— В тот день, когда Джейс угрожал мне, я потеряла самообладание, — сказала я после целой минуты молчания. — Встреча с Крисом снова вызвала все эти воспоминания. Но я снова контролирую ситуацию. Я сказала Джейсу, что буду работать с ним. Я все исправила, Элли. И этого больше не повторится. Я когда-нибудь облажалась? Или подвела тебя? Я, черт возьми, могу это сделать.
— Она заботится о них, — хрипло выпалил Гейдж. — Она не хочет их смерти. Вот почему они все еще в кампусе.
— Если ты так думаешь, то то, что я делаю, работает, — парировала я. — Я хочу, чтобы они так думали, Гейдж. Чтобы они не пытались причинить мне боль первыми.
Взгляд Элли смягчился, когда она посмотрела на меня, на ее губах заиграла легкая улыбка. С тех пор, как она взяла меня к себе, я делала все, о чем она просила. Я училась и слушала. Я выросла в женщину, какой она меня сформировала. Если и был кто-то, кому она доверяла это сделать, так это я. И я могла сказать, что мое слово пересилит слово Гейджа в ту секунду, когда она взглянула на него.
— Гейдж, — отрезала Элли. — Возможно, мои слова были непонятны раньше. Я послала тебя сюда присмотреть за ней. После того, как Апостолы забрали ее, я забеспокоилась. И я действительно хотела, чтобы ты всегда был с ней. Но только для защиты. Не для контроля.
— Она не слушает, — проскрежетал он.
— Один ее звонок, и ты покинешь кампус. Я приведу кого-нибудь другого, кто, как я знаю, выслушает ее, — слова Элли не оставили никаких возражений. — Это понятно?
— Да, — выдавил он из себя.
— Хорошо. Банды “Гримроуз”, и “Алмазные Апостолы” внимательно следят за Литтл-Хэйвен. Будь осторожна, — она снова обратила свое внимание на меня. — Я хочу, чтобы ты просмотрела каждую деталь, прежде чем что-либо предпринимать. Поняла?
Я кивнула.
— Я позвоню позже на этой неделе, чтобы обсудить это с тобой.
Она быстро обняла меня, пробормотав что-то о том, что ей нужно вернуться домой, чтобы разобраться с делами, и я выскользнула за дверь, направляясь прямиком в маленькую кофейню на другой стороне парковки. Пока я не заметила знакомое лицо. Я остановилась как вкопанная, мое сердце сжалось, когда я уставилась на затылок Кайена. Последовал ли он за мной сюда?
Мой страх медленно покинул мое тело, когда я осмотрелась. Он сидел за столиком на улице в кафе с тремя другими мужчинами. Один из них был его отцом. Они смеялись вместе, выглядя расслабленными. Кайен встречался со своим отцом. Вот и все. Просто не повезло, что это было тоже самое место, где я встретила Элли. Я оглянулась через плечо, с облегчением увидев, что внедорожник Элли уже вливается в поток машин. Банда “Гримроуз” не могла знать, что она здесь. Или что я была с ней. Я нигде не увидела Гейджа и спряталась за машину, оглядываясь на Кайена.
Он был спокоен, что-то говоря своему отцу, Хейсу. Ненависть наполнила меня, когда я перевела на него взгляд. Я хотела его смерти так же сильно, как и Криса. Они оба были чертовски отвратительными. Но у них было достаточно власти, чтобы защитить свою жизнь. Пока что. Меня будто окатило ледяной водой, когда я увидела, кто сидел рядом с Хейзом.
Я сделала шаг вперед, мои пальцы потянулись к пистолету, о котором я жалела, что оставила его в машине. Это был первый раз, когда я увидела Ника с той ночи, когда он забрал моего брата. Его лицо было таким же, за исключением еще пары морщин на лбу. Даже с улыбкой на его лице я видела только зло. Он разрушил мое детство. Уничтожил мой шанс быть счастливой с единственной семьей, которая у меня осталась.
Он был одной из причин смерти моего брата.
Желчь подступила к горлу, когда Кайен толкнул его плечом и засмеялся над чем-то, что сказал Ник. Он знал его. Был с ним дружен. И я спала с ним прошлой ночью. Я отшатнулась, напрягшись, когда наткнулась на теплое тело. Руки обхватили меня за плечи, поддерживая, прежде чем его губы коснулись моего уха.
— Это то напоминание, в котором ты нуждалась? — выдохнул Гейдж. — Что они, блядь, враги? То, что ты меня выгоняешь, этого не изменит.
— Я не выгоняю тебя, — поправила я его. — Я слежу за тем, чтобы ты делал то, что должен. То есть слушал меня.
Его хватка на моих плечах усилилась, прежде чем он развернул меня и потащил за высокий фургон, чтобы нас не было видно.
— Не могу поверить, что ты пошла к Элли
Я приподняла бровь.
— Почему? Ты сделал тоже самое, черт возьми. Как ты и сказал — она наш босс. Не хочу, чтобы кто-то испортил ее план.
— Ты вляпалась по уши, — пробормотал он. — В кампусе слишком много игроков. Джейс и Кайен не купятся на то, что ты, черт возьми, планируешь. Только не после твоей последней неудачной попытки.