чувствовала, как какая-то сила увлекает меня на дно.
Когда невидимая рука ослабила хватку, я начала всплывать. Затем острейшая боль
врезалась в мои ноги так сильно, что я взвыла. Вода попала мне в легкие.
Вскочив, я проснулась. Мои ноги занемели. Ко рту пришлось прижать подушку, чтобы
не закричать. Казалось, что дюжины и дюжины скаковых лошадей промчались по мне, вызывая такие сильные судороги, что слезы выступили у меня на глазах.
Если бы я могла закричать, я думаю, я бы закричала. Но боль сжала мои челюсти, и все, что я могла сделать, это лежать на боку в агонии, пока мои мышцы медленно не начали
расслабляться.
Когда я начала их массировать, узловатые мускулы были похожи на мячики для гольфа
под моей кожей. Я вдохнула и выдохнула так глубоко, как только могла, вспомнив все
мои атлетические хитрости против судорог в ногах.
Только эти были никак не от бега. Я услышала голос Рейфа.
Боли в мышцах. Со мной в последнее время это часто случалось.
Когда я смогла встать, я подошла к зеркалу. Я подняла одну руку и сжала ее в кулак, наблюдая как мои мускулы напрягаются. Я представила, как они увеличиваются в
размерах, постоянно меняясь, как покрываются мехом, превращая мою руку в огромную
переднюю ногу. Кулак превратился в лапу, показались длиннющие когти. Я встряхнула
рукой и отвернулась.
Люди не могут превращаться в зверей. Просто не могут.
Но ты это видела.
И это было причиной почему я не протестовала, почему не спрашивала. Я видела, как
Энни обернулась.
Если бы я действительно хотела, я могла бы всему найти объяснение - переутомление от
бессонных ночей, галлюцинации, которые у меня были после воздействия наркотиков.
Только я не рассматривала ничего из этого. Я приняла все это легче, чем приняла новость
о том, что моя мать - белокожая. Мне сложнее было принять что у меня Кавказкие корни, нежели что я скин-волкер, ведь это больше походило на правду.
Всю жизнь, я чувствовала, что не знаю кто я. Я бы сказала, что не знаю ничего о своей
семье, о своем племени. Но все это - не было тем, чего мне действительно не хватало. На
самом деле, мне не хватало этого.
Я могла стоять перед зеркалом и мысленно отказываться верить в то, что человек может
превратиться в животное, но в глубине души я знала, что это правда. Однажды, как Энни, я буду бежать через лес на четвереньках. Нюх, зрение, слух, и чувство мироощущения у
меня будет, как у большой кошки.
Однажды это случиться. Если Рейф был прав о снах, мышечных спазмах, то тот день
скоро наступит. Мысль об этом заставила мой живот сжаться. В боли, волнении, или в
совершенном ужасе? Вероятно, от всего этого.
Когда это случиться? Как? На что это будет похоже? Могу ли я к этому подготовиться?
Что об остальном - той части где я “стану как Энни” - о ней я старалась не думать. О той
части, где я потеряю человеческий разум и начну настоящее превращение в животного.
Как долго после первого обращения пройдет времени? Сколько я должна найти ответов и
убедиться, что то, что произошло с ней - не случится со мной?
Нет, сколько времени есть у нас. У меня и Рейфа. Насколько мне было больно быть рядом
с ним, настолько я в нем нуждалась. Нам нужны одни и те же ответы, и он должен знать
намного больше из них, чем я.
Возможно, я поступила неправильно с ним. Ведь он был тем парнем, у которого могли
быть все ответы.
_______
Когда я спустилась вниз, на следующее утро, Дэниел уже был здесь, сидя рядом с отцом и
глядя ему через плечо, пока он все ещё занимался контролем пожаров.
- Так, какие последние новости от пылающей границы? - спросила я, когда налила себе
апельсиновый сок.
- Этого пламени не достаточно, чтобы отменить поход в школу, - ответил отец.
- Черт. - Я посмотрела на экран. - Я думаю, что эти красные пятна - это огонь. Сейчас все
выглядит безопасно, но что насчет животных?
- Я заезжала в их убежище сегодня утром, - сказала мама. - Они будут там, пока огонь не
уйдет.
Я обняла её. - Спасибо.
Она вручила мне свою чашку, чтобы я налила ей сок. Я взяла её и проигнорировала
протянутую пустую кофейную кружку Дэниела.
Он поднял брови. - Так ты поедешь в школу или нет?
- Если ты меня не отвезешь, отвезет отец. Сейчас есть опасные хищники на свободе.
Дэниел вздохнул и поднялся, чтобы заполнить свою кружку.
- Ты в порядке? - прошептал он, стоя рядом со мной у кухонного гарнитура.
Я кивнула и обернулась к отцу. - Говоря о хищниках, ты нашел Марва?
Отец покачал головой. - Прямо сейчас, главное - это пожары.
Хорошо. Я надеялась, что любые охоты на пум будут отложены на некоторое время. В
противном случае, с Энни в лесу в обличие кошки, мы могли бы иметь еще одну
проблему.
Дэниел и я позаботились о животных и подготовили их к транспортировке. Когда мы
прибыли в школу, я оставила Дэниела, Кори и Брендана, и отправилась на поиски Рейфа.
Я проверила яму для курильщиков в первую очередь. Хейли была там. Она посмотрела на
меня, и я кивнула ей, а затем перешла на другую сторону, округляя школу, чтобы обойти
её снова.
- Ищешь Рейфа? - сказал голос позади меня.
Это была Хейли. Выражение её лица было скрытным, и я подумала о том, что сказал
Рейф. Она была права - я бы никогда не забыла этот инцидент с домашним заданием. Я
сознательно не держалась против неё, но она изменилась. Я отступила, и, возможно, другие тоже решили отступить. Я должна была это заметить, но я ничего не замечала.
Это не оправдывает все дрянные вещи, которые она сделала мне и сказала обо мне, но
действительно сейчас я смотрю на неё немного по-другому, после того как она ступила на
этот путь.
- Я слышала, что вы двое расстались, - сказала она.
- Так и есть.
- Ты решила, что он не слишком хорош для тебя?
Если бы я это решила, я бы и не смотрела на него. Ведь правда? Я ничего не ответила. У
меня не было сил на все это. Я просто покачала головой и развернулась.
- Майя?
Я обернулась.
- Что с твоей губой? - голос Хейли перестал быть противным.
- Это не Рейф, - сказала я.
Я снова начала отворачиваться от неё.
- Ты ему нравишься.
Я посмотрела на неё.
Она пожала плечами. - Просто хочу сказать, что если ты не хочешь с ним расставаться, он
вернется. Ты ему действительно нравишься. - Сардоническая усмешка появилась на её
губах. - Как и всем остальным.
Она ушла. Я хотела пойти за ней, но не знала, что сказать.
Я продолжила идти дальше, пока кто-то не окрикнул меня. Когда я увидела Сэм бегущей
ко мне, я напряглась и огляделась. Мы все еще были в пределах видимости школы.
Достаточно безопасно.
Она остановилась около меня. Минуту она просто смотрела на мою губу, а потом
подняла взгляд до моих глаз. - Мне жаль.
Я вспомнила, что Рейф сказал и, что сказала мама, и я с трудом подавила желание сказать
“мне плевать” и уйти. Но я не собиралась говорить “все хорошо”, потому что это было бы
не правдой.
- Почему ты меня ударила? - спросила я.
- Я не хотела. Я просто… - Она отвела взгляд в сторону. - Я просто становлюсь безумной
иногда. Как Дэниел, только он может это контролировать и я…я не могу.
- Так было и с сестрой Рейфа?
Её щеки покраснели. - Я не хотела её ранить. Я хочу сказать она была, ну ты знаешь, медлительной. Я была зла на Рейфа за то, что он её притащил и не понимал намеков, а
она засмеялась и тогда я взорвалась. Но я остановилась.
- Но не в случае со мной.
- Мне нужны были эти страницы.
- Почему? Потому, что там написано, что твоих родителей убили? Как это может быть
секретом?
Я ждала, что она взорвется. Как это может быть секретом? Хотела бы я, чтобы все знали о