Я вытянула свой сотовый телефон и открыла его. Никакой сети.
Пожалуйста. Только не сейчас.
Я держала телефон в каждом углу и на расстоянии вытянутой руки. Ничего.
Парень продолжал спотыкаться, четко не зная, как двигаться в лесу. Я подкралась на животе к нему, готовая вскочить и прыснуть на него из баллончика снова. И я остановилась.
У него есть пушка. Сейчас самое время бежать, а не сражаться.
Я поднялась на четвереньки и поползла в сторону от него, отметая сушеные палочки и мертвые листья и все остальное, что может издать какой-то шум. Когда я шла, я продолжала смотреть вверх на деревья. Я ничего не могла поделать. Мой инстинкт не просто сказал мне бежать, он сказал, мне куда. Наверх.
Это было безумие. В то время, которое потребовалось бы мне, чтобы я нашла подходящее дерево, он мог стрелять в меня. Я боролась с этим импульсом и сосредоточилась на медленности и спокойствии.
— Неужели ты думаешь, что ты сможешь сбежать? — Проревел он, его голос эхом отразился через лес. — У меня есть пистолет, ты глупая сучка. До города полмили. Ты не сбежишь.
Я могла бы пробежать полмили. Дюйм за дюймом, если бы мне пришлось. Я продолжала идти вперед, не останавливаясь… пока я не достигла сухого ручья, полного мертвой растительности. Ни в коем случае я не пройду через него, если не сделаю себе мост.
— Я пришел не за тобой, малыш, — кричал парень. — Просто скажи мне то, что я хочу знать, и ты свободна.
Я начал идти по берегу ручья. Я остановилась и огляделась. Упавшее дерево пересекало русло ручья. Пребывая в высокой траве, я подползла к нему, выровняла свой баланс и…
Рука зажала мой рот, дергая меня назад, когда я начала падать. Мои кулаки полетели в моего нападающего, но он крепко держал меня, тянул меня к себе, одна его рука была у меня на рту, другая была обернута вокруг моей талии.
— Тише. Это я.
Я обернулась и увидела Рейфа. Он подождал пока я затихну, а затем отпустил меня.
— Я слышал выстрел, — прошептал он, осмотрев меня. — Что случилось? Кто это был?
— Ты забыл упомянуть, что те парни, которых ты грабанул все ещё следят за тобой.
— Что? — он уставился на меня по-настоящему удивленным взглядом.
— Твое настоящее имя Рейф Сантьяго?
— Нет, но это одно из псевдонимов моей мамы.
Псевдонимов?
Парень снова крикнул: — Время подходит к концу, малышка. Чем дольше ты будешь думать, чтобы выйти, тем больше ты будешь мочиться от страха. У тебя есть две минуты. Отсчет пошел.
Рейф глубоко вздохнул. — Я со всем разберусь. А ты иди в город.
— Буду чертовски быстра. Где Энни?
— Она ушла час назад. Поэтому я опоздал.
Для парня, который беспокоится о своей сестре так сильно, он, казалось, не очень-то присматривал за ней. Очень быстро он пришел в себя и уже собирался искать меня, надеясь, что она все таки вернется в хижину. Если Энни была там, она не будет знать достаточно, и не сбежит.
— Отвлеки его, — прошептала я. — А я пока найду помощь.
Я начала медленно отходить.
Рейф взял меня за ногу. — Если в городе найдут Энни, мы должны будем уйти. — Он встретил мой взгляд. — Я не хочу уходить.
— Ты хочешь умереть?
Он не ответил, просто положить руку мне на затылок и притянул к себе, чтобы поцеловать, это заставило мою голову закружиться. Поцелуй был грубым, глубоким и отчаянным.
Он не посмотрел на меня после этого, просто перевел взгляд вперед и сказал: — Найди помощь. Я его отвлеку.
Я снова начала ползти. Я проползла около двадцати футов, когда парень крикнул: — Отлично. Ты же не хочешь мне помогать? Я найду Рейфа сам, и когда я покончу с ним, я вернусь за тобой. Никто не уважал меня так, как ты маленькая…
Он испустил строку эпитетов, которыми, я уверена, он думал ранить меня до глубины души или по крайней мере заставить меня достаточно испугаться, чтобы выдать себя. Я продолжала ползти.
— Ты искал меня? — крикнул Рейф.
Лес затих. Я продолжила двигаться.
— Рафаэль? — произнес его имя, парень через некоторое время.
— Это я. А кто ты?
Я поднялась, оставаясь сгорбленной, и передвинулась так быстро, как я только могла.
— Ты не знаешь меня, — сказал парень, — но я был прислан, чтобы вернуть тебя Джексону.
Рейф засмеялся. — Вернуть меня? Неужели.
— Ты думаешь, что я собираюсь убить тебя? О, нет. Джексон хочет сделать это сам, я отправляю сообщение панку, который пытался предать его. Вопрос только в том, Рафаэль, пойдешь ли ты со мной добровольно ли мне придется пойти за твоей подружкой и сестренкой потом. Они не нужны Джексону. — Он издал неприятный смех. — Но я думаю, я мог бы найти им применение.