— Ладно, — сказал он. — Я буду продолжать спрашивать. Спасибо за помощь.
Он не мог удержаться от саркастичного ударения на последнем слове. Я подняла свой рюкзак и направилась прочь отсюда.
Глава 25
Рейф солгал. У него были проблемы. Он должен был предупредить меня. Но сейчас, я должна предупредить его. К счастью, он был в нескольких минутах ходьбы от меня.
С парнем тусующимся возле меня я не могла направиться ему на встречу. Тем не менее, я должна была пойти в этом направлении, так чтобы я смогла наблюдать за ним. Я кружила вне поля зрения бандита, и повернула обратно, ускорившись, пока я была в безопасности в лесу.
Не было никакого признака присутствия Рейфа, я начала беспокоиться, что он пошел другим путем. Я даже не была полностью уверена, что мой путь был правильным, потому что я редко выходила к хижине Скайларк. Она была в двадцати минутах ходьбы от школы, и в противоположном направлении от парка.
Здесь был густой лес, вечнозеленые растения росли очень близко друг к другу, они были голые, как телефонные столбы, стволы их парили в воздухе, находя солнечный свет и прорастая ветвями только вблизи их вершин. Когда погода не была настолько сухой, земля была заболочена. Это должно быть был самый дрянной кусок земли в этом районе, и именно поэтому Эд Скайларк выбрал его.
Скайларк был антисоциальным старым отшельником, который прожил здесь до того, как Сент Клауды купили эту землю. Все остальные счастливо приняли щедрые дары Сант Клаудов. Эд Скайларк создал ловушки вокруг своей хижины и сказал городу, что если какие-то местные дети наткнутся на них, это не его вина, — он просто пытался поймать норок и куниц. Мы не знаем наверняка, если там на самом деле ловушки, но мы все выросли и старались не подбираться к хижине близко.
Никто не был удивлен, когда наследники не явились требовать свое имущество или когда пять лет спустя — пара, дальних родственников потребовала этого. Чем больше я думала об этом, тем больше я думала, что Рейф и Энни были связаны с Эдом Скайларком. Они были в одном из близлежащих городов, слышали о заброшенном домике, и объявили себя его наследниками. Не было похоже, что кто-то собирался бросить им вызов из-за этого места.
Я думала об этом, когда рядом со мной хрустнула ветка. Я отодвинулась и заглянула в лес. В глубине, лес был тусклый, как при сумерках. После того, как мои глаза привыкли, я смогла разобрать бледно белый кроссовок выглядывающий из-за дерева.
У Рейфа были белые кроссовки.
Как и у парня, который искал его.
Я достала перцовый аэрозоль. Тогда я приподнялась, надеясь увидеть куртку или брюки или что-то, что скажет мне, что это был Рейф. Но, когда я сдвинулась, так сделали и парень, за деревом, очевидно, чтобы не попадаться на глаза.
Я потрогала перцовый аэрозоль. Если бы это был Рейф, то я могла бы сказать, что он заслужил это из-за своего подкрадывается, когда он знал, что я была в состоянии повышенной готовности. Тем не менее, применение перцового баллончика не было простым процессом.
— Если это ты, выходи, пока я позвоню отцу и скажу ему, что нашла Марва.
Никакого ответа. Я настроила свой контроль над баллончиком, мои пальцы были липкие сейчас. Я продолжала двигаться назад, не спуская глаз с этого дерева.
Я думала позвать на помощь. Но никто не мог быть здесь в такое время, а если бы я была не права, я бы только добавила проблем Рейфу — может быть, даже предупредила бы того парня ищущего его.
Я схватилась за перцовый аэрозоль, сделала глубокий вдох, и направилась к дереву.
— Хорошо, — сказала я, поднимая свой голос. — Игра в кошки-мышки не очень хорошая идея сейчас. Тем более в лесу, когда охотник ходит где-то рядом…
Парень бросился на меня, и я распылила аэрозоль на него. Он взвыл от боли, и закричал: — Ты стерва!
Я побежала. Он был в состоянии следовать за мной, а это означало, что он только поймал брызги перца на ветру. Я набирала скорость. Это была гонка, я знала, что могу выиграть. У меня есть сила и это моя территория. Я бы легко его опередила…
— Стой! — закричал он.
Я продолжила бежать, и рядом со мной просвистела пуля.
— Я сказал стой, сучка, или в следующий раз я не промахнусь.
Я нырнула на землю. Он выстрелил. Пуля попала в дерево, осколки дождем посыпались в мои волосы. Я слышала, как он ругнулся, когда споткнулся. Я кралась по земле, и когда он пришел в себя около соседнего дерева, я могла видеть его глаза в слезах, из-за перца. Он заглянул в лес и снова выругался.