– Я человеческий ребенок. Я родился.
Несколько медсестер упали в обморок, врачи взялись за сердце.
Это кто-то из разряда хладнокровных. Определить на данном этапе развития сложно: много наростов, и они перемещались по туловищу при сокращении мышц.
Йахас, проснувшись от наркоза, уронил взгляд на это существо, подошел ближе к стеклу. Он не мог просто так убить то, что вышло из его ребра, а вера дала трещину, хоть и держала крепко в своем седле.
Поэтому он договорился с врачами, что берет всю ответственность на себя, сказал, что «разберется» с последствиями, но обязательно будет отчитываться о своем состоянии.
– Да, надеюсь он тебя не съест, – сказал молодой практикант, пересмотревший «Чужих».
Йахас забрал жену из отделения. В этот день он праздновал рождение двух первенцев.
Но Серп сыном являлся не Йахасу, основателю «зми-эпохи», а Гебу. К тому моменту как Геб забеременел, практика медитативных беременностей стала нормой, а мужчины рожали наряду с женщинами, хоть и реже. Число ящеров составляло 8% от населения планеты.
Вот что было любопытно – из мужских ребер получались самцы ящероподобных, а из женских – самки.
Существа не развивались психически во взрослые особи,, они сразу рождались с памятью, мудростью и коммуникативными навыками. Умнее собаки, кошки, любого животного, они все же уступали человеку в психической стабильности. Они нуждались в человеке, в том, чтобы быть рядом, вечно зависимые от него.
Серп не помнил себя до того момента, как вышел из ребра отца. Он не мог понять, ради чего он вышел, но относился к этому с пренебрежением, так как многие из его «рода», да и сами земляне не осознавали и не спешили выяснять этот вопрос.
Серп рос прекрасным, красивым в классическом понимании этого слова, экземпляром своего вида: красные плавники в ряд по бокам, тонкие глянцевые усы, как у сома. Ростом с отца Геба, он, читая земной эпос, мог сделать вывод, что он нечто среднее между водяным китайским драконом сродни «Унесенные призраками» Хаяо Миядзаки, и водяным динозавром, что шествовал по планете много эпох назад.
– Я думаю, ты должен решить, кем ты хочешь стать, – говорил Геб. Ряд его научных открытий начался также после сорока, после первых родов Серпа, после принятия статуса отцовства, как и у Йахаса. До того Геб просто много медитировал. Словом, у них было много общего с основателем эпохи, – Я чувствую, что ты не растешь дальше, потому что не решил, кем будешь.
– Пустяки, – отмахнулся Серп и пошел в школу. Там его не замечали, словно каждый день по школе расхаживает рептилоидная тварь. Школа располагалась в спальном районе, поэтому Серп, один на весь свой класс, ощущал себя крайне обычным человеком. Все ящеры, в основном, стекались в мегалополисы, где страховая система обеспечивала новейшую здравоохранительную систему.
Соседка по парте обратилась к Серпу:
– Дэнил, ты не мог бы убрать свой хвост с моего портфеля? Спасибо.
Серп не нашелся, что ответить. Соседка даже не знала его имени, но так уверенно назвала его. Впрочем, он её имени тоже не помнил – все эти годы он циклился только на себе.
– Почему ты обратилась ко мне, как к Дэнилу?
– Так звали первого ящера, сына Йахаса, я думала, ты знаешь.
– Кем он был?
– Он превратился в динозавра, крепкого и мускулистого, ростом с яблоню. Красивый был экземпляр. А ты кем будешь?
– Да что вы все заладили? Я есть я.
Три года прошло. Отец заметил, что сын не вырос ни на дюйм.
– Ты затягиваешь.
– А ты меня, ч-черт, как корову молочную отращиваешь что ли? Тебе какое дело? Или тебе за лишнее мое мясо положен материнский капитал?
Отец замолк и отошел к окну.
– Прости.
– Я знаю, ты скучаешь по маме.
– Мы оба.
– Да, верно. Живи дальше ради нее, сынок. А то у тебя скоро хвост отвалится.
Отец не шутил. Вот уже третий месяц хвост Серпа становился все более сухим и серым, более твердым, словно пластиковая игрушка. Отец боялся, что при неосторожном движении, резко пойдет трещина и хвост отвалится.
Так и случилось. Выходя из машины в школу, сын резко захлопнул дверь, и та прищемила хвост. Мимо прошел одноклассник и доброжелательно кинул через плечо:
– Ничего, у тебя отрастет новый.
– Я в этом не уверен, – ответил Серп.
Все больше Серпу казалось, что он должен выбрать свою стихию. Но, дело в том, что ему не хотелось.
Он щелкал каналы по телеку, смотрел на других ящеров. Одни из них становились динозавроподобными, ходячими, летающими, плавающими, , другие – драконами размером с дом. Все это конечно круто, но есть ли в этом какой-то смысл?
По окончании учебы апатия Серпа никуда не улетучилась.