле, накрыл голову руками. – Вы его подстрелили на кайской земле. Вы… вы….
– Заткнись, – прошипел Семен, положил ружье и поднял руки. – Сказано – не рыпайся, значит, не рыпайся.
– Понял. – Константин тоже поднял руки, уставился на кайцев, те стояли не двигались, наблюдали.
Вахалий сбросил бушлат, ремень с тесаком и показал ладони. Один из воинов вышел вперед, указал на мешок.
– Шур иб кайши, – заговорил Призрак. – Кайши, турлик. Кайсал отор.
– Что он сказал? – Константин подполз к Семену. – О чем они говорят?
– Подарок вождю.
– Кутурка, ишь вонзе. – Вахалий указал на чужака. – Ихн ширук.
– А сейчас? – не унимался мальчишка. – О чем говорит?
– Тот, что под кустом, должник Призрака. Сбежал, не хотел отдавать долг. Вахалий извиняется и просит разрешения забрать подранка, наказать хочет.
– Ширук? – переспросил воин и расхохотался. – Ширук хак. – Кайец провел пальцем по горлу.
– Ихн хак. – Призрак оглянулся и позвал: – Сеня, тащи ружье Беззубого. – Семен сбросил плащ, ремень и поднял ружье. – Хай-сай. Ширук шахрат, – добавил Вахалий.
– Шахрат, – согласился воин.
Обменяв неудачливого стрелка на ружье и десять патронов, Призрак распрощался с аборигенами. Дары, «мешок с орехами», были приняты, и охотники получили право встретиться с вождем. Но не раньше, чем наступит новый день. В поселке намечался праздник, куда охотников не приглашали.