Школа находится на краю города. Чёрт возьми, весь город стоит на краю города — куда бы ты не пошёл, ты всё равно в конечном итоге придёшь в лес. Туда-то я и собиралась.
Как только я пошла по тропинке я заметила молодую темноволосую женщину. Но это не Мина Ли. Эта была выше меня, с длинными чёрными волосами, кудри которых падали на джинсовую куртку. Местная или Латинка. Она смотрела на меня и не пыталась скрыть этого. Партнёр Мины Ли? Если так, то уроки ловкости ей нужны больше, чем Мине.
Когда я направилась к ней, она заухмылялась, раскачиваясь и подпрыгивая на носках пальцев, будто сдерживалась, чтобы не наброситься на меня. Она выглядела на 19 лет, но ухмылка принадлежала лицу 5-летнего ребёнка. И раскачивалась она тоже как пятилетняя.
Когда я присмотрелась к ней — высокие скулы, острый нос и подбородок и слегка скошенные янтарные глаза — я поняла: это, должно быть, старшая сестра Рейфа. Я никогда не видела её раньше. Несколько человек в городе видели. Предполагалось, что она художница. Стеснительная затворница, так Рейф говорил. Один взгляд на эту девушку, жаждущую поздороваться, едва стоящую на ногах, и стало понятно, что это ложь. Неожиданно, неожиданно.
— Привет. — сказала я.
Она так быстро на меня бросилась, что я не успела отойти, как она сомкнула руки на моей шее, обнимая меня так сильно, будто мы сёстры, которых давно разлучили.
— Эмм, привет… — сказала я, обнимая её в ответ, затем отступая назад.
— Я не должна была этого делать, да? Мне жаль. Я не могла удержаться. Я так долго ждала. — она продолжила подпрыгивать на ногах. — Я так рада познакомиться с тобой.
— Я… тоже рада познакомиться. Я Майя.
— Я знаю. Я Энни.
Она раскачивалась, ухмыляясь и рассматривая меня. У неё были большие глаза, как у ребёнка, и когда я заглянула в них, я поняла, почему Рейф держит свою сестру в тайне. Она была… Умственно отсталой, да это лучше подходит.
— Рейф прав. Ты милая. Мне нравятся твои волосы. — она протянула руку и погладила локон на моём плече. — Как жаль, что мои не прямые. Я выпрямляла их раньше, но этого не хватало надолго. Может, я не правильно это делала. Рейф пытался помочь, но… — она захихикала — он не очень хороший парикмахер.
Представив картину, я не могла не засмеяться.
— Значит, ты живёшь в доме Скайларк? — спросила я. — Там, наверное, одиноко.
— Бывает. Но, в общем нормально. Вокруг лес, можно бегать. — Она закрыла глаза и повернула своё лицо под лучи солнца с восхищённой улыбкой. — Это великолепно.
— Ты любишь лес? — спросила я.
Она открыла глаза и в них появился блеск, который делал её красивой.
— Я люблю лес.
— Я тоже.
Она засмеялась.
— Конечно, ты любишь, глупая. Это у нас в крови.
Я подумала, что она имела в виду индейскую кровь, как в случае с Рейфом, я не могла точно сказать, какой крови она была, но думаю, на мой вопрос был ответ. Я собиралась спросить из какого она племени, как её глаза расширились.
— Оу-оу. Я в беде. — сказала она.
Я проследила её взгляд к задней двери. К нам подходил Рейф, выражение его лица было чем-то средним между раздражением и беспокойством.
— Я получу строгий выговор, — прошептала Энни, её тон говорил, что она нисколько не обеспокоена этой перспективой. Когда Рейф оказался в десяти футах от нас, она бросилась на него так же, как до этого накинулась до меня. Но вместо того, чтобы обнимать его, она схватила его и потрепала за волосы.
— Я не нарушала правила. — сказала она, и пританцовывая, отошла. — Это она пришла ко мне, и заговорила первая.
— Она права. — сказала я.
— Хорошо, просто… — Он взял её нежно за руку. — Мы должны идти, Энни. Попрощайся с Майей.
— Она не должна ухо… — начала я.
— Нет, должна.
Он увёл Энни до того, как я успела возразить. Я сердито глядела на его удаляющуюся спину. Он был смущён из-за Энни? Ни какой укладки волос, какой бы она не была ни хватит, чтобы сделать его достойным братом, если он запирал Энни одну на весь день. Может, он и был так воспитан, но в следующий раз, когда он подойдёт ко мне, мы определённо поговорим об этом.
Ураганом летя в школу обратно, я услышала бегущие шаги позади.
— Майя! — крикнул Рейф. — Подожди секунду.
Кажется мы поговорим раньше, чем я думала.
— Я хочу попросить тебя об одолжении, — сказал он.
Я кивнула, слишком злая, чтобы открыть рот.
— Не говори никому об Энни, ладно? Пожалуйста? Ты видела…Ну, ты видела, что у неё есть некоторые проблемы, и я был бы очень признателен, если…