Я потянулась к клетке.
— Майя? — Дэниел сказал, — Перчатки? Эти зубы и когти словно иглы. Ты сама всегда говоришь мне…
Я ничего не слышала. Это было так, будто мою руку засунули в клетку без моего желания. Куница даже не вздрогнула, просто сидела и ждала, тёмные глаза смотрели в мои, спокойные и доверчивые.
Я коснулась её раненного бока. Боль пронзила мою ногу и я отскочила назад.
— Майя!
Тьма окутала меня. Я вдохнула запах хвои. Моя нога пульсировала. Моё сердце быстро забилось, я попробовала перевести дыхание.
— Ласка идёт! — закричал мальчик.
Другой засмеялся. По сухой земле шаги громыхали так, словно приближался паровоз. Одна мысль тогда появилась у меня в голове — бежать. Я вытянулась, перетащив мою раненную ногу по ковру иголок…
— Майя! — тёплая рука держала меня за подбородок, — Ну же, Майя.
Я глотала воздух и моргала. Я сидела на полу, у Дэниела на коленях. Я так быстро вскочила на ноги, что ударила его локтём в живот.
— Ну, спасибо, — прошипел он, — В следующий раз я позволю тебе упасть на пол.
— Что произошло?
— Ты упала в обморок. — уголки его рта дёрнулись. — Наверное, правильно будет сказать «потеряла сознание». Это не так романтично, как кажется, знаешь ли. Больше похоже на падающий труп. Со слюнями.
Я вытерла рот и огляделась, всё ещё приходя в себя.
Голос Дэниела смягчился, когда он подошёл ближе. — Ты в порядке?
Я кивнула. Он спросил, что случилось, но я не могла ответить ему, так как не была сама уверена. Я просто смотрела на куницу, а она на меня, с наклонённой головой. Когда я оторвала взгляд и пошла, чтобы взять её ужин, я поняла, что мои руки дрожат. Дэниел забрал у меня мясо, надел перчатки и покормил куницу.
Когда он вернулся, сказал: — Ну, я раскрыл свои карты, теперь твоя очередь. Если ты мне не расскажешь, что произошло только что, то хотя бы расскажи, что случилось в тату салоне.
Я рассказала. Я почти пошутила, что его отец был прав — я сущее зло — но ему это не понравится.
Когда я закончила, он стоял и смотрел на меня с недоверием. — Значит, эта старушка, которая никогда раньше тебя не видела, смотрит на твоё родимое пятно и говорит, что ты ведьма?
— Звучит, будто из фильма на телевидении, да? — я напела несколько нот, — Будто это гадалка. Девушка приходит к гадалке, чья цыганская бабушка говорит, что девушка проклята.
— Может и так. Как в реалити-шоу.
— В Нанаймо? Должно быть, малобюджетное канадское шоу.
— А есть другие?
Я засмеялась и взяла ещё немного мяса для куницы, которая крутилась и пищала в клетке. Ну, хоть кто-то не считает меня воплощением зла. Пока у меня есть еда, по крайней мере. Я кинула мясо в клетку.
Дэниел сказал:
— Если у той женщины болезнь Альцгеймера или что-то вроде того, то её племяннице следовало бы держать её подальше от салона, чтобы она не распугала всех клиентов.
— Я знаю.
Я закрыла клетку куницы. Она презрительно посмотрела на меня и заскулила, будто делала мне выговор за то, что я не даю ей ещё.
Я покачала головой.
— Мы не можем раскормить тебя так, чтобы ты потом не смогла бегать, когда выйдешь на волю.
— Мы закончили с этим, да? — сказал Дэниел, когда я закрыла шкафчик с едой.
Я пожала плечами.
— Больше не о чем говорить. Это, конечно, не лучший опыт в жизни, но я могу с этим справиться.
— Майя, ты только что упала в обморок.
— Это не имеет ничего общего с…
— Нет? Ладно. Тогда ты не будешь возражать, если я расскажу об этом твоим родителям, и они отвезут тебя в больницу и там проверят твоё здоровье.
— Я в порядке. — сказала я, перепроверив свои силы. Мне нельзя было гулять с ними после того, как покормила их — минимальный человеческий контакт, хотя иногда это было тяжело.
— Я упала в обморок, потому что пропустила ужин и я голодна. И, да, я слегка подавлена. Но мои родители и так обеспокоены тем, что сказала та женщина о моей биологической матери. Ты знаешь, как они к этому относятся. Они решат, что это открыло ящик Пандоры о моём удочерении и национальной принадлежности и ля-ля-ля. Я совершенно не хочу провести следующую неделю под присмотром Доктора Фодор. Нет уж, спасибо.
— Ну, тогда ладно. Пока что я это забуду, но если это повторится…
— Я расскажу об этом кому-нибудь.
— И ты убедишься, что ты не будешь тут одна. Попроси о помощи маму или папу. Скажи, что ты волнуешься, что птенцы царапают тебя или что-то в этом роде.