Станция аэротакси
Учитывая, что Орвилл и Уилбер Райт совершили первый успешный полет на самолете в декабре 1903 года, эта иллюстрация самолетов с вращающимися пропеллерами в 1899 году может показаться пророческой, хотя это не совсем так. Поскольку планеры уже существовали, было естественно, что была предпринята попытка устранить их зависимость от воздушных потоков, оснастив их двигателем, приводящим в действие воздушный винт. (Хитрость заключалась в том, чтобы найти двигатель, который был бы одновременно и достаточно мощным, и достаточно легким). Еще в 1896 году американец Сэмюэл П. Лэнгли построил планер с электроприводом, который действительно летал, но не мог нести вес человека. Поэтому самолеты были вполне актуальны. Идея таких самолетов, перевозящих людей на короткие расстояния по городу, не может быть более человечной и приятной, так же как наиболее творческим является изображение самолетов, припаркованных на крыше станции аэротакси, с их крыльями, поднятыми вверх или развернутыми (как у бабочек). К сожалению, этот вид городского транспорта никогда не был принят и вряд ли будет принят даже в 2000 году. Хотя вертолеты иногда используются для поездок по городу, самолетам требуются взлетно-посадочные полосы, а их энергопотребление слишком велико, чтобы короткие полеты были экономичными.
Воздушный бой.
Как только был придуман самолет, то, учитывая дикий нрав, свойственный людям, было легко предвидеть, что мы будем использовать его для войны. Воздушный шар, который был первым воздушным приспособлением, способным перевозить человека, изобретен в 1783 году, а двадцать лет спустя Наполеон использовал его в качестве наблюдательного пункта во время своих кампаний. Однако в девятнадцатом веке в активных боевых действиях воздухоплавательные средства не использовались. Изображенный здесь аэроплан оснащен двигателем (обратите внимание на вращающиеся хвостовые винты), а газовый баллон имеет веретенообразный вид, характерный для дирижаблей. Первый успешный дирижабль был построен Фердинандом фон Цеппелином в 1900 году. Однако он уже экспериментировал с ними на протяжении 1890-х годов — даже идея дирижабля и его появление стали настоящим прорывом. Дирижабли действительно использовались при бомбардировке Лондона во время Первой мировой войны, но оказались не очень эффективны и больше не применялись для каких-либо бомбардировок. У этого дирижабля особенно свирепый вид. Он бронирован и стреляет из пушек, в то время как самолет на заднем плане с крыльями летучей мыши сбрасывает бомбу. Однако слабым местом дирижабля является его баллон. Чтобы парить в воздухе, дирижабль не может быть должным образом защищен, не набрав слишком большого веса, и, кроме того, он представляет собой слишком заметную цель для вражеского огня. Даже если использовать дирижабль на негорючем гелии, точный выстрел сразу же приведет к тому, что он упадет на землю.
Маленькие грабители орлиных гнезд
Мы, люди, всегда стремились летать и завидовали птицам за эту способность. Первым сохранившимся подробным рассказом об этом является знаменитый греческий миф о Дедале и его сыне Икаре, которым удалось летать, подражая птицам, используя легкие крылья, сделанные из дерева, к которым он приклеил перья воском и, привязав их к рукам, манипулировал, используя свои мускулы. Ясно, что одни только человеческие мышцы не обладают достаточной силой, чтобы мы могли летать, просто взмахивая крыльями. Очень легкий планер может с трудом подниматься на большие высоты, используя велосипедные педали для вращения винта, и даже эта форма движения человека требует больших усилий и не позволяет выполнять те же маневры, что и птицам.
Можно предположить, что изображенные здесь дети используют свои крылья благодаря какому-то приспособлению конструкции, к которому они прикреплены и которое, в свою очередь, привязано к ним. В конце концов, у мальчиков свободны руки, и все, кажется, указывает на то, что крылья машут сами по себе. Это положение на самом деле не очень практично. Сомнительно, чтобы двигатель мог взмахивать крыльями так, чтобы поднимать вес мальчика, позволяя ему маневрировать с достаточной ловкостью, оставляя ему хоть какую-то надежду уклониться от разъяренного орла.