Возвращаясь к тому же. Жизнь на Земле продолжает меняться в течение миллионов и миллиардов лет. Люди, какими мы их знаем, существуют всего около пятидесяти тысяч лет. Наши предки гоминиды, которые явно отличались от нас, и были не более людьми, чем антропоидами, просуществовали всего около четырех миллионов лет. Несомненно, в будущем мы продолжим развиваться. Однако эти эволюционные изменения, хотя и более быстрые, чем астрономические, остаются настолько медленными, что оставались незамеченными примерно полтора столетия назад, и даже сейчас идея эволюции подвергается сильному сопротивлению со стороны невежественных людей.
А как насчет изменений, влияющих на социальную структуру? А как насчет обнаружения огня? Что происходит с появлением сельского хозяйства? Как насчет развития выпаса скота? Что произойдет с открытием метода извлечения железа из ваших руд? А как насчет изобретения корабля?
Все эти новые вещи под солнцем глубоко изменили мир и, более того, сделали это навсегда. После того, как эти открытия были сделаны. они никогда не были забыты, а их распространение по поверхности планеты было неумолимым. Эти изменения являются однонаправленными и, следовательно, прогрессивными. Все они представляют собой технологические достижения — усовершенствования человеческих методов обращения с сырьем и окружающей средой с целью повышения комфорта и безопасности. Древние признавали важность технического прогресса. На самом деле, они придавали ему такое большое значение, что не могли по-настоящему поверить, что эта ответственность лежит на людях. Вот почему в греческой мифологии огонь смертным даровал бог Прометей, а Афина научила их искусству войны и мира.
Технологическая эволюция происходит быстрее, чем астрономическая или биологическая, но, тем не менее, на протяжении большей части истории это происходило достаточно медленно. Так что до настоящего столетия, казалось, что в жизни человека, даже в нескольких последовательных жизнях, не произошло ничего существенного. Однако изменения на технологическом уровне отличаются от астрономических и биологических изменений в одном очень важном аспекте. Темпы технологических изменений неуклонно растут. Это изменение носит кумулятивный характер. Чем больше развиваются технологии, тем больше растет население и тем больше людей будут продолжать придумывать новые идеи. Чем выше технологический уровень, тем разнообразнее и универсальнее становятся инструменты, и с их помощью можно совершать новые открытия. К 1500 году печатный станок нового времени процветал, что облегчало распространение всех новых знаний. К 1600 году уже появилась современная наука, и это также значительно ускорило темпы технологических изменений.
Этот показатель продолжал быстро расти на протяжении всего двадцатого века. На протяжении всей своей жизни я присутствовал при разработке самолетов до такой степени, что трансконтинентальные и трансокеанские путешествия стали такими же легкими, как поездка на метро. Я видел, как переход от радио к телевидению и от немого кино к современным фильмам полностью изменил способы развлечения во всем мире. У меня также была возможность наблюдать появление ядерного оружия, угрожающего существованию человечества, а также появление ракет, которые обещают распространить человечество по всей Солнечной системе. Я впервые видел, как компьютеры и роботы предоставляют нам друзей и союзников — или, возможно, нечеловеческих конкурентов.
Все это означает изменение, изменение и изменение — одностороннее изменение, постепенное изменение.
Фактически, можно утверждать, что технологические изменения не только прогрессивны, но и что любое прогрессивное изменение связано с технологией, даже если это может показаться не так. Например, появление христианства навсегда изменило мир — но сохранилось бы оно и получило бы распространение, если бы римские дороги (великий технический прогресс) не связали весь Средиземноморский мир? По этим дорогам римские армии продвигались вперед, вытесняя восставшие племена за пределы своих границ и поддерживая внутренний мир. Благодаря этому миру христианские миссионеры путешествовали по тем же дорогам, распространяя веру. Крестовые походы навсегда изменили историю Европы, но разве они имели бы место, если бы в XI веке подкова, хомут и плуг с отвалом не увеличили сельскохозяйственное производство? Эти достижения привели к тому, что население Франции и Германии выросло до такой степени, что каждый представитель безземельного дворянства из поколения в поколение становился беспокойной угрозой для общества, и наиболее целесообразной политикой, которой следовало придерживаться, было отправить его на Святую Землю, чтобы он использовал все свои силы против мусульман.