Ангелы улетели: купец, который все это слышал, загрустил. Старик, как полагается, оказывал гостю почести, но тот слова не мог произнести от огорчения. Наконец, собираясь уходить, купец сказал хозяину:
– У меня есть просьба к тебе, если ты выполнишь ее, половину всего золота и серебра, которое у меня есть, я отдам тебе.
– Что я могу дать тебе за такое богатство! – удивился старик.
– Продай мне младенца.
После долгих уговоров родители согласились. Купец отдал им половину своего золота и серебра, завернул ребенка в бурку и пошел.
Шел купец, шел и очутился в дремучем лесу. Вершины сосен и елей небо подпирали. Посадил он младенца в мешок, поднялся на самую высокую верхушку, привязал к ветке и спустился: заклюют его орлы и всякие птицы.
Купец в последний раз глянул на дерево и пошел своей дорогой.
День прошел или два, в тот лес явился на охоту царь со свитой. Один из охотников заметил на верхушке ели мешок и доложил царю:
– Великий государь, там-то и там-то на высоком дереве что-то висит, и оттуда доносится детский плач.
Царь послал слуг, а те сняли мешок с дерева. Развязали мешок и достали оттуда плачущего ребенка. Царь призвал своего конюшего и отправил с ним ребенка во дворец. Царь вырастил найденыша и назвал его Надзвией{16}.
Прошло время. Ребенок вырос и стал таким разумным, что стал правой рукой царя.
Однажды довелось тому купцу попасть в царский дворец. Визири приняли его с большими почестями. Заметил купец, что одного юношу все окликают Надзвией. Спросил, почему у него такое имя странное.
На его вопрос один визирь засмеялся и рассказал:
– Однажды наш царь был на охоте. Когда мы оцепили лес, заметили на верхушке ели мешок, там оказался ребенок, царь вырастил его и назвал потому Надзвией.
Понял купец, что это тот самый младенец, которого он оставил в лесу. Пошел он на хитрость: давай, я пошлю с ним письмо домой, чтоб его там убили.
Попросил купец визиря:
– Позвольте мне через этого юношу послать домой письмо.
Визирь согласился. Купец написал: «Когда этот парень придет к вам, убейте его». С этим письмом он отпустил юношу.
Надзвия отправился тотчас в путь. На полдороге повстречался ему некий путник.
– Здравствуй, отрок, куда ты идешь? – спросил путник.
– Иду я по поручению такого-то купца, несу от него письмо, – ответил юноша.
Путник взял у него письмо и прочел его.
– Что это, что видят глаза мои! – воскликнул он. После долгих раздумий он обратился к юноше:
– Я напишу другое письмо, и ты передай его жене купца.
Написал путник следующее: «Когда придет этот юноша, жените его на моей единственной дочери».
Пошел Надзвия с новым письмом. Добрался до места, вышла ему навстречу жена купца, юноша передал ей письмо, и она тотчас женила его на своей дочери. Молодожены крепко полюбили друг друга, все время были вместе, никогда не расставались.
Прошло много времени, купец решил, что юношу уже обезглавили, и поехал домой. Видит – во дворе Надзвия с его дочерью гуляет. Обомлел купец, но сдержался, ласково встретил обоих, приласкал и дочь свою, и зятя. Жена обрадовала его:
– Я твой приказ тотчас выполнила!
Что делать купцу, от злости он зубами скрипит, дотерпел до вечера. А вечером пошел к яме, где рабочие известь обжигали, и сказал им:
– Этой ночью придет сюда один человек, сбросьте его в яму.
Сам купец вернулся домой и жену предупредил:
– Сегодня чтоб никто туда не ходил, иначе сбросят в яму. Пошлем туда Надзвию.
Этот разговор подслушала жена Надзвии и сказала мужу:
– Сегодня ночью мой отец пошлет тебя за известью, но ты не ходи туда, погуляй где-нибудь и возвращайся.
Прошел час. Купец говорит Надзвии:
– Ступай, скажи рабочим, пусть к завтрему двадцать пудов извести обожгут.
Оделся Надзвия, пошел, погулял, как жена ему велела.
А купец подождал немного, думает: небось сожгли уже моего зятя, пойду погляжу. Рабочие решили, что пришел тот самый человек, которого купец велел погубить, схватили его и сбросили в яму. Наш купец сгорел со всем мясом и костями.
А Надзвия остался цел да невредим и унаследовал все его имущество.
ВДОВА И ГОРШОК СМЕТАНЫ
Жила одна бедная вдова, было у нее трое сирот. Донимала их нужда: чем кормить-поить детишек? Не бывало у них ничего, кроме лобио{17} да лепешки кукурузной.
Однажды вдова собрала огурчиков молоденьких, сложила их в корзину, взвалила на спину и пошла на базар. «Продам огурцы и чего-нибудь детям куплю.»
Смотрит, на дороге стоит горшок со сметаной. Обрадовалась вдова: моим сиротам бог подарок послал! Взяла она горшок и пошла дальше веселая. Путь ей предстоял дальний, и она спешила.
Задумалась вдова, вспомнила свою нищенскую жизнь, безвременно умершего мужа, сирот несчастных. Идет и думает: какой удачный сегодня день, продам я по доброй цене огурцы, за сметану два рубля возьму, на вырученные деньги телку куплю, вырастет телка – будет у нас корова-кормилица: мои сироты не будут знать недостатка в молоке, в сыре да в сметане.
Увлеклась вдова мечтами, мечты ей явью представляются – начала она корову доить, сбилась с дороги и угодила прямо в реку. Закружил ее водоворот, вода унесла и огурцы, и горшок со сметаной. А ее самое с трудом спасли путники, вытащили из реки мокрую, растерянную. Пришла в себя женщина – и домой пошла. Идет и плачет: горе вашей матери, дети мои – сиротинушки! Как я лишила вас коровы-кормилицы!
Таково счастье бедняцкое! Ведь могло же быть – не свалилась бы вдова в реку! Не слыхали, как люди говорят: бедняка камень и в гору настигнет!
МЛАДШИЙ БРАТ
Быль то или небылица, жили три брата. Старшие братья так ненавидели младшего, что тот был вынужден покинуть родной дом и пойти по белу свету в поисках добрых людей, которые бы его усыновили.
Много сел обошел он, но все напрасно. Наконец попал он в дальнее заброшенное село, где встретил бездетных стариков, которые усыновили его. Было у них три поросенка, и они поручили названому сыну ухаживать за ними.
Назавтра, когда парень гнал поросят в лес через деревню, его увидела с балкона княжеская дочь и окликнула его:
– Продаешь ли ты этих поросят?
– Продаю.
– А как ценишь?
– Спускайтесь вниз, поглядите поближе, и сговоримся.
Княжна спустилась поспешно, а юноша ей говорит:
– Денег я не возьму, подними платье до колен – и один поросенок твой!
Девушка подняла подол, и парень отдал ей одного поросенка. Вечером он пригнал домой двух поросят. Отец спрашивает его:
– Сын мой, куда ты девал третьего поросенка?
– Волк утащил его, – ответил юноша.
Отец ничего не сказал ему. Назавтра парень переоделся и опять погнал в лес двух поросят. С того же балкона опять окликнула его княжеская дочь.
– Продаешь этих поросят?
– Продаю, – ответил парень.
– Сколько просишь?
– Спустись ко мне – сговоримся.
Девушка спустилась.
– Денег я с тебя не возьму, подними платье до пояса – и поросенок твой.
Княжна подняла подол и получила поросенка. Вечером парень пригнал домой одного поросенка.
– Сынок, куда ты девал второго поросенка? – спросил отец.
– Волк утащил его, я долго гнался за ним, но не сумел отбить.
Отец и в этот раз ничего не сказал.
На третий день парень опять переоделся и погнал третьего поросенка в лес. С того же балкона опять окликнула его княжеская дочь:
– Продаешь этого поросенка?
– Продаю.
– Сколько просишь?
– Спустись вниз – сговоримся.
Девушка спустилась.
– Денег я не хочу. Сними платье, покажись мне голой – и поросенок твой!
Княжна разделась, и юноша заметил у нее на спине три белых волоска. Отдал он девушке единственного поросенка и сам вернулся домой с пустыми руками. Отец спросил его: