- Что? – спросил он, и я нехотя отвела взгляд от его лица.
- Ничего. Просто, когда мы прощались, ты был весь в бинтах, а теперь… - я неосознанно протянула руку к его шраму. – Так странно.
- Можешь дотронуться. Это всего лишь шрам.
Я коснулась кончиками пальцев загрубевшей кожи на левой стороне его лица. Ничего не произошло: он не закричал от боли, даже не вздрогнул, я не упала в обморок. Действительно, это просто шрам. Просто волосы, мягкие, несмотря на пыль и песок, просто губы.
- Мэй…
- Признайся, ты забыл обо мне, Зуко. Ты ни разу не вспоминал обо мне все эти три года, не так ли?
- Неправда.
- Ты забыл все: и сад, и наше… и всё, - зря я пыталась что-то перечислять, только хуже стало. Он защищал меня от нападок Азулы, я дарила ему цветы, а он смущался, и дарил мне красивые кинжалы из своей огромной коллекции. У нас всегда все было наоборот. И целовались мы только под дождем, потому что Азула никогда не выходила гулять во время дождя и не могла нас видеть. Мы оба по-своему ее боялись. Мы даже хотели обручиться назло ей, но я уже сама плохо это помню. Я совсем потеряла гордость.
- Я все помню, Мэй.
- А я не верю тебе.
Снова засмеялся. Точно, он больше не воспринимает меня в серьез.
- Отпусти меня.
- Ты можешь и сам выбраться.
Да, мог. Разве могут мага огня удержать несколько железок? Но он не будет, чтобы угодить мне. Зачем? Разве не проще сказать все прямо. Я же так и делаю.
- Что меня выдало? Мне просто интересно, ты же не могла видеть моего лица.
- Мечи. То, как ты их складываешь – я столько раз видела, как ты тренируешься, и не могла не запомнить, - я специально выделила последнее слово. – Знаешь, я не просто повзрослела. Я больше не плачу, Зуко, и мне действительно не нужна твоя защита.
- Мэй, перестань.
- Знаешь как меня называют? Каменная Мэй, ледяная Мэй. Я перестала проявлять чувства, и ты еще в этом убедишься. Просто сейчас у меня не получается, потому что ты, мерзавец, засел в моей голове.
Зуко вдохнул и, наконец, виновато опустил голову
- Прости, мне правда очень жаль. Но пойми, мне тоже было тяжело. Я не мог… Я не могу вернуться, не восстановив свою честь. Я не думаю, что ты хочешь видеть рядом с собой изгоя.
- Не нужно думать за меня, - тихо сказала я, снова касаясь его лица. Внезапно я сама почувствовала себя виноватой, ведь я бы и врагу не пожелала пережить то, что пришлось пережить Зуко. Наверное, я веду себя как избалованный ребенок, как эгоистка. – Ты знаешь, что я хотела пробраться на твой корабль?
- Глупая, тебе же все равно пришлось бы вернуться, - ответил он, и я, как зачарованная, не могла отвести взгляда теперь уже от его улыбки.
Я люблю его. Я правда люблю его. На секунду проскочила мысль, что я могу хотя бы на этот раз убежать вместе с ним, но она тут же рассеялась. Это невозможно, и я хочу совсем не этого. Мне не нужна непредсказуемость, я хочу надежно и навсегда.
Все-таки, я была не права.
- Ты тоже прости меня. Я настроила себе воздушных замков.
Я стала выдергивать сюрикены из стены, мысленно благодаря хрупкие стены здешних домов: сталь совсем не погнулась.
- Что ты делаешь? - удивленно спросил Зуко.
- Освобождаю тебя, как ты и хотел. Мы остановились к северо-востоку от города всего на день, так что тебе лучше переждать здесь, прежде чем куда-то отправляться.
- Я никуда не хочу.
- Ты должен. Мы преследуем Аватара. Похоже, он направляется в Ба Синг Се, так что постарайся…
Я была так поглощена, но не сразу заметила, как по всему кварталу разносится голос Тай Ли. Она громко звала меня, и спрашивала у прохожих, не видели ли они высокую девушку с темными волосами.
- Зуко…
- Она не найдет нас здесь.
Он притянул меня к себе свободной рукой и поцеловал. Это было так неожиданно, что я выронила все сюрикены и прижалась к нему так сильно, как могла. Наконец, все правильно: мы не смущаемся, и не идет дождь, и нам не тринадцать лет. Он порвал рукав, освобождая вторую руку, и положил ее мне на талию. От мысли, что меньше часа назад меня пытался лапать за талию какой-то пьяный урод, а теперь это делает любимый человек, я вдруг почувствовала себя невероятно счастливой.
- Что ты хотела сказать? – спросил он. – Ты говорила: постарайся…
А я и забыла. Кажется, я хотела попросить его найти Аватара раньше Азулы, или хотя бы не попадаться ей на глаза.
- Постарайся, чтобы в следующий раз мне не пришлось прибивать тебя к стене.
Зуко поцеловал меня снова, но на этот раз быстро, прощаясь. Я сама натянула на него капюшон.
***
Тай Ли повисла на мне, сжимая в объятиях.
- Я так волновалась и решила за тобой вернуться! Прости, прости, прости! Я же помню, что половину ножей ты потратила в таверне, и решила, вдруг еще что случится?
- У меня же оставались сюрикены, - терпеливо напомнила я.
- Ну, а вдруг?
- Тай Ли, без тебя у меня совершенно ничего не случается. Ты притягиваешь неприятности.
- Но тебе же понравилось приключение?
Я с трудом отцепила ее от моей шеи, и саркастично усмехнулась.
- О, да, просто предел мечтаний. Больше ты меня не затащишь ни в одну деревню. Как мне теперь отмыть с себя всю эту грязь?
Тай Ли надулась и обиженно топнула ножкой.
- Я так старалась тебя развеселить, а ты все равно угрюмая. Могла бы хотя бы притвориться, что тебе понравилось. Все, пойдем отсюда.
Местные жители удивленно провожали глазами нас голодными, полными зависти взглядами, а я не могла сдержать улыбку, поэтому шла позади Тай Ли. Когда-нибудь я обязательно расскажу ей, как сильно я благодарна за мое маленькое приключение.