– Не прикасайся ко мне, выродок! Не лезь, говорю!
Ник притормозил и растерянно оглянулся.
– Кажется, зря я не связал очкастого.
– Пойдем скорее! – Тияна настойчиво потянула его за собой.
– Вернувшись, мы можем не застать их живыми, – заметил Ник, плотно прикрывая за собой дверь и отсекая звуки возни и крики, доносившиеся из спальни в номере.
– Почему-то мне кажется, что я не расстроюсь, – ответила Тияна. – Да и возвращаться не планирую.
Они спустились по лестнице и прошли через холл, на этот раз не пустынный: люди в униформе служащих все еще суетились под лестницей, хотя тела Петры там уже не было. Какой-то мужчина в костюме медработника с логотипом грязелечебницы на рукаве подошел к ним и поинтересовался, не требуется ли им помощь, – видимо, их внешний вид послужил причиной такого вопроса. Выходя из прихожей своего номера, Тияна мельком увидела свое отражение в зеркале и заметила лиловый кровоподтек под правым глазом, но не стала присматриваться, не желая тратить на это время. У Ника через всю щеку тянулась свежая царапина, покрытая коркой запекшейся крови, а его больничная пижама превратилась в лохмотья.
Вежливо улыбнувшись и пытаясь сохранять невозмутимость, Тияна отрицательно качнула головой, а сердце сжалось от мысли, что медработник может попытаться их остановить. Но, наверное, без приказа «сверху» он не имел такого права, а те, кто мог отдать этот приказ – управляющий делами и ответственный за безопасность грязелечебницы, были сейчас заняты друг другом.
Однако если Горан одержит верх (а такое вполне возможно, ведь, хоть он и связан, но запросто способен пустить в ход какую-нибудь хитрость), за ними наверняка отправят погоню. Надо уносить ноги как можно скорее, раз уж повезло вырваться из заточения.
Медработник отошел в сторону, потеряв к ним интерес, и они продолжили путь. Тияну трясло от волнения. Она едва сдерживалась, чтобы не помчаться прочь во весь дух. С каждым шагом, приближавшим ее к дверям парадного входа, страх нарастал все сильнее: ей казалось, что вот-вот пространство холла огласит вопль Горана: «Держите их!», и она увидит на лестнице его угловатую, похожую на каменную глыбу, фигуру, несущуюся вниз с шумом горного обвала.
Но вот массивные двери распахнулись и сомкнулись за ними, выпустив их на крыльцо, залитое солнечным светом. Окунувшись в жар летнего зноя, Тияна с облегчением выдохнула. Холод и сырость каменных стен остались позади, и вместе с этим исчезло ощущение внутреннего озноба. Озеро задорно подмигивало искристыми бликами, цветы на многочисленных клумбах покачивали пестрыми головками, и на этом фоне лечебные корпуса, белевшие под пронзительно синим безоблачным небом, напоминали дворцы из сказочной страны. «В сказочных странах, бывает, тоже водятся драконы», – подумала Тияна, спускаясь по ступеням крыльца. Ее мыслям вторил зловещий шепот, похожий на шум хвойного леса, потревоженного ветром:
«Земля твоих предков может процветать, а может покрыться пеплом. В пепел обратится все, что есть на ней: дома, деревья, камни, плоть…»
«Теперь ты в ответе за эту землю…»
Она запретила себе слушать голос, вероломно вторгшийся в ее сознание. Все, что она могла сделать, это обратиться в полицию, хотя и понимала, что таким способом беду не предотвратить. Если, конечно, все эти мистические предсказания были верны. Если дракон существовал на самом деле.
Едва Тияна подумала о драконе, и ей почудилось, что земля под ногами дрогнула, отчего густой жаркий воздух всколыхнулся и поплыл волнами подобно мареву над раскаленной пустыней. Как будто в подземелье под зданием главного корпуса, вдоль которого они шли, действительно металось гигантское чудовище, почуявшее их. Почуявшее Тияну.
– Похоже на землетрясение, – Ник остановился, прислушиваясь к ощущениям – тоже заметил толчок.
«Это не землетрясение, это Аждая, и она не хочет меня отпускать», – подумала Тияна. Она подавила желание все рассказать Нику. Сейчас на это не было времени.
– Нельзя терять ни минуты, они могут отправить погоню, – поторопила она своего спасителя. – На заднем дворе есть калитка для персонала, оттуда самый короткий путь к Мирану.
Ключа от калитки на прежнем месте не оказалось, пришлось перелезать через нее, и Ник вновь продемонстрировал отличную физическую подготовку: проворно перебрался через двухметровую преграду и помог Тияне.
– Как ловко у тебя получается, – заметила она, спустившись на землю по ту сторону калитки. – Мне очень повезло, что ты появился. Но как ты узнал, что я в беде? Как нашел меня?
– Случайно вышло. После того, как я перестал пить минералку и память ко мне вернулась, до меня сразу дошло, что в этой богадельне творится какая-то чертовщина. – Ник подставил ей свою согнутую в локте руку, предлагая на нее опереться, и Тияна не стала возражать.