– Что деретесь, черти, чего не поделили?
– А у нас, – сказал старший черт, – есть один ковер; если сесть на тот ковер и сказать ему: «Эй, ковер!» – перенесет куда захочешь. Есть еще у нас гребенка. Какая бы ни была скала крутая, скажи той гребенке: «Эй, гребенка!» – тотчас на скалу лестницей взберется, да такой – по ней ходить, что по полю гулять. Есть еще у нас точило. Окуни его в море и скажи: «Эй, точило!» – какое бы море ни было, все до дна выпьет и высушит. Вот эти-то ковер, гребенку да точило мы и делим, никак не поделим, оттого и деремся. Не рассудишь ли нас?
– Очень хорошо, – говорит юноша, – я поделю вас. Вот пущу три стрелы – кто первый принесет стрелу, тому – ковер, кто второй – тому гребенку, а кто третий – тому точило.
Обрадовались черти: вот это праведный суд.
Запустил юноша стрелы за девять гор. Побежали черти, скрылись за горой – сел юноша на ковер, взял гребенку, взял точило, крикнул: «Эй, ковер!» и полетел быстрей ветра. Понесся он догонять свою Полевую деву. Мчится она, торопится, только догоняет ее ковер. Пролетели они так все поле и луга и долетели до высоких скал.
Прыгнула Полевая дева и перелетела через скалу.
«Эй, гребенка!» – сказал юноша гребенке, и повисла на скале лестница, что твое поле. Пронесся ковер по лестнице, опять догоняет юноша деву. Домчались так до большущего моря, бросилась девушка в море и понеслась вперед. «Эй, точило!» – сказал юноша и окунул в море свое точило. Тотчас высохло море. Пронесся по сухому морскому дну юноша и совсем было догнал деву, уж за покрывало ее схватил, да увернулась она и полетела в отчий дом, только покрывало и осталось в руках юноши.
Вошла в дом Полевая дева, бросилась к отцу.
– Что с тобой, дочь моя, от кого ты бежишь? – спросил отец.
Рассказала она все – так и так, погнался за мной юноша, до самого порога гнал поймать не поймал, а покрывало сорвал!
Вышел отец, обнял юношу и расцеловал его.
– Какого зятя ждал, такого и нашел!
Пригласили юношу в дом и приняли его с честью.
А судьба той девы была такова: если кто ее поймает – это ее убьет, а если кто таким молодцом окажется, что до дому за ней угонится, тот ей мужем станет. Женился юноша на Полевой деве, привел ее в свою страну. Полевая дева и тот юноша и теперь живы, не раз видели люди, как порхает она с цветка на цветок.
Красавица из далекой страны Нигозети
Жил один царь, и было у него три сына.
Постарел отец, уж зрение потерял и думает:
– Надо мне испытать, кто из моих сыновей более достоин царствовать.
Вызвал старик старшего сына и спрашивает:
– Скажи мне, что на свете полнее, что быстрее и что прекраснее всего, – хочу испытать тебя, достоин ли ты царствовать. Ответишь, как должно, посажу тебя на царство.
А у того царя был чудесный конь. Вот и говорит старший сын:
– Нет на свете полнее вашего коня, прекрасней вашей супруги (это он о своей матери), быстрее ваших гончих.
– Нет, сын мой, не достоин ты царствовать, – сказал отец и вызвал среднего сына.
Сказал средний сын:
– Самая прекрасная – моя жена, самый полный – мой конь, а самая быстрая – моя гончая.
– Нет, и ты не достоин царства, – сказал отец и вызвал младшего сына.
– Вот, сын мой, одна надежда на тебя – и зрение мне ты должен вернуть и загадки мои отгадать. Скажи мне, что на свете полнее, что прекраснее и что быстрее всего?
– Что может быть прекраснее весны, полней и сытней урожайной осени и что может быть быстрей взгляда нашего – в минуту всего достигнет и все охватит взор наш.
– Воистину, один ты достоин царства, – сказал отец, – ты и вернешь мне утерянное зрение.
– Хорошо, – сказал сын, – дайте только подумать.
У того царя был конь. Пошел юноша к тому коню, а конь и говорит:
– Что задумался? Скажи отцу, чтобы заказал тебе седло с девятью подпругами да дал бы тебе свой лучший меч да плеть. Как сядешь на меня, ударь меня той плетью так, чтобы на три каламана кожи с меня слетело, я и понесусь, да так, что никто и не заметит, в воздух ли я взлетел или в землю провалился. Где остановлюсь, там сойди и начни рыть землю – найдешь лекарство для отца. Только смотри, хватай его скорее, а не успеешь – улетит в небо.
Выполнил все юноша.
Прилетели они на то место, спешился он, разрыл землю. Вдруг что-то, словно снежок, вылетело из земли, унеслось в небо и растаяло в воздухе, да так быстро, что не успел он и разглядеть, не то что схватить его руками.
Сказал конь:
– Ну, это только через неделю упадет обратно, а пока, чем здесь дожидаться, лучше ехать, – ныне царь Востока идет войной на царя Запада, хочет поработить его, надо нам вмешаться, помочь теснимому.
Посмотрел юноша, видит – двигается что-то, так и черно все от пыли, – а это восточного царя войска движутся.
Полетел юноша на своем коне, в самую гущу врезался.
Давит конь копытами, а юноша рубит по обе стороны мечом, всех перебил, только царь со своими советниками успел бежать.
А царь Запада смотрит в подзорную трубу и видит – разбиты враги, бежали. Дивится царь.
– Кто это сослужил мне такую службу, всех моих врагов истребил?
Порезал себе юноша в этом бою мизинец, послал к царю сказать:
– Пришлите мне чем руку перевязать.
Какое пришлите – прибежали все, окружили его, ведут с почетом. Ввели в отдельную палату, уложили отдохнуть. А коня отвели в конюшню, расседлали, почистили, покрыли попоной, кормят его кишмишом с миндалем.
Позавидовали царедворцы, испугались, как бы не приблизил к себе царь этого юношу.
Пошли и доложили царю:
– Этот юноша может достать слоновой кости на целый дворец, велите ему принести.
Вышел юноша к завтраку, а царь и говорит ему:
– Поставь мне дворец из слоновой кости.
– Дайте подумать, – сказал юноша.
Пошел, сказал коню.
– Это не трудное дело, – говорит конь, – возьми только у царя сто бурдюков вина, каждый на тридцать ведер, да побольше шерсти, – поставим ему дворец из слоновой кости.
Так и сказал юноша царю.
Приготовили ему и вина и шерсти. Отправился он в ту страну, где слоны водятся.
Приехал. Стоит гора, и бьют девять студеных ключей. Стекают они все вместе – эту-то воду и пьют слоны.
Преградил юноша путь воде у истоков шерстью, пустил ее в другую сторону. А из оставшейся шерсти и камней устроил запруду и налил в нее вина.
– А ну, взгляни, лежат слоны или идут? – спрашивает конь.
– Одна группа видна, – говорит юноша.
– Ну, так скоро придут, – говорит конь.
Спрятались они.
Пришли слоны на водопой, а воды нет.
Попробовали вино, не по вкусу пришлось, отошли. Да мучит их жажда, что делать?
Постояли, посмотрели, не выдержали, вновь подошли, стали пить вино. Пьют, пьют, охмелели все и повалились на землю.
– А теперь иди, работай мечом, – говорит конь, – режь клыки.
Что смогли – забрали, остальное в кучу сложили, чтобы в следующий раз увезти.
Привезли они слоновую кость.
Ошалели царедворцы.
– Не погиб он там, вернулся!
А юноша возводит дворец, золотые гвозди забивает.
Радуется царь, а царедворцы приходят и говорят:
– Что за молодца вы нашли! Да это что! Он может поймать царь-птицу, посадить ее в золотую клетку и повесить на стену дворца, весь мир будет дивиться ее пению.
Вызвал царь юношу и говорит:
– Привези мне царь-птицу.
– Дайте подумать до завтра, – говорит юноша.
Пошел к коню.