— Кто такие? — удивился веснушчатый, сходя с площадки.
— Откуда мне знать! Я их вообще первый раз вижу. Сказали, что у них к тебе послание от твоего отца.
— Неужели они приехали из России?.. — еще больше удивился Серж.
— Не знаю, не знаю! Они ждут тебя в парке.
— Уже бегу!
Он увидел их через пять минут у черной машины. Оба то и дело поглядывали на часы.
— Вы меня спрашивали? — спросил по-английски Серж.
— Тебя, тебя! Ты ведь Сергей, не так ли? — на ломаном русском языке спросил один из незнакомцев.
— Все правильно! — переходя на русский, ответил Сергей.
— Твой отец просил передать тебе письмо и сделать один подарок. Но для этого ты должен подъехать с нами до основной дороги, ведущей к Лондону. Там ждет наш микроавтобус с твоим подарком. Машина сломалась. А подарок такой большой, что… В общем, поехали, сам все увидишь.
Заинтригованный подросток спокойно уселся на заднее сиденье.
— Только потом привезите меня обратно, — попросил он.
— Обязательно! — нехорошо ухмыльнувшись, проговорил первый из незнакомцев, усаживаясь за руль.
Второй сел рядом с Сергеем.
— Поехали! — сказал он водителю, незаметно доставая из спортивной сумки шприц с каким-то препаратом.
Когда машина резко тронулась с места, второй незнакомец быстро воткнул иглу в обнаженное бедро подростка.
— Что вы делаете?! — это были последние слова, которые прокричал Сергей, прежде чем потерять сознание.
Глава 1. Взгляд Врага
В кабинете номер 11 Управления Z горел неяркий ночник, освещавший письменный стол без ящиков и закрывающихся дверок. За ним работал черноволосый мужчина лет сорока в цивильном костюме с профилем римского легионера. Это сходство могло бы особенно броситься в глаза тому, кто посмотрел бы сейчас на безымянный палец его левой руки, на котором был надет серебряный перстень с изображением профиля римского легионера. Однако сравнить было некому, потому что оперативник Управления Z майор Вадим Николаевич Краснов в кабинете находился в гордом одиночестве.
Перед ним лежала целая кипа спецтелеграмм, помеченных грифом «ОО», что означало их особую секретность. Над ними уже потрудились шифровальщики из отдела полковника Грекова, и теперь Вадиму Николаевичу не надо было тратить время на их дешифровку, используя известные ему коды.
Отобрав пять телеграмм, майор Краснов углубился в изучение их содержания. Это продолжалось в общей сложности около получаса. Затем он разложил телеграммы, как игральные карты при пасьянсе, перевернув их текстом вниз.
«Посмотрим, что получится», — подумал он, переворачивая одну из телеграмм с левого края. Вначале ему попалось сообщение о вспышке неизвестной чумаподобной инфекции в поселке Шугаево, унесшей жизни пятидесяти семи жителей поселка и троих охотников, приехавших из Воронежа. Следующая телеграмма несла в себе информацию об очаге подобной инфекции в Северном Казахстане. Там в пятидесяти километрах от Акмалы погибли двадцать три человека в шахтерском поселке. Затем он перечитал сообщение о вспышке инфекции на борту траулера «Капитан Невельской», приписанному к Находкинскому рыбному порту. Никто из двадцати одного члена экипажа не уцелел.
«А только ли на территории бывшего СССР гуляет эта неопознанная зараза? — задал самому себе вопрос Вадим Николаевич и тут же, открыв остальные телеграммы, ответил: — Нет! Вымер целиком воинский гарнизон в бразильской сельве. Это раз. Погибли жители небольшого села в Боснии. Это два. Хватит? Вполне! Из всего этого можно сделать вывод, что кто-то неизвестный, назовем его Х, сумел создать абсолютно новый штамм чумаподобных микробов и теперь испытывает их на людях…»
Майору Краснову показался настолько неправдоподобным его собственный вывод, что он резко смахнул спецтелеграммы на пол и, встав со стула, походил по ним ногами, обутыми в лакированные ботинки. Зачем он это сделал? Вадим Николаевич и сам не смог бы точно ответить на этот вопрос. Так ему захотелось. Но это его «разгуливание» по особо секретным бумагам не привело к просветлению в мозгах, и он, нагнувшись, быстро собрал помятые телеграммы и водрузил их обратно на стол. И сделал он это, надо сказать, весьма вовремя, поскольку именно в этот момент раздался вызов по видеосвязи и на экране монитора, стоявшего на самом почетном месте в центре стола, возникло изображение седовласого человека с высоким лбом и холодными пронзительными глазами, которыми начальник отдела полковник Ветлугин, казалось, видел всех своих оперативников насквозь.