— Ну что, Венди, ты когда-нибудь выходила из корабля?
— В космос? В скафандре?
На маленьком экране появились слова «Проверка программы закончена». Ландо глянул на них и нажал еще одну клавишу. Слова исчезли.
— Ну да, в открытый космос, в скафандре.
— Никогда.
Ландо кивнул и выпрямился.
— Да это я просто так сказал. Ничего, тебе и тут будет много работы. Вот клавиатура…
— Да?
— Когда я выйду, ты будешь на ней работать. Если не умеешь, командуй голосом. Следи, не появятся ли гости. Сенсоры установлены на максимальную чувствительность. Если какой-нибудь сработает, сообщи мне. Задача ясна?
Венди кивнула:
— Работать на клавиатуре и следить за сенсорами. Задача ясна.
Ландо хмыкнул:
— Хорошо. А как насчет поцелуя?
Венди скользнула в его объятия. Поцелуй занял довольно много времени.
Когда он наконец закончился, Ландо откашлялся.
— Ты очень сильно отвлекаешь, — хрипло сказал он. — Очень сильно. Напомни мне продолжить этот разговор попозже.
— Договорились, — улыбнулась Венди.
Ландо понадобилось полчаса, чтобы собрать все, что нужно, надеть скафандр и выйти через малый шлюз корабля.
Белые посадочные огни еще горели по всей длине рудовоза, и маячки все еще мигали. Во все стороны простиралась бездна. Очень легко отцепить страховочный трос, оттолкнуться и улететь.
Ландо тряхнул головой, чтобы избавиться от такой мысли, и отошел от корпуса «Грошика». Тремя-четырьмя шагами миновав зону искусственного притяжения и оказавшись в невесомости, он проверил трос, чтобы убедиться, что тот надежно закреплен.
При помощи ранцевого двигателя Ландо подлетел к боковой стенке посадочного желоба. Желтые стрелки, перемежаемые словами «Аварийный отсек — только для дышащих кислородом», привели его к шлюзу для персонала.
Наружная крышка шлюза была сделана из дюрастали. Рядом с ней располагалась пластинка замка и подсвеченная изнутри панель с нумерованными клавишами. Ландо приложил ладонь к пластинке. Ничего не произошло. Вот сюрприз — люк был закрыт.
Он прицепил свой рюкзак с инструментами к корпусу рудовоза и, нашарив, включил переговорник.
— Эй, Венди…слышишь меня?
— Громко и четко. И вижу тоже. Камера левого борта дает отличное изображение.
— Хорошо. Мне понадобится твоя помощь. Набери на клавиатуре «Проверить последовательность», но не задавай выполнение.
— Вас поняла.
Ландо вытащил автономный радиопередатчик, проверил настройки и включил его, прикрепив магнитом к палубе. Если все сработает как надо, передатчик обеспечит соединение с маленьким специальным компьютером на борту «Грошика». Компьютер оснащен совершенно незаконными, но очень полезными программами.
— Хорошо. Выполняй.
— Выполняю.
Прошло несколько секунд.
— Пишет: «Проверка последовательности завершена», — сообщила Венди.
— Хорошо. Набери «Запустить программу», но не запускай.
— Вас поняла.
Ландо присоединил два провода к наружной клавиатуре у люка рудовоза, а два других конца — к передатчику. Когда на панели загорелся красный огонек индикатора, проверил, хорошо ли подключены провода. Красный свет погас.
— Так, — сказал он. — Началось. Выполняй.
— Выполняю.
Прошло какое-то время. Ландо хлебнул водички из емкости, встроенной в скафандр. В шлеме зазвучал голос Венди:
— На экране появились цифры.
— Отлично! Какие?
— Десять… семнадцать… двадцать три…двенадцать.
Ландо набрал названные цифры на клавиатуре и увидел, что загорелся зеленый огонек.
— Хитро, — с одобрением сказала Венди. — Ты при помощи компьютера перебрал все возможные комбинации. Но ведь это незаконно, а?
— Неужели? — невинно спросил Ландо. — В следующий раз, когда буду в библиотеке, обязательно посмотрю в кодексе.
Створки люка открылись. Ландо отцепил свой трос и пристегнул его к одной из многочисленных скоб, специально для этой цели установленных на наружной обшивке возле люка.
Он вошел. Вспыхнул свет, на переборку легла тень. Ландо подождал, пока наружная дверь закроется, а корабельный компьютер накачает воздух в шлюз.
Появилась надпись «Герметизировано». Ландо на всякий случай взглянул на свой дисплей в верхней части шлема. Дисплей показывал то же самое.
Ландо поднял стекло скафандра и обнаружил, что воздух в корабле затхлый и пахнет плесенью.
— Пик… — нервно произнесла Венди. — Да?
— Все в порядке?
Ландо вышел из шлюза в отсек аварийной команды, с несколькими койками, небольшим камбузом и целой стеной приборов.
— Конечно… Все в порядке. Я вошел. К нам никто в гости не идет?
— Пока нет.
— Хорошо. Смотри в оба.
Перед приборами стояло кресло. Ландо сел, и оно с жужжанием начало менять форму, приспосабливаясь к его фигуре.
Центральный компьютер корабля, ощутив его присутствие, включил панель управления. Засветился экран, а индикаторы загорелись желтым, красным и зеленым.
Ландо ухмыльнулся. Все шло, как он рассчитывал. Поскольку нельзя было предугадать, кто воспользуется отсеком, компания не стала устанавливать обычные коды безопасности.
— Покажите, какая часть трюма занята грузом, — сказал он.
Молчание. Кажется, «Мега-Металлы»нетратилиденежки на анализатор голоса для компьютеров в отсеках аварийной команды на своих рудовозах. Придется поработать с клавиатурой.
Хотя в перчатках печатать было трудно, Ландо набрал: «Груз. % объема, занятый в этом рейсе».
На экране появились слова: «Занятый объем: 98, 7%».
Ландо чертыхнулся. Вот и поставь еще один модуль на пустое место. Каждый грузовой корабль использовал часть объема помещений для хранения оборудования и принадлежностей, да и модули стояли не вплотную друг к другу. Так что на самом деле свободного места было еще меньше, чем заявленный один с небольшим процент.
— Ты что-то сказал?
— Да, — ответил Ландо. — Сказал. Коробочка набита битком.
— Ох, — Венди была явно разочарована. — Не вышло… Ландо побарабанил пальцами по панели.
— Может, да, а может, и нет. Можно выкинуть какой-нибудь из модулей с грузом компании и поменять его на концентрат или выбросить что-нибудь ваше.
Венди начала размышлять вслух:
— Если выбросить груз компании, они, скорее всего, заметят несоответствие и начнут расследование. А если выбросить наш груз, мы лишимся того, что нам нужно.
— Похоже на то, — согласился Ландо. — Решение принять непросто.
В рубке «Грошика» запищал сигнал сенсора, его было слышно даже через переговорник.
— Пик, у нас гости! Похоже, к нам идет буксир! Ландо ощутил, как застучало в висках. Он подумал, что
надо собираться и бежать во весь дух, но осталось сделать так мало!
— Ну, что ты решила?
— Я решила? Ты хочешь сказать, что еще можно попробовать?
— Пока они долетят, пройдет не один час. Что ты решила?
— Но они нас заметят, когда мы будем улетать!
— Может быть, и не заметят. Так что ты решила?
Венди выключила сигнал. Наступившая тишина помогла ей принять решение. О расследовании не могло быть и речи. Времени в обрез. Что если компания узнала… Нет, об этом даже думать нельзя.
Оставалось одно — выбросить что-нибудь из их грузов. Что бы выбрали старейшины? Концентрат или то, что на борту этого рудовоза? Нет времени ни посмотреть декларацию, ни запросить их — как тут узнаешь? Венди решила рискнуть.
— Хорошо, выброси что-нибудь из нашего. Что угодно, кроме медицинских грузов, запчастей и оборудования для лабораторий.
— Понял.
Ландо запросил у компьютера список всех грузов, не принадлежащих компании. Появилась декларация. Он пробежал глазами список. Инструменты, одежда, медикаменты, продукты, оборудование для лабораторий, запчасти и длинный перечень информационных кубиков.
— Как насчет одежды, продуктов или информационных кубиков?
Венди в отчаянии закусила губу. Все, что перечислил Ландо, было им очень нужно. Но для будущей жизни на Ангеле концентрат был просто необходим.