Пока я собирала вещи, домой пришла Лера и с опаской наблюдала за мной из-за двери.
– Хочешь немного кофе в дорогу? – спросила она.
– Да, было бы неплохо.
Между нами ощущалось напряжение, и я знала, что у неё накопилась сотня вопросов, и она их задаст, если дать ей такую возможность. В свою очередь она понимала, что у меня найдется сотня причин не отвечать на них, поэтому, как только я застегнула чемодан, мы прошли на кухню и встали возле кофеварки, наблюдая, как капали последние капли в кружку.
– Ты не можешь взять эту кружку, – сказала она, отворачиваясь, чтобы положить столько сахара, сколько ни одному нормальному человеку не стоит съедать за один раз.
– Конечно, не хочу, это же твоя кружка с Аква-мэном, думаешь, я хочу лишиться глаза?
Она посмотрела на меня и немного улыбнулась.
– Нет, не поэтому. Доставая твою кружку, у меня будет пара минут, чтобы мы поговорили до твоего отъезда.
– А-а.
– Я знаю, у тебя что-то происходит, – она не закончила предложение, и оно повисло в воздухе, пока она подошла к холодильнику, доставая упаковку сливок.
Я почувствовала вспышку паники и забеспокоилась, что Полина после всего произошедшего разозлилась и все ей рассказала. Но она этого не сделала, это я знала точно, даже еще не слыша, о чем она скажет дальше. Полина может быть во все вмешивающейся, наивной и импульсивной, но предательство не в ее духе.
Лера вернулась к столу и открыла упаковку, проверяя срок годности, перед тем как налить. Казалось, что мы просто ведем ежедневную беседу после работы, и словно она еще раз дает мне шанс все ей рассказать. Которым я, конечно же, не воспользовалась.
– Просто знай, что ты всегда можешь со мной поговорить.
– Я знаю, – ответила я, благодарная Лере, что она никогда не настаивала. – Спасибо.
Вот и все. Она вручила мне кофе, обняла меня покрепче, да так, что это смутило бы и Свету, и я уехала.
Я проехала мимо её соседей и направилась прямо к трассе I-5, ни разу не обернувшись назад.
***
Тридцать три часа дороги и одну ужасную бессонную ночь в отеле спустя я на месте. Я сворачиваю на подъездную дорожку – шум гравия под колесами звучит, как колыбельная – и впервые за последние несколько недель я вижу свой дом. Было странно вернуться домой и увидеть, что все знакомое выглядит таким маленьким и чужеродным, после того как я, казалось, провела целую вечность в большом мире.
Именно в этот момент я понимаю, насколько мой мир отличается от мира Полины. Насколько он тише. Вместо огромных небоскребов я вижу открытые поля, кристально голубую воду и небо с цветными полосами облаков, уходящих за горизонт. Я почти полностью окружена лесом, а воздух за домом наполнен острым ароматом гниющих деревьев и осенней листвы. Здесь нет пробок, шума, и, гуляя целые сутки, ты вряд ли встретишь хотя бы одного человека.
Воздух ощущается влажным – все вокруг влажно – и мои ботинки исчезают в траве, по которой хорошо бы пройтись газонокосилкой. После нескольких недель под калифорнийским солнцем эта погода застает меня врасплох. В следующем месяце должен начаться сезон штормов, за мое отсутствие начали опадать листья, и земля покрылась оранжевым, красным и бордовым. Я поднимаюсь на крыльцо и достаю ключи, смахивая листву в кучу. С легкостью открывшись, дверь широко распахивается, после чего со скрипом закрывается за моей спиной.
Мой дом небольшой, на две спальни, но чистый и удобный, и всего в паре шагов от воды. Я купила его в один удачный год и благодарна Благоразумной Насте, что все продумала заранее и купила дом, а не как придурок Кирилл, который купил неэкономичный Мустанг и квартиру по пути в Викторию.
В доме был немного спертый воздух, поэтому я отставляю чемодан и открываю везде окна, чтобы проветрить. Становится прохладно, и почти мгновенно дом заполняется запахами соли и сосны. Сквозь заднюю стеклянную дверь видны бескрайние краски голубого и зеленого, а в некоторых местах зелень была такой густой, что доходила до самого берега.
Я оставляю дверь открытой и иду на кухню перекусить, но вскоре понимаю свою ошибку – надо было купить что-нибудь по дороге. Мой холодильник практически пустой, поэтому я разогреваю немного супа из банки и беру консервированные персики, которые нашла в кладовке, а уже завтра пойду в магазин.
Часы в дороге, полная голова мыслей и недостаток сна берут свое, и я сразу же направляюсь в свою комнату. Не закрывая окон, я раздеваюсь, скидываю покрывало и, впервые за долгое время проживания здесь, я с удовольствием ложусь в собственную кровать.
***
Когда я проснулась, в доме было холодно. Но это и хорошо, моя жизнь – здесь, и прохладный резкий ветер – это именно то, что мне нужно, перед тем как вернуться на лодку и провести там остаток дня.
Полноценная ночь сна позволила моему мозгу отдохнуть после всех этих дорожных раздумий. Я встаю с постели и одеваюсь, ощущая уверенность, что я точно смогу наладить наш бизнес. Чувствую облегчение от принятого решения, несмотря на нервные спазмы в животе. Я верю в себя и в братьев достаточно, чтобы быть спокойной: мы сможем снова встать на ноги, не смотря ни на что.
Я только надеюсь, что этим мы не загубим свои жизни.
Еще нет и пяти утра, а я уже на пристани. Соленый воздух наполняет легкие, и я двигаюсь на автопилоте, тело прекрасно помнит, что и как нужно делать.
Парни уже заняты. Там, где была заменена проводка, лежит новый настил, а рулевое управление в машинном отделении работает, как надо. Оборудование настроено, сети отремонтированы, и я чувствую гордость за братьев.
– Настя? – слышу я, оборачиваюсь и вижу моего младшего брата, Дениса, поднимающегося на борт.
– Я здесь, – откликаюсь я.
Она идет на мой голос и входит внутрь, неся в обеих руках дымящуюся кружку с кофе. На нем теплая клетчатая куртка и шапочка, натянутая на вьющиеся волосы.
– Вот черт, – поставив кружку и широко раскрывая объятия, говорит он. – Рад, что ты вернулась, путешественница.
Похоже, в Сан-Диего я стала настоящей тряпкой, потому что когда он отстраняется, я тяну его назад, обнимая еще крепче.
– Спасибо, – отвечаю я. – Спасибо, что позаботились о лодках. Вы, парни, неплохо справились, – я отстраняюсь, но прежде стаскиваю с него шапочку, взъерошив блондинистые волосы.
Его характерная улыбка на месте. Ден всегда был самый улыбчивым из нас и настоящим шутником, тут он меня не разочаровал.
– За мной идет Кирилл, но мы можем улизнуть и покрасить друг другу ноготочки, если тебе сильно хочется.
– Пошел на хуй, – говорю я и, смеясь, бросаю в него его шапочку.
С огромным бумажным пакетом с обедом в одной руке и яблоком в другой появляется Кирилл.
– Вы только посмотрите, кто вернулся, – говорит он. Он обнимает меня с такой же силой, что и Ден, и все сейчас встает на свои места: братья и сестра Ипатко на лодке, готовые начать новый день. Кроме того, что этот день начинается по-другому.
– Послушайте, – начинаю я, сняв бейсболку и почесав лоб. – Думаю, сегодня нам стоит остаться на пристани.
Кирилл изучает меня с секунду.
– Почему?
Я осматриваю пристань и все еще не вижу, чтобы отец поднимался на борт.
– Папа остался дома?
– Наверное, придет позднее, – отвечает Кирилл. – Тем более, когда он в курсе, что ты вернулась.
– В чем дело, Насть? – интересуется Денис. – Мы сегодня не будем расставлять сети?
Я решаю, что надо сразу им все рассказать, в присутствии отца или нет. Я надеваю бейсболку и смотрю на каждого брата по очереди.
– Думаю, я приняла решение.
Ден подходит чуть ближе.
– И в чем оно заключается?
– Думаю, мы должны согласиться, – я смотрю на Дениса и смеюсь над его умоляющим лицом. – На шоу.