Отец Сергий сделал паузу, переводя дух, вытер тыльной стороной ладони пот со лба и, вдохнув поглубже, продолжил:
– Выслушав Йовану, я потребовал доказательств. Я хотел видеть дракона и то, что осталось от нашей дочери. Йована отвела меня в драконье логово, взяв с меня обещание, что я буду все время держаться позади нее, иначе она не может гарантировать мне безопасность. Но дракона я так и не увидел, лишь голубые отблески мерцали во тьме подземелья. А вот дочь… Это жуткое зрелище до сих пор стоит у меня перед глазами. Маленькое тельце в голубой пеленке, с огромным кровавым пятном на груди, лежало там среди камней. Засохший ручеек крови протянулся к воде, заливавшей почти все видимое пространство этого подземелья. Я удивился, что дракон не тронул дитя. Оказалось, он был равнодушен к мертвым. Ему требовались только живые жертвы. Увиденное мной убедило меня, что Йована не бредит, и я больше не мог там оставаться. Когда я сказал ей, что хочу уйти навсегда, она стала меня умолять не выдавать никому ее тайну, убеждала, что дракон стережет нашу землю и защищает нас от врагов, что, если бы не он, то еще неизвестно, что было бы с поселком и людьми, особенно в девяносто девятом, когда страну бомбили. Я возразил ей: «Твой дракон – это такая же злая сила, как та, что бомбила наши города и отсекала головы сыновьям Наджи! У этих сил одна природа! Разве ты не понимаешь этого?!» Йована не понимала. Подумав, я поклялся, что буду молчать, и сейчас впервые рассказал об этом. Много лет я ломал голову над тем, правильно ли поступил, ведь сколько людей сгубила эта драконья секта! Долгие годы я ждал, что Бог даст мне ответ, но так и не дождался. Если бы не Драган, так бы и сгинул я в монашеской келье. Спасибо матушке Ане, что взяла мальчонку из приюта! Это событие вернуло меня к жизни. Вот так… А ведь поначалу-то я был против, пытался отыскать его родителей, но все, что удалось найти – это место, где его подобрали охотники. Удивительно, что оно находится совсем недалеко отсюда. Там гора с расщелиной. Говорят, ее когда-то раскололо молнией, а рядом с ней растет вековой дуб.
«А не было ли под дубом маленького холмика?» – хотела спросить Тияна, вспомнив свое видение, в котором отец Стефан хоронил сына, убитого Наджой, но не стала ничего спрашивать, потому что отец Сергий вдруг отвернулся и поспешно отошел в сторону. Никто не осмелился потревожить его вопросами. Когда Тияна вновь взглянула на него, ей показалось, что за несколько минут он постарел на пару лет.