1
Ухнул снаряд, поднял к небу столб грязной воды. Взвод пехотинцев сутулясь, пригибаясь, но не кланяясь разрывам, шел по берегу, удаляясь от передовой. Тридцать бойцов налегке, растянувшись цепочкой, направлялись в район речного порта. Грязно-зеленая полевая форма, шлемы легкой брони, короткоствольные автоматы и ничего лишнего. Ни переносных ракетных комплексов, ни громоздких ранцев и броненакладок.
Впереди замаячили мачты узла связи речного порта. Еще два разрыва разбросали песок далеко за спинами ближе к лесу.
– Босонец! – позвал офицер с нашивками старшего лейтенанта. – Дуй вон к тем коробочкам, – палец указал на ряды транспортных контейнеров и покосившийся козловой кран. – Похоже, это и есть порт. Посмотри, что там, и бегом обратно.
– Ага, – кивнул солдат. – По-тихому или…
– Как получится. Но желательно без шума – по-тихому.
– Как скажешь. – Солдат перехватил автомат и припустил в указанном направлении.
– Командир?! – окликнули сзади.
– Ну? – высокий, широкоплечий офицер потер руки. – Что у тебя?
– База запрашивает координаты. – Боец протянул блок-карту.
– База? – командир уставился на связиста. – С чего вдруг?
– Не знаю, – солдат пожал плечами. – Ротный, его код доступа.
– Ротный говоришь? – офицер хищно улыбнулся. – Хорошо. Сбрось «ротному» двойку и три ноля.
– Как двойку? – связист выпучил глаза. – Старлей, ты чего? Да этот квадрат за десять километров от нас?
– Выполняй, – взводный подмигнул. – Давай, Толян, не заставляй «ротного» ждать.
– Слушаюсь. – Толян отстучал координаты. – Готово.
– Вот и хорошо. – Офицер уселся на желтый песок, набрал пригоршню и медленно высыпал. – Перекур. Ждем Женьку.
– Слышь, командир. – Черноглазый солдат бережно прижимал к груди снайперскую винтовку. – А куда мы топчем?
– Туда, – командир указал пальцем в сторону контейнеров. – Чего суетишься, Санчо?
– Почему с передка ушли? – Скуластый сержант отстегнул с ремня флягу. – Отступаем?
– Много будешь знать, засветишь дембель.
– Да какой тут дембель? – Сержант пополоскал рот. – Дожить бы до вечера. – Скуластый посмотрел на реку, туда, где на самом горизонте, в тумане прятался город.
– Доживешь, – командир улыбнулся. – Что, Димон, в Заречье потянуло?
– А что там делать? – сержант зыркнул на солнце и скривился.
– Ну да, – выдохнул взводный. – Кого-кого, а нас там не ждут.
– Слышь, старлей, – не унимался Санчо. – Колись, чего с передка ушли? Порт прикрывать?
– Нет, – офицер прислушался. – А вот и «ротный». Смотри, Толян, как двойку накроют. – Командир взял бинокль. С десяток черных точек показались на горизонте, послышался гул. – Летят красавцы. Щас как жахнут! Ты б утопил блок связи, вычислят.
– Командир? – Связист щурился от яркого солнца. – Что-то я не врубаюсь. Ротный…
– Толян, выключай тупильник. – Сержант забрал блок и забросил далеко в реку. – Какой к черту ротный? Не догоняешь?
– Нет.
– Ну ты даешь! – Сержант уселся на песок. – Под колпаком мы, дурик! Частоты прослушиваются. Врубаешься?
– А код доступа?
– И коды, и личные номера. Эти ушлепки все про нас знают. Даже то, что ты хавал на завтрак. Ух, и дурик же ты…
– Сам ты дурик. – Толян смотрел вдаль. За леском рвались бомбы, поднимался дым. – Выходит, нас засветили?
– А ты как думаешь? – Сержант поскреб щеку. – А вон и Женька. Гляди, взводный, Босонец возвращается.
– Уходим. – Взводный убрал бинокль. – Нужно поторопиться, просекут, что мы им дезу втулили. Начнут квадрат за квадратом обрабатывать. Поднимай бойцов.
Взвод расположился в тени маскировочной сетки за полуразрушенной стеной административного здания. Зенитное орудие терлось стволами о синее небо, пряча станину за ящиками с песком и горой рваных, грязных матрацев. Орудийный расчет коротал время за игрой в карты, не обращая внимания на вновь прибывших.
– Странные они какие-то, – заметил Женька. – В карты режутся. Охранения ноль. Бардак.
– Бардак, – согласился взводный. – Резервисты – что с них взять? Шел бы ты к нашим. Отдохни, может, вздремнешь, пока я тут…
– Успею, – отмахнулся солдат. – Слышь, Макс. А давай охрану выставим? Стремно как-то.
– Отдыхай. – Офицер протянул шлем-каску. – Держи, пойду, прогуляюсь.
– А где здесь гулять? Разве что… да и нет тут никого. Кроме этих… – Женька зыркнул на резервистов.
– Может, здесь нет. А там… – офицер указал на дыру в стене. – Схожу, посмотрю.
– Я с тобой?
– Отставить. Топай к ребятам, отдохни. Вторые сутки на ногах.