идти туда. Если ты хочешь пойти куда-то, то есть место, которое я могу тебе показать. Для
восхождения. Это не совсем тот перерыв, на который ты расщитывал, но там открывается
отличный вид.
- Конечно.
Я должна была сказать моим родителям об этом. Я шагнула в дверь и сказала, что мы
собираемся на прогулку, которая возможно затянется, и получила длинную минуту
молчания в ответ.
- Мы не уйдем далеко, - сказал я. - Мы возьмем с собой Кенджи.
- И твой сотовый, - сказал Рейф, подойдя к двери. - Не забудь взять телефон, потому что, если я упаду, мне конец. У меня нет телефона с собой.
Отлично. Он, очевидно, знал, что мои родители не были впечатлены им. Хоть он и
понял, он не показал этого, а лишь добавил: - Я приведу её обратно к ужину.
- Хочешь присоединиться к нам, Рафаэль? - спросила мама. - Или ты предпочитаешь, когда тебя зовут Рейф?
- Обычно, да. - сказал он с обезоруживающей улыбкой. - Если только я не в беде.
Я открыла дверь и жестом показала ему на выход, пока он продолжил: - Об ужине, я
ценю ваше приглашение, но моя сестра будет ждать меня.
- У нас еще будет время, - сказала мама. - Может быть, в выходные. Мы можем
приготовить барбекю и пригласим тебя вместе с сестрой.
- Или, - сказала я, обращаясь к Рейфу, - если ты хочешь пропустить всё неловкие встречи-
посиделки с семьёй, ты мог бы просто рассказать свою историю жизни, в том числе
взгляды на политику, религию, и на любой социальный вопрос, который только можно
себе представить, наряду со всем этим, они, возможно, проведут и тщательную проверку.
Мама вздохнула. - Я действительно не знаю, почему мы даже не потрудились воспитать
тебя более тактичной.
- Я тоже. Он не собирается проходить всю эту процедуру аттестации в качестве того, с
кем встречается ваша дочь.
Рейф усмехнулся. - Так мы встречаемся?
- Нет. Ты прежде всего должен пройти “родительский экзамен”. У тебя займет некоторое
время, чтобы собрать все нужные данные. Они хотели бы все бумаги в трех экземплярах.
- Я обратилась к моим родителям. - С нами Кенджи. У нас есть сотовый. Так как мы еще
официально не встречаемся, я уверена, что вы согласитесь, что это вся защита, которая
нам потребуется.
Папа подавился кофе.
Мама подтолкнула нас к двери. - Идите. Удачи. Ужин будет в шесть тридцать.
Глава 22.
Утес был в десяти минутах ходьбы от дома. Туда было нелегко забраться, поэтому
пришлось оставить Кенджи внизу. Она уже привыкла к такому, поэтому просто заняла
свое обычное место. Я оставила свою куртку рядом с ней. Рейф тоже.
Здесь взбираться было сложнее, чем на стену-скалу с удобно расставленными ручками и
отверстиями. Я делала это сотни раз, хотя, с Рейфом все было по-другому.
Не имело значения, что это не гонка. Когда мы начали взбираться, это было как в первый
раз - сердце стучало, ладони потели, от адреналина кружилась голова.
Я не намеревалась проверять свою скорость, но когда мы приблизились к верху, Рейф все
ещё был рядом со мной. Я замедлилась, и тут же, его лицо оказалось в дюймах от моего.
Он усмехнулся, своей пылающей усмешкой. Сейчас, его волосы прилипли к лицу, а глаза
блестели.
Я наклонилась и поцеловала его. Он колебался около наносекунды, будто он на самом
деле этого не ожидал, и я засмеялась. Потом он поцеловал меня, легким поцелуем, почти
дразнящим, заставляющим меня дрожать.
- Наверное, здесь не самое безопасное место для поцелуев. - пробормотала я, отстранившись от него и взглянула на землю, в пятидесяти футах ниже нас.
- Мне плевать на это, если тебе тоже, - сказал он.
Мы целовались, пока он не попытался оказаться ко мне ближе и чуть не потерял точку
опоры. Я вырвалась и вскарабкалась на последние несколько футов. Когда он достиг
вершины, я уже стояла там. Он усмехнулся и шагнул ко мне. Я сделала шаг назад. Его
улыбка стала шире. Я взглянула через плечо. Скала возвышалась на холме, лес растянулся
позади нас, а вдали виднелись горы.
- Эх-эх, - сказал Рейф. - Если ты побежишь, я буду тебя преследовать. Ты же знаешь, как я
люблю эту часть.
- Все больше причин, чтобы сделать это.
Его дыхание и его взгляд, заставили меня хотеть убежать. Мне было все равно, как глупо
или по-детски это было, я хотела бежать, так чтобы почувствовать запах леса, чтобы ветер
несется мимо, а его ноги стучали прямо позади меня.
Вдруг он оказался рядом со мной, его рот накрыл мой, а мои руки обвились вокруг его
шеи. Потом он остановился. Он поймал меня за руки и отвел их назад, изучая мое лицо.
- Кто-то имел доступ к твоим напиткам в последнее время? - Сказал он. - У тебя были
какие-то странные аллергические реакции? Ошибочные укусы?
- Заткнись.
Он уклонился в сторону, когда я двинулась к нему. Потом он понял, что мы были ближе
к краю обрыва, чем он думал, быстро развернулся, споткнулся и упал в кусты.
- Прости, - сказала я, торопясь помочь ему. - Ты в поря…?
Когда я наклонилась, он попытался поймать мою ногу и дернуть меня, но я оттанцевала
назад вне его досягаемости.
- Неужели ты думаешь, что я куплюсь на это, - сказала я.
- Надеюсь.
Я засмеялась. Он поднялся на ноги. Я развернулась и посмотрела на него через плечо.
- Я предупреждал тебя, - сказал он, - Ты же не хочешь бежать.
- Почему нет?
- Потому что я быстрее, чем ты.
- Ты так думаешь?
- Я знаю это, и когда поймаю тебя…
Я стартанула. Я пробежала через открытое поле на вершине скалы, и быстро поняла, что
это было ошибкой.
Он не может быть быстрее, чем я, но он был достаточно быстр, и я слышала, что он
буквально бежит за мной по пятам. Я свернула в лес.
Как правило, вот где заключается мое преимущество. Бегуны привыкли бегать по
открытой местности. Я на самом деле предпочитаю лес, и я могу увернуться и обежать
вокруг деревьев с едва небольшой заминкой в темпе. Вот почему бег с препятствиями для
меня лучше.
Рейф немного отстал от меня, но потом снова нагнал, когда я замедлилась виляя через
гущу деревьев.
Когда мы бежали, части из моих фантазий скользнули в реальность, и все, казалось, стало
острее, живее. Ярко-зеленые хвойные, желтые и красные редкие лиственные деревья
превратились в размытые цвета. Наши ступни стучали в одном ритме тук-тук, тук-тук.
Я слышала, как он бежал прямо за мной. Более того, я поклялась, что чувствовала его
дыхание на моей шее, и это заставило меня бежать еще быстрее, воздух словно разрезался
вокруг меня, стук пульса заполнил голову, я знала, что скоро он поймает меня и тогда…
Короткий вой остановил меня. Кроссовки Рейфа хрустели под сухими иголками, когда
он остановился позади меня.
- Майя? - сказал Рейф. - Посмотри наверх.
Там, на ветке, на десять футов выше нас, был Марв. Что-то лежал у его лап. Что-то
окровавленное.
Марв взял свою добычу. Затем он прыгнул. Я отшатнулась. Рейф дернул меня к себя и
обнял меня. Мы оба по-прежнему смотрели на пуму.
Кошка посмотрела на Рейфа, желтые глаза Марва сузились. Его губы скривились. Он
бросил еду и зарычал.
- Отойди назад, - прошептала я.
Марв перешел в другую сторону. Он смотрел на Рейфа, все еще рыча.
- Отойди назад, - сказала я снова.
- Ты уверена?
Я кивнула. Рейф колебался, и я могла сказать, что он не хотел делать этого, но через
мгновение он сказал: - Хорошо, - и аккуратно отошел в сторону.
Пума остановила свое рычание и рявкнула, словно была удовлетворена. Потом взяла то, что жевала до этого, это было похоже на кровавое оленье бедро. Когда пума пошла ко
мне, Рейф прошептал: - Я собираюсь прикрыть тебя.