Он оставался рядом, его руки были на моих бедрах.
- Ты в порядке, сейчас? - спросил он. - После вчерашнего?
- Лучше, чем должна быть.
- Что ты имеешь в виду?
Я пожала плечами. - Я чувствую себя…слишком хорошо. Я имею в виду, я расстроена по
этому поводу, но у меня не возникло никаких проблем с восприятием этого.
- Потому что ты сильная.
- Это как-то бесчувственно.
Он покачал головой, его пальцы сползли в мои петли для ремня, мы смотрели друг другу
в глаза. - Я был там вчера вечером, Майя. То, что я увидел- это сила. Ты была расстроена, но ты знала, что должна сделать, и ты сделала это. Я был впечатлен. Серьезно впечатлен.
Он снова поцеловал меня, и мои руки перешли к его шее, и я не заботилась о звонке или
о том, что урок уже начался.
Кто-то за спиной у Рейфа прочистил горло. Это заставило нас обоих подпрыгнуть.
- Я думаю, что совсем недавно прозвенел звонок, Рафаэль.
Я не могла увидеть говорящего, но я поняла, что это миссис Тейт, учительница
начальных классов.
- Упс, - сказал он. - Тогда нам лучше войти в школу.
Когда миссис Тейт увидела меня, она открыла рот в букве “о” от удивления. - Майя…
- Простите, - сказала я. - Мы уже уходим.
Я чувствовала ее взгляд на спине, когда мы уходили. Когда мы оказались за углом, Рейф
прошептал: - Я думаю, она разочаровалась в тебе.
- Она это переживёт.
Он усмехнулся, и мы направились внутрь.
Я чувствовала себя совершенно черствой. Все продолжали говорить мне, что слышали о
том, что произошло и как это ужасно. Но внутри, я все еще гудела, мой пульс зашкаливал, а головокружение было похоже на то время, когда мы с Сереной попробовали
шампанское на свадьбе её кузины.
Рейф не облегчил мою участь. В первой половине дня, он нашел предлог, чтобы пройти
мимо моего стола и уронить записку. В ней говорилось : “То что ты не встречалась с
одноклассниками означает, что ты упустила важную часть пятого класса. Время
наверстать упущенное.” Ниже этого, он нарисовал сердце с нашими инициалами в нем. Я
засмеялась и приписала: ” вместе навсегда” и передала ему записку.
И так продолжалось все утро, страница наполненная каракулями передавалась туда-сюда.
Это было совершенно по-детски и глупо, но мне нравилось это и я не боялась быть
глупой. Это было похоже на то, когда я поцеловала его первой, я просто хотела сделать
это и не беспокоилась, что он обо мне подумает.
За пять минут до обеда, он отдал еще одну записку с пометкой “открой со звонком”, а
затем извинился и попросил отойти в туалет…и не вернулся. Когда прозвенел звонок, я
развернула листок, чтобы увидеть набросок школы, пунктирная линия вела из нашего
класса в место Х, около кабинета директора.
Я сунула записку в карман и поднялась. В офисе, я нашла отметку X маркером на полу
рядом с мусорным ведром. Я подняла его и обнаружила еще одну записку. С другой
пунктирной линией, на этот раз, ведущей на улицу в другое место X. Все закончилось, когда я пришла в лес и нашла за камушком новую записку. Она была пуста.
Я посмотрела наверх.
Смех Рейфа доносился с деревьев. - Тебя невозможно обмануть, да?
Я взобралась на дерево. Когда я добралась до его ветки, он сидел на ней, свесив ноги.
- Ветка выдержит двоих? - спросила я, глядя на нее.
- Возможно. Вопрос в том, готова ли ты рискнуть.
Я качнулась на ветке, и незаметно отодвинулась.
Он усмехнулся. - Глупый вопрос, да?
- Да уж.
- Ты не можешь сопротивляться мне.
- Нет, я не отважусь это сделать.
Я остановилась. Он посмотрел на расстояния между нами и поднял брови.
- Здесь достаточно близко, - сказала я. - В целях безопасности.
- Ты в безопасности от падения с ветки? Или от меня?
Он перекинул ногу и потянулся ко мне, потянув меня за собой в поцелуе. Он начал
медленно, проверяя свой баланс. Я села немного более устойчиво и повернула свою ногу
так, чтобы мы оба сидели одинаково.
- Лучше? - сказала я.
- Намного.
Потом он подарил мне настоящий поцелуй, глубокий и голодный, и я думаю, ветка
могла бы проломиться подо мной и я бы даже этого не заметила, пока не упала бы на
землю. Может быть, даже тогда я бы ничего не заметила.
Мы целовались, едва беря воздух в легкие, пока хихиканье не прозвучало под нами. А
затем кто-то заговорил нараспев.
- Рейф и Майя сидят на дереве, ц-е-л-у-я-с-ь.
- Энни… - Рейф посмотрел вниз на сестру, сияющую глядя на нас. - Я думал, что я
попросил тебя остаться дома.
- Я была осторожна. - Она схватила нижнюю ветку и вскочила на нее. - Я хотела увидеть
Майю. Я хотела убедиться, что она придет на ужин.
- Я еще не была приглашена.
Энни схватилась за нашу ветку.
- Ох, нет! - Сказал Рейф, когда она опустилась. - Ты не должна забираться сюда, она
упадет и сломает себе обе ноги.
- Она не сделает этого, глупыш. Она приземлиться на ноги. Так же, как и я.
- Скорее, иначе ты проверишь эту теорию, - сказал он и склонился надо мной, чтобы
убрать ее пальцы с ветки.
Я скользнула на ветку ниже нас.
- Это жульничество, - сказала Энни. - Вот как надо.
Она присела и прыгнула. Мое сердце врезалось в горле, но она опустилась на землю так
же легко, как если бы она была всего в двух шагах под ней, а не в десяти. Я вспомнила, как я спрыгнула с крыши во время вечеринки и как Рейф спрыгнул за мной.
Рэйф качнулся на ветке рядом со мной. - Игнорируй её. Она хвастается десятью годами
гимнастики.
Мы проделывали остальную часть пути вниз, пока Энни нетерпеливо прыгала на земле.
- Так, ты придешь, Майя? Рейфу есть, что сказать тебе. - она усмехнулась. - Он расскажет
тебе один секрет.
- Действительно?
Он выстрелил взглядом в Энни, а затем взглянул на меня и махнул Энни в сторону.
- Нам просто нужно поговорить, - сказал он, понизив голос, как только она отошла.
- У тебя проблемы? - спросила я.
- Нет, не думаю.
- Ну, ох, я забыла, у меня дела… - Дэниел и я решили проверить Браун, прежде чем его
полностью прочистят. - У меня есть эссе по английскому, которое я только начала…
- Ты можешь получить отсрочку? После нахождения тела, я уверен, что они бы поняли.
Мне действительно нужно поговорить с тобой.
- Как насчёт того, чтобы поговорить сейчас?
Он покачал головой. - Это…не такого вида разговор.
Я посмотрела в его глаза. Они были наполнены беспокойством и чем-то похожим на
страх.
- Ты пугаешь меня сейчас, - сказала я. - Что стряслось?
- Ничего. Извини. Иди на ланч. Я отведу Энни домой. Я, наверное, не вернусь, но я буду
ждать тебя на площади после школы и провожу тебя. Ты не должна быть одна в лесу.
Я могла бы сказать то же самое ему, но это показалось мне странным, говорить такое
парню, который попытался оградить меня от таких вещей, потому что я девушка.
Я согласилась, и он взял с меня обещание ждать его на городской площади, пока он не
придет. Я заставила его сходить обратно в школу и забрать перцовый аэрозоль. Я ждала
вместе с Энни, пока он не вернулся, затем пошла чтобы найти Дэниела и остальных.
Я не могла его найти, но во второй половине дня мне это удалось. Когда он, наконец, закончил, я сказала ему, что догоню его после ужина с Рейфом. Тогда я пошла на
городскую площадь.
Рейфа не было. Я сидела на основании памятника, бронзового в натуральную величину, парня в халате. Он не был отмечен мемориальной доской, и мы говорим, что он
поставлен в честь ученых. Я слышала, однако, что это, как предполагается, парень по
имени Самуэль Лэйл. Я посмотрела о нем в Интернете, но не смогла найти никаких
упоминаний о нем.
Я была там около десяти минут, когда какой-то парень появился на пути. Незнакомец с