— Да, сер.
Мы пошли к выходу. Я повернулась, чтобы закрыть дверь, когда рука Дэниела сжала моё плечо.
— Не двигайся, — прошептал он.
Я проследила за его взглядом и увидела что-то светло-коричневое, прижавшееся к скале, едва заметное в туманном сумеречном лесу.
— Это просто… — Я хотела сказать «Фитц», когда я увидела длинный размахивающий хвост.
— Папа! — Я закричала. Потом громче: — Папа!
Я повернулась и натолкнулась на Дэниела.
— Двигайся к дому.
— Сарай…
— Скорее всего это то, что ему и нужно, поэтому он не будет идти за нами до дома. Чёрт. Это как раз то, о чём я волновалась. Он слишком привык к людям. — Я тихо оттолкнула Дэниела назад. — Здесь нет ничего для тебя, Марв! Уходи! — затем, — Папа!
Пума выпрямилась, готовясь к прыжку. Его голова появилась из тени, и я увидела его лицо… и два совершенно здоровых уха.
Это был не Марв.
Пума прыгнула. Даниэль схватил меня за руку и оттолкнул меня назад за себя, так что я упала. Я упала на землю, как раз тогда, когда хлопнула дверь от дома и папа закричал. Я посмотрела на Даниэля. И увидела огромную точку в полете, которая хотела ударить в него. Я закричала и вскочила. Даниэль побежал. Пума схватила его за спину и сбила его с ног. Огромные клыки сверкнули, направляясь к задней части шеи Даниэля, это явно был смертельный удар.
Когда я преодолела несколько футов расстояния между нами, я услышала выстрел из ружья. Я услышала также крики моей матери и отца — Майя! — Я почувствовала, что пуля пролетела мимо меня. Затем я ударила пуму по голове. Мои ноги тоже подключились к делу, и сбили пуму в сторону, зубы кошки защёлкнулись в воздухе, а не на шее Дэниеля.
Кошка повернулась ко мне, её рот снова закрылся, глаза пумы сузились. Она прорычала. Я ударила её ещё раз. Мои родители кричали мне, чтобы я ушла в сторону, чтобы папа мог выстрелить в пуму. Только, если бы он выстрелил, он мог попасть в Дэниеля, а я не могла позволить этому случиться.
— Убирайся! — я кричала, — Слезь с него!
Пума положила Дэниеля лицом вниз на землю. Даниэль лежал неподвижно, играя мертвеца, пока я продолжала кричать на пуму, а мои родители кричали на меня. Кошка зарычала снова, и я приготовилась к действиям, ведь эти мощные задние лапы были созданы для полета. Но пума не сделала ни одного движения, она просто зарычала и снова повернулась к Дэниелу.
Ярость вспыхнула во мне. Может быть, это был шок, но я чувствовала чистый гнев. Я кричала на кошку, смотря ей прямо в глаза. Было такое чувство, будто всё вокруг исчезло. Мир казался темным и туманным, нос улавливал запахи влажной земли и свежей крови. Ветер прожигал мою кожу, будто я бежала. И бежала так быстро, что земля уходила из под ног. Нервное возбуждение овладело мной. Мои мускулы напряглись, и мне это нравится.
Неожиданный крик кошки закинул меня обратно в реальность. Большая кошка всё ещё смотрела на меня. Просто смотрела. Ещё один крик. Я повернулась и увидела другую кошку, крадущуюся к нам. Кошка с порезанным ухом.
Молодая пума спрыгнула с Дэниеля и развернулась навстречу Марву. Они столкнулись так сильно, что земля завибрировала. Я схватилась за Дэниела, он был уже на ногах, и уже подошёл ко мне. Он толкнул меня вперед, перед собой, и мы побежали к крыльцу, кошки рычали позади нас.
Мой папа вытащил нас на крыльцо, а затем поднял ружьё.
— Рик, нет. — сказала мама, передавая ему оружие с транквилизатором.
Пока он колебался, она сказала: — Дети уже в порядке.
Он все ещё колебался, как будто ему было все равно, но он просто хотел убедиться в том, что этого больше не повторится.
— Папа, пожалуйста, — сказала я.
Он посмотрел на меня, потом взял ружьё с транквилизатором, прицелился и выстрелил. Стрела попала в младшую пуму. Она издала вой и напала на Марва со свежим пылом, затем упала на землю. Марв схватил бессознательную кошку за шею и встряхнул её. Она не отреагировала, Марв фыркнул и посмотрел на нас, будто он ожидал аплодисментов. Вместо этого он увидел дуло винтовки. С одним коротким звуком возмущения, он побежал в сторону леса. Папа выстрелил, но Марв свернул в лес в самую последнюю секунду и исчез, прежде чем папа мог выстрелить в него снова.
Дэниель был в порядке. У него было несколько колотых ран, где пума поцарапала его, и завтра у него определенно были бы синяки и побои, но он избежал смертельного укуса.
Он утверждал, что он не нуждается в медицинской помощи, но мама загнала нас в Салмон Крик, но сначала она туда позвонила, чтобы убедиться, что хотя бы один из врачей будет в клинике. Доктор Инглис встретила нас там, это удивило маму. Доктор Инглис является руководителем исследовательской лаборатории, и как правило, не работает в клинике, но она сказала, что была с доктором Лам, и когда он поехал на вызов, она решила поехать вместе с ним.