ЦАРЬ И КРЕСТЬЯНСКАЯ ДОЧЬ
Быль то или небылица, был один крестьянин, у которого была дочь на выданье.
Однажды крестьянин пахал землю. Вспахав десять борозд, он собрался приступить к одиннадцатой, как вдруг его плуг за что-то зацепился, и борозда получилась кривая. Крестьянин остановил быков, подошел, и что же он видит! В черноземе золотая ступка. Сначала он не поверил своим глазам, но когда полой своей чохи он хорошенько протер ступку, то блеск ее убедил его окончательно, и от радости он чуть не лишился рассудка.
Крестьянин бросил пахоту и со всех ног побежал домой. Дочка спросила его в удивлении:
– Отец, почему ты вернулся домой, неужели ты так быстро все вспахал?
– О чем ты говоришь, дочка, сегодня на мою голову свалилось такое счастье, что я забыл и про пахоту, и про себя самого!
– Не нашел ли ты в земле клад?!
– А ну-ка, взгляни, разве это не лучше клада! – ответил ей крестьянин, высоко подбрасывая драгоценную ступку.
– Это же золотая ступка! – воскликнула пораженная дочь.
– Конечно, дитя мое, это золотая ступка, золотая!
– Да, но что же мы с ней будем делать? В чем она нам пригодится?
– Я преподнесу ее в дар нашему царю и попрошу у него взамен три десятины земли!
– Что это ты говоришь, отец! Ты хочешь ее преподнести царю?! Так знай же, что он непременно потребует от тебя и золотой пестик.
Долго упрашивала мужика дочь не относить царю золотой ступки, но тот заупрямился:
– Эта драгоценность достойна одного царя, и я должен ее преподнести только ему!
Взял крестьянин ступку и понес во дворец.
Явившись к царю, он низко поклонился ему и доложил:
– Великий государь, этот драгоценный предмет достоин только тебя, и поэтому я хочу его преподнести тебе!
– Что это такое?
– Это золотая ступка, государь!
– Золотая ступка? – с удивлением переспросил царь. – А куда же ты девал пестик?
– В земле я нашел только ступку, ваше величество!
– Что ты мелешь, невежда! Если ты нашел ступку, то наверняка нашел и пестик! Ступай и сейчас же принеси его, иначе я вырву твой лживый язык!
Опечалился крестьянин, и тут же ему припомнился совет дочери. Со стоном проговорил он: «Так тебе и нужно, дурья голова! Почему ты не поверил своей умной дочери!»
Царь услышал эти слова и спросил его:
– Что же сказала тебе твоя умная дочь?
– Не неси, сказала она, царю эту золотую ступку, а то он потребует у тебя и золотой пестик, – ответил плача крестьянин. – Вот и сбылись ее слова.
– Откуда твоя дочь могла заранее знать, что я потребую у тебя и пестик?
– Эх, жаль, я не воспользовался ее мудростью, но всякий, у кого есть хоть капля ума, заранее знает, какой исход будет иметь то или иное дело.
– Раз твоя дочь такая умница, ступай домой и сейчас же пришли ее ко мне! – приказал царь.
Огорченный крестьянин отправился домой. Шел он и укорял себя: «Проклятая ты моя головушка, зачем я накликал на себя беду! Не хватает того, что я потерял золотую ступку и остался должен царю пестик, вдобавок ко всему я стал виной несчастья моей дочери!»
Войдя в дом, крестьянин застонал и со слезами обратился к дочери:
– Дочь моя, как скоро сбылись твои слова! Как только я преподнес царю золотую ступку, он тут же спросил меня: «А куда ты девал золотой пестик?! Принеси мне и пестик, иначе я вырву твой язык!» Я бы как-нибудь перенес свое горе, но беда в том, что к нему прибавилась еще печаль о тебе. «Ступай и сейчас же пришли ко мне твою умную дочь», – сказал мне царь. Бог весть, что лежит у него на душе!
– Не бойся, отец! Царь, наверно, зовет меня для того, чтобы испытать мой ум. Я пойду, и будем надеяться, что победа останется за мной и я развею твое горе, – утешила его дочь и собралась идти к царю.
Явившись во дворец, девушка поклонилась царю и сказала:
– Что прикажешь, великий государь!
– Ну-ка, сейчас мы посмотрим, насколько ты умна. Я приказываю тебе завтра явиться ко мне, но так, чтобы ты была ни нагой, но и ни одетой, придешь ко мне ни пешком, но и ни верхом. Если справишься ты с моей задачей, я возвращу твоему отцу золотую ступку, а тебя возьму в жены. Если же нет, то я отрежу тебе язык!
Дочь крестьянина согласилась и ушла. На второй день девушка разделась, обернулась рыбачьей сетью, привязала сеть к ослу и так явилась к царю.
Царь был очень удивлен находчивостью девушки и, согласно договору, вернул крестьянину золотую ступку, а ее взял себе в жены.
С того дня зажили они спокойно и счастливо.
Царь часто обращался к своей умной жене за советом, и ее советы всегда приносили ему пользу.
Однажды царские пастухи гнали стадо в гору. Как-то ночь застала их на окраине города, пастухи подыскали подходящее для ночлега место, расседлали коней и устроили привал. В эту ночь ожеребилась кобыла одного из пастухов, второй пастух выкрал новорожденного жеребенка и привязал его к ноге своего быка.
Наутро хозяин кобылы хватился жеребенка и, подойдя к хозяину быка, спросил его:
– Как очутился у тебя этот жеребенок? Ведь вчера ночью ожеребилась моя кобыла.
– О чем ты говоришь! Этот жеребенок не от твоей кобылы, а от моего быка, я целую ночь не отходил от него, и, чтобы жеребенок не убежал, я привязал его к бычьей ноге, – стал доказывать второй пастух.
Долго спорили и ссорились пастухи и наконец решили обратиться к царю. На этот раз царь решил обойтись без совета своей умной жены и вынес сам такое решение: поскольку утром жеребенок оказался возле быка, значит, его родил бык, а не кобыла.
Хозяин кобылы прямо оторопел, у него отнялся язык, вышел он из дворца разгневанный и в воротах столкнулся с женой царя. Та спросила его:
– Братец, чем ты так опечален?
Пастух не скрыл своего огорчения и подробно рассказал ей обо всем.
– Не бойся, твоя правда не пропадет, но ты поступи так, как я тебе посоветую: ступай и раздобудь где-нибудь сеть-накидку, принеси ее сюда и начни бросать ее во дворе дворца, будто ты ловишь рыбу. Когда это увидит царь, он тебя спросит: «Что ты делаешь, где слыхано на суше рыбу ловить?!» Тогда ты ответь ему: «Великий государь, если неслыханное дело – ловить на суше рыбу, то где слыхано, чтобы бык родил жеребенка?!»
Тогда царь поймет свою ошибку и вернет тебе жеребенка.
Пошел пастух, раздобыл где-то старую сеть, пришел во двор дворца и стал закидывать ее.
Увидел это царь и с удивлением спросил:
– Что ты делаешь, добрый человек! Где слыхано – на суше рыбу ловить?!
– Чему ты удивляешься, великий государь! Если неслыханное дело ловить рыбу на суше, то разве слыхано, чтобы бык родил жеребенка?
Царь тотчас же вспомнил о своем несправедливом решении, однако, чтобы не ударить лицом в грязь, ответил гневно:
– Слово царя непреложно, когда он решит, что бык может родить жеребенка, то значит – может!
Пастух повернулся и ушел.
«Этот пастух непременно действовал по совету моей жены, – подумал царь, – и если я от нее не избавлюсь, то она осрамит меня перед народом и подорвет его веру в меня».
Однажды вечером, притворившись рассерженным, он поссорился со своей женой:
– Жить с тобой я больше не могу! Ты только уходи от меня, а я даю тебе право взять с собой все, что дорого твоему сердцу и глазу.
– Если ты не хочешь жить со мной, – ответила крестьянская дочь, – я принуждать тебя не стану, но попрошу тебя только об одном: до сегодняшнего дня мы с тобой жили душа в душу, давай так же сладко и разойдемся. Последний раз пообедаем вместе и пожелаем друг другу благословения божия.
Эти слова смягчили сердце царя, и он согласился.
Жена подсыпала в вино сонного зелья и напоила им царя. После обеда царя стало клонить ко сну, и в конце концов он захрапел. Жена усадила спящего на лошадь и привезла его в дом своего отца.
Наутро царь проснулся, оглядел стены и потолок комнаты и пробормотал про себя:
– Где ж это я нахожусь? Неужели это мой дворец?
– Великий государь, сейчас ты находишься в доме моего отца, ты спал здесь и здесь же проснулся, – ответила сидящая у его изголовья дочь крестьянина.
– Зачем я здесь, и кто меня сюда привез? – с удивлением спросил царь.