Может, там снаружи не было никакого тюленя, может, это ему привиделось. «Есть лишь один способ это выяснить», подумал он, отходя от двери. Он схватился за засов, но потом глубоко вздохнул. «Но я не стану этого делать». Он отвернулся и снял перчатки и парку.
Итак, он не сможет вызвать Мак-Мердо. Учитывая его душевное состояние, возможно, это и к лучшему. «Минуточку, если тебя кто-то вырубит, и ты через некоторое время очнешься привязанным к кровати, это не паранойя. Тут… что-то другое».
Он нырнул под стол и отвернул ковер. Под ним была доска с прикрепленным к ней кольцом; он поднял ее и вынул оттуда что-то завернутое в клеенку.
Всё запасное отправилось в его карманы.
Проводник находился в лифте. «До сих пор?», с удивлением подумал Трикер. Он задумался, что там такое могло произойти. Ему было видно, как тот несколько секунд копается в коробке механизма управления. «Это собственность правительства, чувак, ты бы лучше осознавал, что делаешь». Но затем картинка на экране поменялась.
После того, как на экране одна за другой промелькнули виды нескольких лабораторий, появилось и изображение лаборатории Вимейстера.
У дверей ее стояла Беннет и следила за тем, как в лаборатории на компьютере работает девушка. Беннет стояла абсолютно неподвижно, и было ясно, что девушка и понятия не имеет, что та находится здесь. Неизвестно почему, но при виде этого у Трикера мороз пробежал по коже. Мало кто из людей был способен стоять настолько неподвижно. Почти все бессознательно делали какие-то еле заметные движения и звуки, которые создавали у тех, за кем следят, то самое ощущение того, что «за мной следят». Ему лучше поскорее спуститься туда, до того, как произойдет что-нибудь нехорошее.
…………………………
Венди отключила все без исключения протоколы безопасности Курта Вимейстера. Она была очень горда собой, хотя у нее возникло такое ощущение, что это были лишь эскизные наброски того, что из себя в конечном итоге будут представлять настоящие защитные программы. Но даже если и так, все равно ведь она только что преодолела созданное самим Куртом Вимейстером! Это же все равно как если бы совместно музицировать с самим Моцартом.
Она нажала несколько клавиш, и программа разумного самоосознания загрузилась в созданный ею буфер. Теперь нужно было загрузить программу, предотвращающую достижение разумности. Вообще-то она должна была идти первой, но она не пометила дискетки и действительно забыла, что именно на какой из них находится. Венди нажала на кнопку и потянулась к выскочившему дисководу за использованной дискетой.
Чья-то рука схватила ее за кисть, да так крепко, что у нее косточки затрещали. Венди закричала от боли и удивления. Вторая рука сжала ей рот, успев подавить звук до того, как он достиг максимума. Кто-то мертвой хваткой зажал ей рот и лицо очень сильной рукой. Венди показалось, что кости у нее на лице деформируются и хрустят в руках того, кто безжалостно и неумолимо стал вытаскивать ее из кресла и заставил подняться на цыпочки. Венди ударила ее своей свободной рукой, однако абсолютно безрезультатно.
Она обнаружила, что смотрит в глаза приятно улыбающейся красивой девушки. Глаза у Венди вытаращились и начали вылезать из орбит, а по щекам потекли слезы от мучительной боли, когда она узнала ее. Это была женщина с того самого видео «Венера Танцующая», та самая, кого Джон назвал Терминатором. И теперь она поверила ему. Ей казалось, что она и раньше ему верила, но нет, вообще-то это было не так. Но теперь она ему точно поверила, абсолютно и полностью.
Женщина выпустила руку Венди, дав ей возможность начать царапать и тянуть вцепившуюся в нее руку. «А я пока займусь этой», сказала женщина, взяв еще не использованный диск. «Нам же не хочется повредить мои файлы, не так ли?» Она сломала крошечную дискетку пополам и положила кусочки себе в карман.
Венди ударила ногой ее в колено, и женщина сильно тряхнула ее. «Не зли меня», сквозь зубы предостерегла ее она. «Я хочу оставить тебя в живых, потому что твои компьютерные способности могут мне пригодиться, но это не значит, что ты не получишь ранений. Может, ты думаешь, что тебе сейчас больно, но на самом деле ты даже себе не представляешь…»