— Всегда мечтал так сделать, да? — спросила я.
Он рассмеялся, все еще пытаясь восстановить дыхание. Волосы и плечи его были засыпаны пеплом.
— Продолжай ехать, — сказал он. — Дорога плохая, и если ты остановишься, она снова застрянет.
Дорога и правда была ужасная. Я не заметила этого с пассажирского сиденья, но теперь ощущала каждый толчок, каждую кочку. Мимо нас промчался еще один олень. Потом лиса, настолько испуганная, что едва не попала под колеса. Животные направлялись к городу. Это означало, что огонь был в другой стороне. Это хорошо.
Когда мы добрались до дороги, я увидела стеной поднимающийся над вершинами деревьев дым.
— Я вижу, — сказал Дэниел, не дав мне сказать. Его голос был низким и спокойным. — Хочешь, я поведу?
Я отрицательно покачала головой и нажала на газ, разгоняясь настолько сильно, насколько позволяла петляющая дорога.
Пепел перестал падать. Но в зеркало заднего вида мне все равно был виден дым.
— Как он так быстро распространяется? — спросила я.
— Есть такая поговорка. «Быстр, как лесной пожар.»
— Конечно есть, но в данном случае все уж слишком быстро.
Он пожал плечами. Все это было неважно. Лишь бы оказаться в безопасности. Пока я вела машину, Дэниел снова заглянул в свой телефон.
— Все еще нет связи? — спросила я.
— Не волнуйся, будем на месте через…
Что-то огромное выскочило из кустов. Я ударила по тормозам под крики Дэниела «Не сворачивай!» Я и так это знала, там в лесу этому учишься сразу, как окажешься за рулем. Потом я поняла, что это был огромный рузвельтский лось, с рогами в ширину лобового стекла.
— Черт! — вскрикнула я.
Я еще раз ударила по тормозам так сильно, как только могла, и свернула направо, в сторону от лося. Правило «Не сворачивай!» никак не работает, когда имеешь дело с таким великаном. Мы резко свернули — еще одна тактика, которой я обучилась, хотя обычно стада оленей редко уходили так далеко на восток. Если лось столкнется с машиной, он пробьет крышу, а под ней будешь ты.
Последовал удар, это грузовик ударил животное, но удар был маленькой силы, и лось просто захромал, а потом…
Бум!
Что-то ударилось о мою дверь. Затем олениха забралась прямо на капот.
— Они пытаются попасть в наш грузовик! — закричал Дэниел. — Поехали!
Я надавила на педаль. Еще один удар. Я выглянула и увидела огромного лося, бросающегося на автомобиль. Его рога ударились о грузовик, и он зашатался, едва не перевернувшись на бок. Животное отступило. Глаза лося закатывались от гнева и паники. Он снова бросился на дверь. Стекло разбилось. Дэниел схватил меня, но я была крепко пристегнута. Он пытался меня отстегнуть, а я готовилась к очередному удару.
Успокойся, — подумала я. Пожалуйста, прошу, успокойся.
Лось хотел толкнуть дверь еще раз, но в последнее мгновение остановился. Он всхрапнул. Горячий воздух проник в кабину через разбитое окно. Я ощущала дыхание лося, его панику. Он снова отступил, опустив голову, его огромные рога просунулись в окно, и один из них потерся о мою щеку. Я уклонилась.
Просто успокойся. Пожалуйста.
— Получилось! — сказал Дэниел.
Ремень отстегнулся, и он схватил меня, когда лось набросился на грузовик в очередной раз.
— Держись! — прокричал Дэниел.
Я вцепилась в руль, но в последнюю секунду лось отошел. Он так и стоял в стороне, тяжело дыша, сконфуженно глядя по сторонам, как будто он забыл, что делал.
Дэниел распахнул дверь рядом с пассажирским сиденьем, и мы выкатились на дорогу. Лось снова всхрапнул и толкнул грузовик. Он закачался. Я отползла подальше, таща за собой Дэниела.
— Эй! — крикнул кто-то.
Я услышала отдаленный звук шагов.
— Эй! Ты, да ты! Убирайся отсюда!
Я знала этот голос. Знала, но не могла поверить в то, что слышу его.
Я обернулась и увидела Рейфа. Он бежал навстречу лосю, размахивая руками. Все оставшееся стадо стояло в стороне от дороги, в смятении пасясь и ожидая своего вожака.
— Уходи! — приказал Рейф. — Уходи!
Лось потянул носом воздух. Затем, широко взмахнув хвостом, он перебежал дорогу и скрылся в лесу. Стадо последовало за ним.
Я попыталась встать, но Дэниел усадил меня на землю и осмотрел. Он сжал мое плечо, и я содрогнулась от боли.
— Всего лишь ссадина, — сказала я. — Я могу идти.
Рейф подбежал к нам. — Она была за рулем? С ней все в порядке?
— Да, с ней все хорошо, — сказала я, поднимаясь на ноги. Я заглянула ему через плечо. — А где Энни?