После того как стало ясно, что бандиты окружены в районе горы Сахарная голова и абхазы костьми лягут, но постараются никого не выпустить, те, кто организовывал эту операцию, начали паниковать. Паника усиливалась по мере того, как в плен попали боевики, которые начали давать покаянные признания — где и кем они готовились, кто их вооружал и перебрасывал. Так, по словам захваченных бандитов, доставлены они были на границу с Абхазией транспортными средствами грузинских силовых структур.
Словом, ситуация выглядит достаточно запутанной. Еще усугубил ее конфуз, случившийся в Тбилиси, когда Эдуард Шеварднадзе в торжественной обстановке вручил награды силовикам, «отличившимся входе антитеррористической операции в Панкисском ущелье». Ордена Вахтанга Горгасали II и III степени, а также Ордена Чести были вручены 20 сотрудникам полиции и военным. Среди отмеченных — командующий внутренними войсками Грузии генерал Георгий Шервашидзе. Правда, торжество по случаю успеха «операции» в Панкиси выглядело не совсем естественным: награждая отличившихся, президент Грузии потребовал от них… очистить Панкисское ущелье от «криминала и террористов».
Что же касается МВД, то во второй половине 1990-х — начале 2000-х годов грузинское МВД напоминало по размерам влияния военные структуры преторианских режимов Латинской Америки. Осенью 2001 года президент был неожиданно вынужден расстаться с создателем империи МВД министром Таргамадзе.
Каха Таргамадзе — фигура легендарная. Он был назначен министром внутренних дел в 1995 г. президентом Шеварднадзе после того, как раскрыл покушение на жизнь главы грузинского государства 29 августа 1 995 г. В 2000—200 1 годах Таргамадзе оказался в эпицентре российско-грузинского противостояния из-за Панкисского ущелья. В тесном взаимодействии с главой МВД РФ Владимиром Рушайло ему с огромным трудом удалось разрулить ситуацию и (по его собственному признанию) «предотвратить военный удар России по Грузии еще в 2001 году». В ноябре того же года Каха Таргамадзе был вынужден подать в отставку по требованию Михаила Саакашвили, обвинившего его в коррупции, и уехал в Россию, где власти, не забыв его роли в урегулировании ситуации вокруг Панкисского ущелья, предоставили Таргамадзе российское гражданство. Бывший министр утверждает, что со спецслужбами не связан и в Москве занимается лишь бизнесом.
Пост руководителя МВД занял его заместитель Коба Нарчемашвили, молодой следователь с небольшим опытом работы в правоохранительных органах. Такая замена была вызвана требованием перешедшего в оппозицию к Шеварднадзе бывшего спикера парламента Зураба Жвания. Добровольная отставка Жвании была попыткой показать пример одиозному министру и его покровителю-президенту и снять накал страстей.
Появилась надежда, что общество перестало быть безмолвным зрителем и что в МВД начнутся перемены. Свою деятельность в ранге министра МВД Нарчемашвили начал с заявления о необходимости реформы МВД. Эти реформы должны подразумевать освобождение полицейских от ряда функций (например, борьбы с экономическими правонарушениями) и допуск независимых адвокатов в места предварительного заключения. Новый министр публично признался жителям сел, лежащих поблизости от Панкисского ущелья, что ответственность за разгул преступности и наркоторговли в регионе лежит на МВД.
В Грузии Нарчемашвили заявлял, что принадлежит к поколению молодых реформаторов-юристов и не хочет, чтобы его воспринимали негативно. Были сняты с работы несколько полицейских чинов районного масштаба. Но, в то же время, многие друзья и соратники бывшего министра сохранили свои должности в МВД. Новый министр не торопится с реформой департамента охраны собственности, что невозможно без согласия на легитимизацию частных охранных ведомств. Он также до конца не осознал, что охрана религиозных меньшинств от ортодоксальных экстремистов является его конституционным долгом. Успех этих перемен зависит не только от МВД, но и от всех других игроков политической системы и системы безопасности Грузии.
МВД Грузии никогда не было лишь правоохранительной структурой. Оно также ответственно за безопасность страны и имело в подчинении внутренние войска.
После снятия В. Кутателадзе с должности МГБ Грузии возглавил Валерий Хабурдзания (с ноября 2001 по январь 2004). Он первый главы спецслужб Грузии, никогда не служивший в КГБ СССР. В 1995 год он закончил академию МГБ Грузии.