*****
Тияна считала, что поминать Драгана нужно там, где он погиб, а не на могиле, в которой погребен пустой гроб, поэтому она и Ник каждый день поднимались на скалу, с которой спрыгнул Драган, и оставляли там букет свежих цветов. Отец Сергий был уже слишком стар для таких прогулок, а матушка Ана и подавно: ведь подъем туда был довольно крутым. Поэтому Тияна и Ник не звали их с собой.
Они стояли у обрыва, глядя на опустевшие и потрепанные здания грязелечебницы, и обсуждали, как будут все это восстанавливать. Ник собирался ненадолго вернуться в Москву, чтобы продать бизнес, и готов был инвестировать в грязелечебницу все свои средства. Он настаивал на смене названия, и Тияна была не против. Правда, они пока не пришли к единому варианту, но ведь название – это мелочи. Главное – вернуть грязелечебнице прежний облик, а уж название найдется.
Солнце садилось, и пора было уходить. Ночи в горах наступали стремительно. Как только золотой диск скроется за горной вершиной, темнота поглотит все вокруг в считанные минуты. Ник начал спускаться по тропинке, но, заметив, что Тияна медлит, окликнул ее.
– Сейчас иду! – ответила она, не в силах отвести взгляд от руин сторожевой башни. Солнце алело как раз за останками кирпичной стены, но казалось, что из недр башни тоже исходит сияние, и это не игра света, не блики на воде, затопившей башню, а именно сияние, излучаемое чем-то мистическим.
Сияние все разгоралось и вскоре стало ярче солнца. Тияна щурилась, но не спешила отвести взгляд. И вот над зубчатым краем каменных руин взметнулось нечто, похожее на крыло. И еще одно. Ввысь скользнуло сверкающее длинное тело с вытянутой головой на гибкой шее.
Дракон?!
Не может быть! Ведь Тияна своими глазами видела, как Аждая обратилась в пепел. Но… у Аждаи было две головы, а у этого только одна. И Аждая сияла голубым, а этот словно родился из заката.
Это был другой дракон!
У Тияны перехватило дыхание. Она обернулась, чтобы позвать Ника и обратить его внимание на невероятное зрелище, но того уже не было видно. Она повернулась обратно и с сожалением обнаружила, что дракон (или нечто, очень похожее на него) тоже исчез.
Тот, кто убьет дракона, сам станет драконом.
Что, если слова, сказанные Наджой – правда? Ведь наверняка она не сама это придумала. Но если так, то, значит… Драган не погиб! Значит, Тияне не показалось, и дракон существует, но это совсем другой дракон, не такое чудовище, как Аждая. Ведь недаром он даже сияет иначе.
«Змай», – вдруг всплыло из глубин ее памяти. Так называли в Сербии добрых драконов.
– Ник! Ни-ик! – во весь голос закричала Тияна, вглядываясь в налившиеся темнотой заросли, туда, где терялась горная тропинка.
– Догоняй! – донесся оттуда его далекий голос.
– Ник, я придумала новое название для нашей грязелечебницы!
– Здорово! И какое? – спросил он, выглядывая из-за деревьев.
– Предлагаю назвать ее «Зеленый змай»! Как тебе?
Хохот Ника обескуражил Тияну.
– Не вижу ничего смешного! – обиженно воскликнула она, глядя на него с недоумением.
– Зеленый змай, зеленый змий… звучит как-то двусмысленно. Еще подумают, что тут лечат от алкогольной зависимости, – прокомментировал Ник свое мнение, сопроводив реплику ехидным смешком.
– Каждый думает в меру своей испорченности! – проворчала Тияна, поравнявшись с ним.
– Идея-то хорошая, вот только ее бы чуток доработать. – Ник ободряюще подмигнул ей.
– Хм-м… Наверное, ты прав. А что, если «зеленый» заменить на «солнечный»? – предложила Тияна, уверенная, что лучшего названия им точно не найти.
– «Солнечный змай»? Звучит неплохо! – охотно согласился Ник.
– По-моему, вообще отличный вариант!
– Да, пожалуй, так и назовем!
Напоследок обернувшись к грязелечебнице, Тияна поймала взглядом последний луч солнца, ускользающий за пылающее облако, подозрительно похожее на драконье крыло, и подумала, что отныне эту землю будет оберегать светлая сила, которая ничего не потребует взамен.
Конец