«Билл Маузер давно мёртв. Он скончался от острой сердечной недостаточности и похоронен на Западном кладбище».
«Я жалею лишь о том, что не смог предотвратить всей этой мерзости. Не смог защитить свою малышку. Я виноват и, полагаю, именно за это наказан. У меня рак, и я умираю».
«Кроме этого, не жалею ни о чём. Люди не стоят того, чтобы о них убиваться…
Кроме некоторых, которые ценны лично для нас».
Поморщившись, будто от сильной мучительной боли, Морган уронил голову на руки.
– Сукин ты сын, Пауэлл, – в сердцах сказал он. – Сукин ты сын.
Эпилог
Два года спустя
– Не думала, что ты придёшь, – Эль улыбнулась, а затем подошла к Мэтту и крепко обняла его. – Я скучала.
Мэтт похлопал её по плечу:
– Я тоже скучал.
Перехватив его взгляд, Эль вымученно кивнула:
– Я омерзительно выгляжу, знаю.
Он покачал головой:
– Нет.
– Да, и не спорь. Мои волосы… ты помнишь, какими они были? Они почти все вылезли после химиотерапии. А те, что остались, выглядят как волосы мертвеца. Тусклые, безжизненные. Гадкие, – она усмехнулась. – Когда я смотрю на них, я думаю, что, должно быть, уже сдохла.
– Не говори так.
– Отчего же? Ты ведь врач, Мэтт, ты сам всё понимаешь. Тебе известен хотя бы один случай, чтобы человеку удалось победить лейкемию? Мне – нет.
– Эль…
– Нет-нет, не думай, это вовсе меня не расстраивает. Я понимаю, что скоро умру, и уже научилась относиться к этому спокойно. Просто забавно вышло, правда ведь? Ты солгал, пытаясь спасти меня от тюрьмы, и у тебя это получилось… но этот сраный вонючий Бог, которому отчего-то всегда есть дело до чужих грехов, оказался хитрее. Хитрее тебя, Мэтт, и хитрее меня. Теперь меня никто уже не спасёт, – она отмахнулась. – Аааййй, к чертям собачьим. Сейчас покурить бы – да только вот в хосписе не разрешают. Расскажи мне лучше, как тебе работается.
Мэтт усмехнулся:
– Никогда не думал, что найду себя в Красном Кресте. Всегда казалось, что это занятие для святош, а я де не такой… но как видишь. Может, таким образом я пытаюсь искупить всё то дерьмо, чёрт его знает.
Эль покачала головой:
– Мэтт, ты не был виноват. Это всё сумасшедший Пауэлл. Да, ты был пьян, но девушку спасти было просто невозможно. Даже будь ты трезв.
– Уговариваешь меня?
– Вовсе нет. Просто рассуждаю.
– Оставим это.
– Как скажешь. Когда там тебя снова забросят в очередную горячую точку?
– Меня редко предупреждают заранее, Эль.
Эль вздохнула.
– Надеюсь, ты успеешь навестить меня снова. Знаешь… эти сраные психологи без конца говорят, что людям свойственно шарахаться от тех, с кем они прошли через что-то ужасное, а я не шарахаюсь. Наверное, это потому, что я всё равно скоро умру, вот мне и хочется…
Она не договорила; Мэтт крепко обнял её и прижал к себе.
– Замолчи ты, – сказал он.
– Я порой думаю: а может, Пауэлл был прав? Может, мы и вправду грязь и скверна, и именно поэтому…
– Нет, Эль, не поэтому.
Эль посмотрела ему в глаза.
– Надеюсь, что так, – сказала она, – в конце концов, ведь я никогда не верила в этого сраного Бога…
– Я тоже, Эль.
Они одновременно замолчали, глядя куда-то вдаль.
Большая бело-чёрная птица уселась на ветку прямо перед ними, а затем, громко чирикнув, улетела прочь.
Конец