— Радиоустановка, может, и способна на ней работать, миссис Уилленс, вот только у меня руки коротки. Кинк с Тропменом слишком осторожны.
— Но случай вам еще представится.
— Да, после того как начнется операция.
— Именно об этом я и толкую. Адриан хочет передать условный сигнал. Когда он к вам обратится, вы послушаете его?
— Да, но я не понимаю…
— Артур, — перебила меня она, — пока вы меня не дослушаете, естественно, ничего не поймете. Примите только в расчет два обстоятельства. Если победит ГМАОЦА, по истечении трехмесячного контракта с вами расплатятся, и на том конец. Вы окажетесь всего-навсего еще одним белым наемником, ищущим работу. Если же победит УМЭД, а вы будете в числе тех, кто сделал победу возможной, это сулит вам приятное и стабильное положение. Ну как, подумаете об этом?
— Хорошо, подумаю, миссис Уилленс. — Уж такое-то обещание я мог выполнить.
— Тогда сейчас вам лучше идти обратно. Спокойной ночи, Артур.
— Спокойной ночи, миссис Уилленс.
Когда я вернулся в столовую, Гутар окинул меня любопытным взглядом. Я налил себе бренди, в чем особенно остро нуждался, и он тотчас ко мне подсел.
— Надолго ты исчез. Уилленс был с вами?
— Нет. Мы говорили об Австралии.
— И только? Теряешь хватку, Копье!
Я устал, мне нужно было о многом подумать, и, в частности, о пугающих словах насчет «белого наемника». Раньше я не смотрел на себя под таким углом зрения. На какое-то мгновение я утратил весь страх перед Гутаром.
— Не называй меня Копьем! — взорвался я.
Не будь я так утомлен и озабочен, его ошарашенный вид доставил бы мне массу удовольствия. Однако это длилось недолго. Секунду спустя на лице Гутара вновь появилось его обычное жесткое выражение.
— Уже нервничаешь, приятель? — Он пронзил меня зловещим взглядом. — Но, знаешь ли, настоящая работа нам предстоит не завтра. У тебя целый день в запасе, чтобы призвать на помощь всех святых.
— Не в том дело, — машинально пробормотал я.
— Неужели? Значит, есть еще какая-то причина, правильно? И я о ней не знаю?
— Нет.
— Ты не видишь себя со стороны, Артур, — продолжал француз, пропустив возражение мимо ушей. — Думаю, тебе не стоит больше пить. — Он потянулся и отобрал у меня стакан. — Пора освежиться. Выйдем-ка на воздух.
Я безропотно позволил ему поставить стакан на стол и взять меня за руку. Потом в мгновение ока мы оказались на улице и зашагали к своей хижине. Гутар сжимал мою кисть, как клещами, и, только войдя в дом, отпустил.
— Зажги свет.
Я выполнил приказ. Гутар опустился на свою койку, наблюдая за мной. Когда вспыхнула лампа, он кивнул:
— Хорошо. Так о чем вы на самом деле трепались с Уилленсом?
— Я разговаривал с миссис Уилленс, а его, как я тебе и сказал, не было.
— Валяй дальше, ведь между нами нет секретов, Артур, как я тебя и предупреждал.
Вот так я и выдал ему великую тайну. До некоторой степени это было для меня облегчением. По мере того как я вел рассказ, на лицо Гутара возвращалась привычная ухмылка.
— И ты собирался скрыть это все от меня? — бросил он, когда я умолк.
— Пока я не выясню толком, что задумал Уилленс, рассказывать особенно не о чем.
— Ты называешь это «не о чем»?
Француз вел себя очень странно. Я в общем-то ожидал, что он заорет: «Измена!» — и бросится докладывать Кинку.
Я пожал плечами:
— По правде сказать, я еще не успел разобраться. Ты пойдешь к Кинку? Но тогда миссис Уилленс заявит, что я все выдумал, как и обещала.
— Чего ради я попрусь к Кинку? Уилленс не дурак. Мне ли не знать, раз он мой заместитель. Если он думает, что можно продать сведения людям из УМЭД, не рискуя при этом шкурой, я хочу знать, каким образом. Коли способ сработает, мы получим свою долю прибыли.
Для солдата удачи Гутар в некоторых отношениях был поразительно тупым. Это меня раздражало.
— Какая еще прибыль? — буркнул я. — Как это может выгореть? Если Уилленс успеет вовремя предупредить своего дружка, угазийцы подготовят нам теплую встречу и мигом введут в Амари дополнительные войска. И, буде у Кинка хватит ума все равно попытаться совершить переворот, они нас остановят. Жертвы могут быть немалыми, но затея точно рухнет. Итак, УМЭД побеждает, а ГМАОЦА проигрывает. Что мы имеем дальше? С Уилленсом рассчитаются, как и со всеми нами, и он едет в Амари к своему другу. Что же говорит ему этот тип? Могу догадаться. «Спасибо, старина. Я тебе чертовски благодарен. И УМЭД — тоже. Босс велел мне угостить тебя выпивкой. Что ты будешь пить?» Конец истории. Ты не можешь продать информацию после того, как сообщил ее, сделав достоянием общественности. Такого рода сделки заключаются заранее, и ты должен знать, с кем работаешь.