– Господь милостив… – прохрипела она.
– Погоди! – Отец Стефан дернулся что было сил, попытавшись отвести нож в сторону, но лезвие вспороло кожу на шее Наджи, и оттуда хлынула кровавая лавина, заливая его руки, стискивавшие рукоять ножа. Хватка Наджи ослабла.
Отец Стефан отшатнулся от жены, и та мешком осела на пол. Умирая, она смотрела на него с благодарной улыбкой.
– Дьяволица! – прохрипел он изменившимся голосом.
Шатаясь как пьяный, отец Стефан вышел из дома и даже не вспомнил о дочери, которую тоже собирался убить. Но даже если бы он о ней вспомнил, то вряд ли исполнил бы свой замысел: той уже не было в кровати. Разбуженная громкими голосами, юная Йована увидела, как незнакомый мужчина бросился с ножом на ее мать, страшно перепугалась и выбралась из комнаты через окно. Ни Наджа, ни отец Стефан этого не заметили. Зато заметила Тияна, наблюдавшая за всем происходящим, но не имевшая возможности хоть как-то повлиять на ход событий. Ведь это были события давно минувшего времени, в которое она попала, следуя за отцом Стефаном в виде бесплотного призрака.
Неизвестно, как долго Тияна стояла бы в ступоре, глядя на залитое кровью мертвое тело Наджи, но незримая мистическая сила потянула ее прочь из дома. Сгорбленная фигура священника маячила вдали, у колокольни. Когда Тияна приблизилась к этому месту, отца Стефана там уже не было, а в примятой траве лежал оброненный им окровавленный нож.
«Смерть дракона в ноже, от которого умер наш сын».
Слова Наджи, всплывшие в памяти Тияны, вызвали у нее сомнение. Нож, конечно, очень большой, но размеры его ничтожны в сравнении с огромным огнедышащим чудовищем. Едва ли такое лезвие способно нанести дракону ощутимый вред, ведь это примерно то же самое, что пытаться убить быка гвоздем. Разве что… все-таки нож ритуальный, и в нем может заключаться колдовская сила.
Превозмогая отвращение, Тияна подняла орудие убийства.
Тишину нарушил одинокий удар колокола, раздавшийся в вышине, а в следующий миг отец Стефан, трепеща полами монашеской рясы, подобно черному ястребу спикировал со звонницы и распластался на земле под колокольней с раскинутыми в стороны руками. Он так пронзительно смотрел в ночное небо мертвыми глазами, словно в момент смерти увидел там кого-то и хотел обнять. Глядя на блаженную улыбку, застывшую на его лице, Тияна подумала, что, может быть, произошло чудо и он наконец-то нашел Бога.
А потом тишина взорвалась множеством голосов, и Тияну вытолкнуло в привычную реальность подобно пузырьку воздуха, поднявшемуся на поверхность из водной толщи.
*****
– Чем ждать «скорую» из Кралево, лучше я сам отвезу ее туда коротким путем! – Драган, стоявший рядом с кроватью, на которой лежала Тияна, отчаянно жестикулировал, размахивая перед Ником зажатым в руке телефоном. – К тому же начинается гроза, и они могут отложить выезд из-за угрозы оползней.
Драган был жив!
Осознав это, Тияна протяжно выдохнула, чувствуя растущую надежду на то, что теперь все будет хорошо.
Она догадалась, что находится в белом домике, куда они с Ником собирались зайти: на подоконнике рядом с кроватью стояли горшки со знакомыми цветами, которые она заметила, когда смотрела на дом снаружи.
– Пожалуй, рискованно ехать ночью по короткой дороге: ее тысячу лет не ремонтировали, и неизвестно, в каком она состоянии! – Отец Сергий тоже был здесь. Он выглядел сосредоточенным, но по-прежнему излучал спокойствие и уверенность.
– Вызывай «скорую», не тяни! – возмущенно вскричал Ник, обращаясь к Драгану и пытаясь выхватить у него телефон. – Сам же сказал, что каждая минута на счету!
В комнате толпились люди, наперебой предлагавшие свою помощь. Многих из них Тияна видела на кладбище, и тогда они готовы были растерзать ее, но теперь хотели помочь – ведь речь, судя по всему, шла о ней. Молчала только маленькая старушка в белом платке, полностью скрывавшем голову и шею. Она стояла в изножье кровати с большой глиняной кружкой в руках, от которой шел пар, смотрела на Тияну и улыбалась, а когда спорщики немного утихли, обернулась к ним и сказала:
– Ожила, ожила наша девица, с Божьей милостью!
Разговоры стихли, и все взгляды в одночасье сошлись на Тияне. Кто-то крестился, кто-то ахал и качал головой. Драган и Ник порывисто склонились над Тияной, едва не стукнувшись лбами. Драган прикоснулся к ее запястью и попытался нащупать пульс. Ник ободряюще подмигнул ей и задал свой излюбленный дурацкий вопрос:
– Как дела, детка?
Тияна вяло улыбнулась и вдруг спохватилась, обнаружив, что при ней нет ножа, который она подобрала у стены колокольни. Она отчетливо помнила, что нашла его там дважды, и в первый раз это точно было наяву. Пытаясь приподняться, она окинула комнату ищущим взглядом.