Царь с визирями вернулись из церкви голодные, как волки, – священник долго тянул молитву. Царь приказал скорее подавать еду. Царевич просит подождать, пока сварится мясо. Прошло два часа, а еды все не видно. Царь вышел из терпенья, сердится на сына:
– Что ты никак еды не сваришь, видишь – помираем с голоду!
Царевич повел царя и показывает ему на поле:
– Видишь, отец, горит сажень дров, вон еще, и еще, а вон и четвертая. Посередине поля стоит котел. Не кипит да не кипит вода в нем, не знаю, что делать?
Царь рассвирепел:
– Как она может закипеть, ведь под котлом огня нет!
А царевич отвечает:
– Если где-то снизу только краснело что-то и человек в стужу согрелся, как не закипеть воде в котле от четырех саженей дров?
Царь удивился мудрым словам сына, освободил бедняка и сказал:
– Одолел ты меня, уступаю тебе мой трон! – И благословил сына на царство.
ПРО ТРЕХ РАБОТНИКОВ
У бедного человека было три сына. В нужде растил их отец, состарился и занемог. Перед смертью позвал сыновей и говорит им:
– Всю жизнь я трудился не покладая рук. Всех людей любил, одного только плешивого лгуна не любил. И вы честно трудитесь, дети, на свою десницу надейтесь, а плешивому лгуну не доверяйтесь!
Отец помер. Трудно стало жить сиротам. Решили они наняться в работники. Пошли в соседнюю деревню.
– Работников не надо ли? – спрашивают у встречных. Плешивый лгун тут как тут:
– Я ищу работников, нанимайтесь ко мне, хорошо платить буду!
– Нет, не изменим наказу отца, не наймемся к плешивому! – сказали братья и пошли дальше.
Плешивый лгунишка перерядился и снова вышел на дорогу, идет навстречу сиротам. Не узнали они плешивца и нанялись к нему в работники. Положили уговор: если рассердится работник – хозяин выгонит его с побоями, сам осерчает – все его добро работникам достанется.
В первый день пошел на работу старший брат. Целый день работал, а еды никто ему не принес. Вечером вернулся он сердитый – от голода живот подвело – и бранит хозяина.
– Уж не рассердился ли ты? – спрашивает плешивый лгун.
– Как не сердиться, когда за целый день и куска хлеба не принесли! – отвечает в сердцах старший брат.
Плешивец взял дубинку, отколотил парня по уговору и вытолкал из дому.
На другой день пошел средний брат мотыжить виноградник.
Целый день трудился в поте лица, в день – что в три наработал. Проголодался, да никто ему и куска хлеба не несет. Вернулся домой разъяренный.
– Что с тобой, уж не заскучал и не рассердился ли? – спрашивает его хозяин.
– Как не сердиться, целый день трудился в поте лица, никто и куска хлеба не принес, – отвечает средний брат.
Взял плешивый дубинку, отколотил парня по уговору и прогнал из дому.
На третий день плешивец послал младшего брата пасти коров да овец.
– Ты стадо паси, а я тебе еды пришлю! – посулил плешивый лгунишка.
Младший брат пригнал стадо к ручью. Видит, никто ему еды не несет, – подхватил ягненка, полоснул его ножом по шее, развел огонь и изжарил шашлыки. Пустил стадо пастись, а сам прилег и задремал. Вечером еле собрал стадо, – трех овец недосчитался, – пригнал домой.
– Уж не рассердился ли ты, что еды тебе не принес? – ухмыляется плешивец.
– Нет, зачем было сердиться, зарезал я ягненка и изжарил шашлыки, – отвечает парень.
Видит – хозяин нахмурился, и осведомляется:
– Что это ты хмуришься, сам не рассердился ли?
– Нет, что ты, – хорошо сделал!
Младший брат думает: ну, раз хорошо, завтра поглядишь!
На другой день опять послал его плешивец пасти коров да овец. Наказывает, чтоб хорошо пас, еду пораньше сулит принести. Парень ждал-ждал – плешивца не видно, повалил дойную корову, полоснул ножом по шее, содрал шкуру, развел огонь и жарит шашлыки. Всех прохожих угостил и сам наелся.
Вечером вернулся домой, а хозяин ему навстречу:
– Уж не рассердился ли ты, что еду я не принес?
– Нет, не пришлось! Зарезал твою дойную корову, изжарил шашлыки и поел вволю.
Плешивец не выдержал, да как закричит:
– Что ты натворил, всю семью разорил, ведь эта корова кормилицей моей была!
– Не в духе ты что-то! Рассердился, кажется? – лукаво спрашивает младший брат.
– Как мне не сердиться – весь мой скот перерезал! Пошел вон! – распалился плешивец.
Младший брат схватил дубинку, отколотил плута-плешивца по уговору, выкинул его пинком из дому, а все добро себе оставил. Привел старших братьев, и зажили они счастливо и привольно.
ПРО СТАРИКА
Жили отец с сыном. Сын был немножко придурковат. Отец решил его испытать – послал на базар продавать корову. Велел взять за нее пятьсот рублей. Подошли к парню два брата и принялись торговаться. Знают, что парень с дурью, и говорят ему:
– Целиком корову тебе не продать! Я возьму один окорок, другой – еще один. И остальное продашь понемногу.
Парень подумал, что братья говорят правду. Повалил корову, отрубил окорок и продал братьям за сто двадцать пять рублей. Больше никто ничего не купил, и околела корова. Парень вернулся домой, говорит отцу: продал один окорок за сто двадцать пять рублей, остальное бросил. Отец рассердился, разузнал, где живут братья, и решил им отплатить. Сел на мула и поехал к братьям.
Братья были богатые. Старик попросился к ним ночевать. Они согласились, а старик говорит:
– Моему мулу нужно отдельное стойло. Дайте мне от него ключи!
Взял старик ключи. А когда все уснули, встал, вошел в ясли мула, разбросал в них червонцы и вернулся назад. Утром братья увидели – в стойле блестит золото, и удивились. Старик сказал им:
– Если мул подольше здесь постоит, еще больше золота рассыплет.
Братьям захотелось купить мула, да никак они не могут сторговаться со стариком: уперся, как мул, не соглашается продать.
– Ничего-то у меня нет, кроме мула, он мой кормилец. Как же мне его отдать!
Братья не отступаются. Наконец старик согласился. Потребовал за мула золота весом с него самого. А уходя, наказал:
– Привяжите мула в яслях, насыпьте ему сена, а воды не давайте. Через неделю рассыплет он золота видимо-невидимо.
Братья все выполнили. Пришли через неделю, глядят – а мул протянул ноги.
Старик знает, что братья не простят ему проделки, и, отправляясь в поле, говорит жене:
– Придут два брата, пошли их ко мне и готовь еду на сотню душ!
У старика были два зайца. Одного взял он с собою в поле, а другого оставил дома.
Спустя некоторое время явились братья и спрашивают старика. Старуха послала их в поле. Старик завидел братьев и принялся беседовать с зайцем.
– Зайчик, знай теперь поворачивайся, на сто душ нужно еды приготовить. Видишь, ко мне гости идут! – Ласкает зайца, за ушками поглаживает.
Братья дивятся, уж не свихнулся ли старик:
– О чем это ты шепчешься с зайцем?
– Заяц – мой лучший друг. Пущу я его сейчас домой, а он мне на сто душ обед приготовит. Сегодня мне больше и не нужно!
Развязал старик зайца и отпустил его. Заяц со всех ног пустился в лес, только его и видели.
Старик позвал братьев к себе. Пришли они, видят: и заяц дома, и еда на сто душ готова. Старик ласкает и хвалит зайца: молодец, зайчишка, хорошо послужил, справился!
У братьев заблестели глаза. Стали они просить старика продать им зайца. Старик не соглашается, а братья не отступаются. Наконец сторговались. Старик немало золота взял за зайца.
Братья вернулись домой. Позвали работников и зашептались с зайцем. Работники удивились:
– Что вы шепчетесь с зайцем, разве он что-нибудь понимает?
– Этот заяц приготовит нам сегодня еды на сто душ!
Работники пошли в поле, а зайца пустили домой. Что зайцу делать дома, в лес помчался, конечно! Вернулись все с поля голодные – еды и в помине нет, и зайца не видно. Сварили, что нашлось в доме, и съели.
Братья рассердились и побежали убивать старика. Прихватили с собой мешок. Старик работал в поле. Братья подкрались к нему, накинули на голову мешок, завязали и повесили на дереве. Пошли домой, сговорились вечером вернуться и бросить старика в реку.