– Тс-с-с… – Ник присел на корточки и потянул ее за собой, заставляя пригнуться. – Давай-ка, беги в Миран, а я их задержу.
– Бежим вместе!
– Нет, делай, как я говорю!
– Тогда я останусь.
– Чтобы мешаться у меня под ногами? – Он повернул к ней сердитое лицо. – Ты должна добраться до полиции, иначе в грязелечебнице все останется как было, а о нас с тобой никто даже не вспомнит!
Тияна понимала, что он прав, но не могла позволить ему в одиночку вступить в схватку с толпой служащих, в числе которых могли оказаться довольно крепкие медбратья вроде тех, от которых она однажды пряталась в купальне.
– Беги, детка! – Он мягко подтолкнул ее. – Ты теряешь драгоценное время.
– Мы можем где-нибудь спрятаться и отсидеться, – неуверенно предложила Тияна, внутренне уступая его натиску.
– Без шансов. Они прочешут лес и засекут нас. А мне бы хотелось спасти Лизи.
«Ах, Лизи! Ну конечно! И с чего я взяла, что он рискует ради меня? Потому что я эгоистка, и думаю только о себе», – мысленно раскритиковав себя, Тияна сказала: – Хорошо. Обещаю, что доберусь до полиции!
Вдали, между сосновых стволов, замелькали светло-бежевые костюмы работников грязелечебницы. Еще пара минут, и эти люди окажутся здесь. Их много, но Тияне казалось, что Ник владеет каким-то боевым искусством: она была впечатлена тем, как ловко он расправился с Гораном, а значит, можно надеяться на то, что погоня будет задержана надолго. Вероятно, Нику даже удастся справиться с ними со всеми. Хотя… такое, разве что, в кино бывает.
Размышляя об этом, Тияна уже проворно спускалась вниз по склону примерно тем же путем, каким в прошлый раз катилась кубарем. Через некоторое время она заметила вдалеке черепичные крыши Мирана. Под ярким полуденным солнцем их цвет напоминал цвет запекшейся крови. Поселок казался вымершим, как и в тот день, когда Тияна смотрела на него из окна катафалка, катившего по пустынным улицам в направлении кладбища. Но тогда это объяснялось тем, что все жители отправились на похороны Йованы. Что же случилось сегодня?
Спустившись к дороге, ведущей к поселку, Тияна заковыляла по обочине, посыпанной крупным гравием. Иногда она останавливалась и оглядывалась, окидывая тревожным взглядом горный склон в ожидании погони, но извилистая тропинка была пуста, а заросли кустарника, обступавшие ее с обеих сторон, стояли недвижно: ни треска, ни шороха оттуда не доносилось. Вот только Тияну это не успокаивало, она понимала, что преследователи могли появиться в любой момент, и здесь, на открытом пространстве, спрятаться ей было совершенно негде. Продолжая шагать по обочине шоссе, Тияна мечтала, чтобы появилась какая-нибудь попутная машина и подвезла ее прямо до полицейского участка. Она ведь даже не знала, где находится этот участок, а блуждать в поисках можно было очень долго, учитывая отсутствие прохожих, которые могли бы подсказать дорогу. Куда же подевались все люди?
Как назло, нещадно заныло ушибленное колено, а машины не спешили появляться в поле зрения, хотя Тияна то и дело посматривала на дорожный серпантин, петляющий по горам позади нее. В какой-то момент она заметила движение, но на автомобиль это не было похоже – скорее, на группу быстро движущихся по дороге людей, которые вполне могли быть служащими грязелечебницы. Опасаясь, что они ее заметят, Тияна решила спуститься к ручью. Скудная растительность, росшая вдоль берега, не могла послужить прикрытием, но риск попасться преследователям на глаза был существенно меньше.
С каждым шагом мелкие камешки, сплошь устилавшие берег ручья, казались Тияне все более острыми и словно норовили проткнуть размякшие от жары подошвы кроссовок. Она начала спотыкаться, подвернула ногу, упала, ударившись о камни больным коленом, и скатилась в ручей. Джинсы насквозь промокли, но эта неприятность принесла свою пользу: Тияна разозлилась, и сил как будто прибавилось. Зачерпнув пригоршню холодной прозрачной воды, она сделала несколько глотков и дальше уже зашагала бодрее. Через некоторое время ей почудилось, что издалека доносится нечто похожее на заунывное хоровое пение или… неужели это погребальный плач?
Шум ручья заглушал слабые далекие звуки, но постепенно они становились все отчетливее, и в какой-то момент Тияна убедилась, что не ошиблась. А вскоре ущелье расступилось. Перед нею простиралась долина, скалящаяся надгробиями.
Кладбище!
Тияна догадалась, что вышла к церковному кладбищу с обратной стороны. Осмотревшись, она заметила вдали очертания церкви и сверкающий крест, венчавший купол. Ее взгляд спустился к земле и остановился на медленно ползущей между надгробиями черной гусенице, в которой угадывалась похоронная процессия.