– Вот как. – Ворлип больше не казалась рассерженной. – На скольких кораблях вы летали до этого?
– Ни на одном. Я впервые выбрался с родной планеты.
– Надо же. – Капитан подошла ближе. – Закройте глаза и не открывайте, пока я не прикажу.
Траун немедленно подчинился. Ворлип взяла его за плечи и без предупреждения начала раскручивать на месте.
От неожиданности курсант взмахнул руками. Ноги, не поспевавшие за телом, чуть не подвернулись. Не переставая вертеть беднягу, капитан начала медленно перемещаться вокруг него. Преодолев треть окружности, она крепко схватила его за руки, останавливая вращение.
– Глаза не открывать, – произнесла Ворлип, удерживая его на месте. – Куда движется корабль?
С секунду Траун не отвечал, затем поднял руку и безошибочно указал в сторону носа «Томры»:
– Туда.
Чуть помедлив, Ворлип отпустила его и отошла на шаг назад.
– Можете открыть глаза, – смилостивилась она. – Возвращайтесь в каюту и не вздумайте входить в запретные зоны, пока не обзаведетесь допуском.
– Слушаюсь, капитан, – выпалил Траун. Он несколько раз моргнул, стараясь восстановить равновесие. Ворлип он только кивнул, а Ал'иастов – кивнул и улыбнулся, после чего повернулся и ушел.
– Простите, – прошептала девочка.
– Ничего страшного, – обронила капитан, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.
– Вы на него сердитесь? – спросила Ал'иастов. – Он всего лишь хотел помочь.
– Я знаю.
– Вы сердитесь на меня?
Обернувшись к девочке, Ворлип мельком улыбнулась:
– Ну разумеется, нет. Ты не сделала ничего плохого.
– Но… – Ал'иастов умолкла в замешательстве.
– Я ни на кого не сержусь, – пояснила капитан. – Просто… Для того чтобы так же чувствовать все тонкости движения, мне понадобилось пятнадцать перелетов на четырех разных кораблях. А этот Митт'рау'нуру разобрался во всем с первого раза.
– Это что, так странно?
– Весьма, – заверила ее Ворлип.
– Мне кажется, он хороший. – Ал'иастов призадумалась, вспомнив его слова о жизненном пути. – Что будет со мной, когда я сойду с корабля?
– Тебя примут в семью, – ответила капитан. – Возможно, в одну из Девяти правящих – они любят удочерять бывших «идущих по небу».
– Почему?
– Вопрос престижа. Надеюсь, ты понимаешь, что девочки с твоими способностями встречаются очень редко. Удочерить тебя – большая честь.
У Ал'иастов ком встал в горле:
– Даже если от меня больше нет никакого толку?
– Не говори так, – строго вразумила ее Ворлип. – Каждая личность бесценна. Я пытаюсь объяснить тебе, с какой радостью тебя примут в любую семью. О тебе будут заботиться, тебе дадут образование и помогут выбрать подходящее поприще, на котором ты сможешь раскрыться в полной мере.
– Если только не вышвырнут за ненадобностью.
– Я ж сказала: выкинь эти мысли из головы, – осадила ее капитан. – Никто тебя не вышвырнет. Ты же помнишь – это честь для семьи.
– Ладно, – сдалась девочка. Она до конца не верила в такую перспективу, но развивать тему было бессмысленно.
Но все же один момент следовало прояснить.
– Я смогу выбрать семью, в которую меня примут?
Ворлип нахмурилась:
– Не знаю. Сказать по правде, я не в курсе всех подробностей, как это делается. А что, у тебя уже есть на примете какая-то конкретная семья?
– Да, – кивнула Ал'иастов. – Семья Митт.
– Вот как. – Капитан оглянулась через плечо. – К которой принадлежит курсант Траун?
– Да.
Ворлип озадаченно вздохнула:
– Как я уже сказала, я не в курсе подробностей. Но никто не мешает тебе попросить об этом. Если поразмыслить, то «идущая по небу» с былыми заслугами, как у тебя, может попросить обо всем, что ее душе угодно.
Вот оно и прозвучало, прямо из уст капитана: «былые заслуги».
Карьера навигатора Ал'иастов официально завершилась.
Странно признать, но это больше не казалось такой уж трагедией.
– Он так и сказал, – поделилась она с Ворлип. – Что я смогу выбрать свой собственный путь.
– Да уж, курсанты любят болтать обо всем без разбору. – Одним движением руки капитан отмахнулась и от идей Трауна, и от продолжения разговора. – Пойдем… Вы с воспитательницей должны зайти ко мне в кабинет. Нужно подписать кое-какие документы.
«Митт'рау'нуру» – так он назвался. Ал'иастов мысленно твердила это имя, шагая за Ворлип по коридору.