«Покраска» много времени не заняла, а по дороге Захар придумал ещё несколько идей, как можно подняться. В том числе предложил сделать максимально маленького автогиганта, поднять его, а всё, что осталось, призвать и подтащить с помощью «техники жидкого терминатора», типа «ручейком». Или с помощью «жидкого ручейка» сотворить металлическую лестницу и подняться, или даже что-то вроде лифтовой платформы для подъёма сотворить. В общем, какой-то из этих планов точно должен сработать, а Гор даже не подозревал, как много может быть вариантов для достижения одной цели. Ему уже и самому было интересно, когда сфера Захара лопнет и сделает его апгрейд, потому что он подозревал, что это точно из-за таких вот идей и их воплощений.
Подобраться вплотную к стене у них вполне получилось, хотя пять километров они добирались несколько часов, медленно и с остановками. В конце только повезло, так как подул ветер, поднял песок и мелкие частицы, так что последний отрезок в пятьсот метров они преодолели одним броском под прикрытием пылевого вихря и точно остались незамеченными. Гор даже подумал, что им немного подыграла Сущность. Многие Жнецы считали, что подобные ей существа божественного порядка играют в какое-то подобие Игры, а Игроками становятся попаданцы, Сущности делают ходы, подкидывая своим игрокам бонусов или плюшек в зависимости от способностей или своих фишек, таким образом развлекаются где-то в божественных казино, проигрывая и выигрывая целые миры влияния. Правда это или нет, Гор не знал: перед такой мелкой сошкой, как он, Сущности точно не отчитывались, — но исключать такую вероятность не стоило.
— Ого! — вышел из «Патриота» Захар, задирая голову и трогая стену. — Странно, это что, бетон какой-то? Как будто не из кирпича или блоков построено, а заливали опалубку какими-то очень крутыми современными технологиями… Хотя на ощупь на камень похоже. Шершавенько. Но ни одного стыка не вижу. А ты?
— Я тоже, — поддержал разговор Гор. Он уже начал понимать, как строить диалог с Захаром. — Она цельная. И обычная, не вижу никаких особенных структур в ней. Стена как стена.
— И всё же технология или, может, магия? Может, такая искусная работа, чтобы ввести в заблуждение? Сначала возвели стену, а потом техникой Дотона как загладили, что фиг проссышь, что это, — стал кидать предположения Захар, а потом достал ломик, который имелся в инструментах. — Ладно, просто попробуем это на прочность, — и ткнул в стену.
Получился звук, похожий на «крак!», одновременно с которым Захар сказал что-то типа «ёклмн», обвалив огромный кусок.
— Надеюсь, это была не четвёртая стена, — пробормотал напарник, вглядываясь в темнеющую дыру. — Что-то мне как-то стрёмно. И запах стран…
Внезапно что-то низко загудело, сначала Гор подумал, что это сигнализация, но Захар, бросив лом, шустро забрался в кабину, захлопнув дверь. За ним из пролома в стене полезло что-то тёмное, бесформенное и непонятное.
— Там! Там! — Захар задыхался, вращая глазами от ужаса и хватая ртом воздух. — Там какая-то хтонь!
Гор понял, что непонятное жужжащее пятно, закрывающее свет заходящего солнца, это насекомые. Они буквально облепили, забираясь во все щели, и атаковали, поливая его чем-то или пытаясь уколоть. Они не наносили реального вреда, но даже ему было неприятно.
— Какой-то звиздец! — выдохнул Захар, заворожённо глядя на лобовое стекло, за которым шевелилось живое месиво насекомых. — Это точно шершни! Да ещё и раза в два крупней нормальных… Пара укусов — и всё, кирдык. Да тут и одного хватит… Ощущение, что они пытаются пробить стекло… Оно же точно выдержит, да, Гор? Скажи, что оно выдержит! Аргх!.. Ненавижу шершней… Меня однажды в деревне шершень укусил, рука распухла в два раза. — Захар странно дёрнулся. — Давай… Давай поедем, Гор, может они отстанут! М-мать, руки дрожат… Давай сам, напарник.
Гор взревел моторами, и они шустро отъехали от стены. Шершни отстали от них через пару километров, вернувшись к стене. Через оставленного дрона Гор видел, как насекомые восстанавливают пролом. Гигантских шершней оказалось настолько много, и работали они настолько быстро, что здоровенный обрушившийся кусок снова переработали и поставили на место буквально за сорок минут, затянув так же без стыков и швов, как было до их вмешательства.
— Я такого страху натерпелся, — Захар сосредоточенно жевал что-то из следующего сухпайка, руки его подрагивали. — Но, похоже, эта штука, эта стена — какой-то вариант улья. Может, их каким-то образом заставляют строить такую стену? А что?.. Эффективно… попытаются проломить или даже случайно сломают, и эта жуткая нёх повылазит. Нам повезло, что тебя таким не проймёшь, а всё живое наверняка далеко не уходит… Кстати, там под стеной такая земля странная, как в маленьких норках. Возможно, они из неё в обычном режиме вылезают, чтобы всякое к себе тащить. И наверняка эти звери, даже если кого-то убивают, утаскивают в свой улей по кусочкам, ни рожек, ни ножек не оставляют. Я как-то самолично видел, как шершень кусок шашлыка в половину себя утащил у нас на даче. Бр-р…