С грехом пополам пережила семья зиму. Прошла весна, настало лето, и жена снова приступила к лентяю:
– Вот и пришла пора подумать о дровах, пошевелись, не упусти срока.
Лентяй ничего на это не ответил, только перевернулся с боку на бок.
А жена опять свое:
– Будет тебе спать-то, – говорит, – не то опять зимой насидимся в холоде.
– Да что ты, рехнулась, матушка! Поди-ка поработай в такое пекло! По мне так любая стужа лучше, – нехотя пробормотал лентяй, сладко зевнул, потянулся и захрапел во все носовые завертки.
ПРЕДАННЫЙ МУЖ И ИЗМЕННИЦА ЖЕНА
Жили-были муж и жена. И дали они друг другу клятву, что тот из них, кому суждено пережить другого, никогда не вступит в новый брак, будет всю жизнь чтить память покойного и состарится во вдовстве.
Жена клялась:
– Я любила тебя при жизни, буду любить и после смерти. Если потеряю тебя, никогда больше замуж не пойду.
Такую же клятву дал и муж.
Случилось так, что жену вскорости прибрал бог. Муж похоронил ее по закону и обычаю, справил пышные поминки и, убитый горем, дни и ночи проводил на ее могиле в плаче и стенаниях.
Однажды какой-то прохожий спросил его, по ком он так сокрушается, и, узнав о его несчастье, посоветовал:
– Попроси бога, пусть он вдвое сократит твои дни, а за это вернет к жизни твою жену.
Горемычный муж внял совету странника и попросил бога воскресить жену. Не успел он закончить своей молитвы, как жена его ожила и восстала из могилы. Обрадовались муж и жена и весело пошли домой.
В пути муж остановился и говорит:
– Уж целую неделю, как ты умерла, я ни минуты не спал. Посиди тут на этом камне, а я хоть чуточку сосну.
Лег он на траву, положил голову к жене на колени и тут же уснул.
В это самое время мимо проезжал какой-то богато разодетый всадник. Женщина ему с первого взгляда приглянулась, и он крикнул ей:
– Что это за собачья голова лежит у тебя на коленях? Вставай-ка лучше да поедем со мной. Станешь моей женой будешь жить в холе да в роскоши. Разве что птичьего молока тебе недостанет.
Женщина переложила голову мужа на камень, подсела на коня впереди всадника и была такова.
Через часок-другой муж проснулся, и что же увидели его глаза! Жены нет как нет, а сам он лежит головой на голом камне.
Обидно ему стало, поднялся он и пошел на поиски. Ходит, ищет, а жены и след давно простыл.
Пришел он в одну деревню. Идет мимо каменного двухэтажного дома, и показалось ему, будто на балконе сидит жена. Пригляделся получше – так и есть, она! Только женщина, как приметила бывшего своего мужа, мигом юркнула в комнаты. А он решил: никуда отсюда не пойду, дождусь утра. Не признала она меня, должно быть, а то бы сразу пошла за мной – не камень же у нее вместо сердца, знает, что я за нее полжизни отдал.
Кликнул он хозяина, попросился на ночлег. Тот пригласил его в дом, усадил за стол. Одно невдомек мужу – что это жена глаз не кажет, даже на стол не вышла накрыть.
Пришло утро. Женщина снова не вышла. Тогда обманутый муж решил идти жаловаться царю.
Царь призвал к себе всех троих, поставил женщину лицом к лицу перед двумя мужчинами и спрашивает:
– Кто из них твой муж, и с кем ты хочешь жить под одним кровом?
Женщина указала рукой в сторону первого мужа и ответила с раздражением:
– Этого человека я и в глаза никогда не видела. Не идти же мне замуж за первого встречного! Мало, что я ему приглянулась!
Разгневался царь и велел казнить обманутого мужа как бессовестного лгуна.
Обреченный на смерть попросил у царя разрешения сказать несколько слов. Царь снизошел к его просьбе.
– Я этой женщине отдал полжизни, – воскликнул бедняга, – а она не желает меня даже признавать. Покарай же ее, всевышний, за ее коварство, отними у нее те годы, которые я, любя, ей уступил!
Не успел он произнести последние слова, как обманщица снопом рухнула наземь.
ДОЧЬ ПАСТУХА
Было то или не было, жил на свете один царь. Был у него единственный сын, ловкий, смелый и такой пригожий, что краше и во всем свете не сыщешь. Пришло время юноше жениться. Призвал его к себе отец и говорит: иди, сынок, и подыщи себе невесту по душе.
Юноша послушался отца и, не откладывая, пустился в путь. Обошел он кругом всю землю, повидал много женщин, но ни одна из них не тронула его сердца. Сел он тогда на своего крылатого коня – раши и полетел на восток в надежде найти того, в чьих руках судьбы человеческие. Перелетел юноша через огнедышащую гору и оказался прямо пред дверьми рая. Взору его открылась такая чудесная, такая удивительная картина, что глядел бы – да не нагляделся. Долго простоял он как зачарованный, а потом стал медленно прохаживаться взад-вперед поблизости. Видит, навстречу ему идет седовласый старец. Поглядел он на юношу и спрашивает:
– Что это ты тут делаешь? Твое время еще не пришло.
– Я ищу того, в чьих руках судьбы человеческие, – ответил юноша.
– Людские судьбы в моих руках, – промолвил старец. – Говори, чего ты хочешь?
Юноша упал перед старцем ниц, обнял руками его колени и взмолился:
– Открой мне, кто моя суженая. Искал я ее по всему белу свету, да так и не нашел.
– Суженая твоя – дочь пастуха такой-то деревни, – ответствовал старец, – на ней ты и должен жениться.
– Чушь это! – воскликнул разгневанный юноша. – Как я, царевич, могу жениться на дочери какого-то пастуха! Сейчас же поеду в ту деревню, убью ее, и дело с концом.
Распрощался юноша со старцем, вскочил на своего крылатого коня, перелетел через огнедышащую гору и оказался возле дома того пастуха. Постучался. В калитку выглянул жалкий, одетый в рубище старик. Поглядел он на юношу и спрашивает:
– Что прикажешь, царевич?
– Я пришел, чтобы взять в жены твою дочь, – ответил юноша.
– Не бывать этому, – твердо проговорил старик, – не чета тебе, царевичу, дочь пастуха.
– Нет, я должен на ней жениться, так мне на роду написано, – продолжал настаивать царевич.
Пастух не стал больше перечить и пригласил юношу в дом.
Когда настала ночь, юноша встал и подкрался к постели девушки. «Коли ты и впрямь судьба моя, так вот тебе!» – прошептал он и вонзил в живот спящей нож.
– Спасите, убивают, – пронзительно вскрикнула девушка.
Пробудившийся от крика старик с трудом нашарил во тьме лучину, запалил ее трясущимися руками и видит, дочь его лежит вся в крови.
Запряг старик арбу, положил на нее раненую дочку и поспешил в город, авось, думает, врач поможет.
Только въехал он в городские ворота, а навстречу – правитель того города. Увидел он лежащую на арбе дочь пастуха, понравилась она ему, он и говорит: отдай, дескать, мне девушку. Человек я бездетный, буду заботиться о ней, как отец родной, вылечу, выхожу, наукам обучу и замуж отдам.
Что было делать несчастному пастуху? Согласился он. Простился с дочерью и направился восвояси.
А правитель города, и правда, вылечил девушку, выходил, воспитал и обучил разным наукам. Ходила она в дорогих шелковых платьях и стала так хороша, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Шло время, а царский сын все продолжал искать себе невесту по душе. После долгих странствий подошел он как-то к городу, где жила теперь девушка. Притомившись с дороги, решил он отдохнуть у родника. И – глядите-ка, что такое судьба! – в это же время подошла к роднику и пастушья дочь. Она сразу узнала царевича, но не подала никакого виду. А он ее вовсе не признал, только она ему с первого же взгляда приглянулась. Стал он расспрашивать у людей, кто она, откуда и чья дочь. Один старик рассказал ему, что она дочь правителя города, холеная да неженая.
«Вот это для меня подходящая пара», – подумал юноша-царевич и, чего рассказ тянуть, долго не мешкая, женился на ней.
Прошло немного времени, и муж приметил на животе жены шрам.
– Что это у тебя? – удивился он.
– А ты, видно, запамятовал, как ранил меня в живот, – лукаво ответила она.
Тут только царевич смекнул, что женой его стала дочь пастуха. И понял он, что, как ни крути, от судьбы никуда не уйдешь.