Они направились вверх по склону, и Ник продолжил:
– Во время моих настойчивых попыток выяснить, что случилось с Глебом, меня схватили и пытались что-то вколоть, но я не дался и сбежал. Хотел сразу податься в полицию, но главные ворота оказались заперты и перелезть через них не вышло: шибануло током, когда я схватился за верхний край. Стену штурмовать не стал, не хотел светиться, потому что меня засекли у ворот и погнались за мной. Пришлось спрятаться и отсидеться какое-то время. А потом у меня возникла мысль добраться до башни Очкарика: я слышал, что там находится пульт управления и от ворот, и от дверей в корпусах. Рискованная затея, конечно, но другого варианта я не придумал, а о калитке не знал: хорошо ее прикрыли туями, со стороны и не заметно. В общем, пробрался я в главный корпус. Через парадный вход, само собой, не пошел, отыскал служебный, а там такая движуха, двери настежь, работники какие-то взбудораженные, бегают туда-сюда. Потом вынесли на носилках кого-то, прикрытого простыней. Наверняка это был покойник, и все суетились из-за него, поэтому я и прошмыгнул незаметно, никто не обратил на меня внимания. А дальше, уже в здании, начал продвигаться к башне, но долго понять не мог, где там вход. И тут мне снова повезло: оттуда вышел Очкарик и куда-то пошел. Вот, думаю, отличный момент, чтобы добраться до пульта управления! Потом вижу, в руке у Очкарика пожарный молоток. Хорошо, что молоток был красного цвета, иначе я бы его не заметил, а тут взглядом зацепился и обратил внимание, что вид у Очкарика уж очень свирепый, будто он собирался этим молотком кого-то убивать. Ну я и решил за ним проследить, не знаю почему. Как раз о тебе подумал. Интуиция, наверное, сработала, она у меня обостряется в моменты опасности. Только вот я потерял Очкарика из виду, пришлось побегать по коридорам, а так я бы еще раньше пришел.
– Ничего, главное, что успел, – Тияна благодарно улыбнулась ему. Они поднимались в гору по бетонной дорожке, и она крепко держалась за его руку, чувствуя, как с каждым шагом сбивается дыхание и усиливается головокружение. Это и понятно: невыспавшаяся, голодная, еще и побитая. Но, судя по ощущениям, серьезных травм ей удалось избежать.
Заметив ее состояние, Ник ловко подхватил ее на руки прежде, чем она успела осознать, что происходит, и возразить. Возражать пришлось уже на ходу, на что Ник невозмутимо ответил:
– Вот подъем закончится, и с горы сама пойдешь, там полегче будет. А то, чего доброго, грохнешься сейчас в обморок, и тогда мне придется тащить тебя до самого поселка!
Он лукаво улыбнулся, а затем нахмурился, уставившись на ее щеку:
– Ну и синячище! Болит?
– Ничего, до свадьбы заживет. – Тияна вздохнула, расслабляясь. Несколько минут передышки ей точно не помешают. Крепкие руки Ника, уверенно удерживавшие ее, дарили ей ощущение безопасности, сравнимое с тем, какое она испытывала в детстве, сидя на руках у отца. Вдруг внутри неприятно царапнуло от воспоминания о том, как Ник прогуливался в обнимку с Лизи, и настроение сразу испортилось. Правда, ведь тогда Ник был под воздействием минералки с препаратами, поэтому и забыл, что Лизи – девушка его брата, но все же… ведь, раз он обратил на нее внимание, значит, она вызвала у него интерес. Эта едкая мысль застряла в голове Тияны несмотря на все ее усилия не думать об этом.
Еще и Ник, будто нарочно, заговорил о Лизи:
– Я узнал, что девушку Глеба готовят к заключительной процедуре, пытался найти ее и не смог. Скорее всего, ее по полной накачали наркотой и спрятали, как и Глеба. Но мне удалось выяснить, что процедура назначена на предстоящую ночь. Надеюсь, что полиция найдет Лизи раньше.
– Конечно, так и будет, – ответила Тияна, думая о том, что никакой заключительной процедуры не состоится, ведь талисман, служивший ключом от драконьего логова, висел у нее на шее, а без него никто не сможет туда войти. Но даже если и сможет, вряд ли Аждая подчинится этому смельчаку – скорее всего, он станет ее очередной жертвой. Возник соблазн рассказать Нику о драконе, и она уже вдохнула поглубже, чтобы начать, но в этот момент позади, довольно далеко от них, но вполне отчетливо, хрустнула ветка.
Ник тотчас поставил Тияну на ноги и, заметно напрягшись, прислушался. Со стороны грязелечебницы, приглушенные шумом сосновых ветвей, качавшихся над их головами, доносились звуки торопливых и быстро приближавшихся шагов.
– Это погоня! – упавшим голосом прошептала Тияна.