Джон стал словно сверхчувствителен ко всему происходящему вокруг, к Венди, извивавшейся на полу и пытавшейся отдышаться…
Трикер нанес ему серию быстрых ударов – снизу, по центру, сверху – без особых усилий сохраняя равновесие. Уворачиваться от них места тут было мало; Джон понемногу отступал, блокируя удары руками и смещая вес на выдвинутую назад ногу.
«Иса!», крикнул он, направляя вращавшиеся лопастями ладони в пах и глаза противника.
Эти глаза расширились, когда Трикер, в свою очередь, отскользнул назад, блокируя удары сверху и снизу и пытаясь схватить его за руку; это чуть не стоило ему коленной чашечки, когда Джон в прыжке ударил его ногой в тот момент, когда они вошли в клинч. То, что последовало за этим в следующие тридцать секунд, было похоже на бешеный, прямо-таки хореографический танец – в результате которого лицо Джона снова оказалось залитым кровью, а Трикер стал прихрамывать на одну ногу. Тот, кто был моложе, остановился в ожидании, подняв руки и центрировав вес; но долго это не продлилось бы. И не могло, потому что мастера сражались до конца. Малейшее преимущество, и…
Венди показалось, что прошла целая вечность после удара, но она, наконец, с трудом поднялась на колени и на руки, посмотрев на двух дравшихся мужчин.
«Вы что, с ума сошли?», крикнула Венди на Трикера, все еще задыхаясь. «Вы совсем рехнулись что ли?», спросила она, со слезами на лице.
Этот вопрос и выражение ее лица были настолько убедительными, что на долю секунды Трикер подумал, что он, возможно, ошибся.
Джон ногой в сапоге достал-таки Трикера в голову сбоку, и агент опустился вниз, временно парализованный ударом. Джон тут же закрепил успех, обхватив его за шею и пережав сонную артерию, и Трикер погрузился во мрак.
Джон посмотрел на потерявшего сознание мужчину, протянул вниз руку, проверив пульс, а затем направился к Венди. «Ты в порядке?», спросил он с глубокой обеспокоенностью.
«Меня ударил ногой в живот профи!», огрызнулась она. «Нет, я не в порядке! Но жить буду», добавила она нехотя. Она взяла его протянутую руку и позволила ему помочь ей встать на ноги, затем она тщательно осмотрела его раны. «О Боже, Джон! Твое лицо!» Она потянулась к нему, но он удержал ее.
«Нет времени», сказал он. «Нужно связать этого типа. Помоги мне найти что-нибудь подходящее».
Первое, что заметил Джон, это то, что на экране компьютера мелькали изображения отслеживаемых комнат, намного более приятных и современных с виду, чем эта. Судя по всему, лаборатории. «Слушай, проверь-ка это», позвал он Венди.
Она подошла и некоторое время постояла рядом с ним, глядя на экран, а затем покачала головой. «А как мы туда попадем?» Затем она посмотрела на него и улыбнулась. «Та дверь!»
Он кивнул, вытирая кровь с подбородка, чтобы она не закапала клавиатуру.
«Но сначала все по порядку, хорошо?» Он кивнул головой в сторону Трикера. «Посмотри здесь, что сможешь найти». Вскоре Венди выпрямилась с радостным возгласом.
«Скотч! Сила, скрепляющая Вселенную!»
Джон сделал собственное радостное открытие – 9-мм ЗигЗауэр, который он обнаружил под столом в быстросъемной кобуре. «Лучше и быть не может», пробормотал он, погладив пистолет.
«Руки связывают спереди или сзади?», спросила Венди.
«Сзади, конечно». Джон подошел к ней. «Давай положим его на одну из коек», предложил он. «Я возьму его за голову, а ты за ноги».
Они швырнули его на койку, и Джон принялся плотно обматывать агенту лентой руки и ноги.
«Не слишком ли плотно», сказала Венди, казавшаяся обеспокоенной.
«Да, но если он освободится, он попытается убить нас и сделает это».
«Это аргумент», согласилась она, «определенно аргумент».
Он стал обматывать ленту вокруг их пленника и кровати у шеи и бедер, прикрепив тем самым его к койке, пока лента не закончилась.
«Кляпа не будет?», спросила Венди.
«Нет смысла», ответил Джон. «Его здесь никто не услышит. Лучше лентой, чтобы он уж точно не помчался за нами. Кроме того, кляпы небезопасны. Велика вероятность, что он задохнется».
Она видимо перепугалась, но благоразумно кивнула. Это был не ее мир; в таких вопросах пусть лучше Джон будет ею командовать.
Они вышли из комнаты и посмотрели сквозь весь короткий коридор на дверь, которую Трикер закрыл. Он была открыта на фут.
Джон похолодел и почувствовал, как кровь стучит в порезах у него на лице и в шишке на голове. Затем он встряхнулся и прогнал это от себя.