Звяканье шариков, которые Дэн бросал в вазу, также не могло не внести свою лепту. Мои плечи напряглись. Я повернулась к нему.
Не разбей еще и шарики!
Дэн поднял на меня сузившиеся глаза.
Не собираюсь ничего разбивать.
Я ревниво пересчитала шарики в вазочке, в руке Дэна и те, что еще лежали на полу. Дэн поднял их и выпрямился.
Еще три.
Он оглянулся.
Где?
Не знаю! – огрызнулась я, что было абсолютно несправедливо по отношению к Дэну. – Я знаю только, что шариков было двести восемьдесят семь, а сейчас только двести восемьдесят четыре!
Дэн уставился на меня. Я почувствовала, как начинают пылать моя шея и щеки, и вновь отвернулась к раковине. Затем до меня донесся шорох, за которым последовало три приглушенных звука. Три последних шарика вернулись к остальным, уже лежащим в вазочке.
Дэн подошел ко мне, остановился за моей спиной, не делая попыток до меня дотронуться.
Элли.
Я считала, – сказала я. – На фотографии я считала, сколько рыбок в пруду.
Я ощутила почти невесомое прикосновение его рук, легших мне на плечи. Не стала сбрасывать их с себя, но и не подалась навстречу Дэну. Он вздохнул и убрал руки.
И сколько ты насчитала рыб?
Пятьдесят шесть.
Элли, повернись.
Я неохотно сделала так, как он просил. Хотела вступить с ним в перепалку. Более того – хотела довести его до точки, чтобы он разозлился на меня и ушел по своей воле. Чтобы не выпроваживать его самой.
Что я сделал не так?
Единственное, в чем заключалась его вина, было то, что он начал мне нравиться. Но как об этом сказать?
Ничего.
Тогда в чем дело? – Он провел рукой по волосам. – Ты ведешь себя так, как будто я тебя конкретно достал.
Я повернулась и скрестила руки на груди.
Ты сделал неправильные выводы.
Тогда в чем дело? Что происходит?
Да ничего не происходит! – нахмурилась я.
Дэн тоже нахмурился. В напряженной тишине раздался звонок телефона. Дэн кинул взгляд в его сторону, так как я продолжала стоять у раковины. После четвертого звонка я рванула трубку и нажала на громкую связь.
Алло?
Привет, родная.
Привет. – Я отвернулась от Дэна.
Я не вовремя? – спустя мгновение поинтересовался Чад.
Да. Давай я перезвоню тебе позже?
Конечно, куколка. Все в порядке?
Я тебе перевозню. – Лгать Чаду не имело смысла – он всегда чувствовал, когда со мной что-то не так.
Ладно, ладно. Буду ждать звонка.
Я повесила трубку. Дэн упер руки в бока и посмотрел на меня. Я прямо встретила его взгляд. Он кивнул на телефон и поднял брови. Я ничего не могла поделать, чувствуя, как мои губы кривит издевательская усмешка.
Да?
Он тряхнул головой и спросил:
Хочешь, чтобы я ушел?
Я этого не хотела, но именно потому, что не хотела, кивнула:
Да, думаю, так будет лучше.
Дэн несколько секунд молча сверлил меня взглядом, затем что-то прошипел и вскинул руки.
К черту! Ладно. Пусть так. Я уйду.
Далеко уйти ему не удалось. До журнального киоска вниз по улице и обратно – меньше десяти минут. Я даже не успела ликвидировать беспорядок на кухне, когда входная дверь заходила ходуном от его удара. Я, может быть, и не открыла бы ему, но мысль о том, что его видят соседи, заставила меня изменить решение. Я распахнула дверь и увидела перед собой букет алых роз. Дэн глянул на меня поверх них.
Извини.
Если на моем лице отразилась хотя бы тень нахлынувшего на меня ужаса, то и этого было бы достаточно, чтобы он мог представить себе мое состояние. Я отступила с гримасой на лице. Мой брат умер среди роз. Он утопал в розах. Розы были на похоронах. На его могиле.
С тех пор я ненавижу розы.
Элли?
Я закрыла лицо ладонями, чтобы не чувствовать их запах.
Убери их!
Дэн недоуменно перевел взгляд на розы, снова на меня, затем выглянул из-за двери и кинул их в мусорное ведро, стоявшее рядом с моей маленькой верандой. Зайдя внутрь, он захлопнул за собой дверь. Я вытянула вперед руку, не позволяя ему подойти ко мне ближе.
Какая женщина не любит розы? – У него было такое озадаченное выражение лица, что в другой ситуации я засмеялась бы, но сейчас мне было не до смеха.
У меня на них аллергия, – солгала я. – К тому же я сказала тебе уйти!
Никуда я не пойду, пока ты не объяснишь мне, в чем, черт возьми, дело! – заявил он.
Я бросилась в гостиную, но Дэн успел схватить меня за локоть и повернуть к себе.
Отпусти!
Там кто-то есть? – спросил он, не выпуская моего локтя.
Почему мужчины всегда задают этот вопрос первым? – Я выдернула свою руку из его хватки.
Так как? – не отвечая на мой вопрос, снова спросил он.
А не пойти ли тебе, Дэн, в одно из известных мест? – осведомилась я, но горло у меня сжалось, а голова вдруг стала раскалываться. Я не хотела начинать этот разговор, и теперь, когда это все-таки произошло, не знала, как его избежать.
Дэн потянулся к воротнику рубашки и принялся расстегивать пуговицы.
Ну, если ты этого хочешь…
Я попятилась от него.
Ну ты, умник! Я сказала: убирайся из моего дома!
Дэн наступал на меня. Его рубашка распахнулась. Я никогда не видела его таким – в его глазах словно бушевал шторм. Его ясные сине-голубые глаза, похожие на сверкающую на солнце водную гладь в безветренный полдень, вдруг потемнели, как темнеет озеро перед грозой. Его рот решительно сжался, превратившись в узкую линию, и я неожиданно подумала: неужели когда-то видела его улыбающимся?
И не говори мне, что ты этого не хочешь.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но поняла, что не могу выдавить из себя ни звука. Заикаясь, все-таки умудрилась пробормотать что-то отрицающее его предположение, но это только превратило его усмешку в ядовитый оскал.
Дэн скинул с себя рубашку и принялся за ремень. Я снова отступила. Сердце неистово колотилось в груди. Я не могла отвести от него взгляд, словно завороженная его гневом, его решимостью.
Ну же, Элли, скажи!
Я сделала несколько глубоких вдохов.
Я говорила тебе с самого начала, Дэн.
Да, ты не ходишь на свидания, – фыркнул он, смерив меня взглядом с головы до ног. – Ты позволишь мне трахнуть тебя семь раз в воскресенье – каждый раз в новой позе, – но откажешь мне в свидании. Элли, а какая, собственно говоря, разница в том, как мы называем одно и то же?
Для меня это не одно и то же! – Возможно, мне стало бы легче дышать, если бы я могла заплакать, но слез не было. – Это другое, Дэн. Я не могу. Я просто не хочу… Не хочу… – Я затрясла головой и еще несколько раз глубоко вдохнула под пристальным взглядом Дэна. – Я не хочу бойфренда.
Почему? – Дэн застегнул ремень все еще подрагивающими от снедающего его гнева руками, стал застегивать рубашку. – Я подхожу тебе для удовлетворения потребностей твоего тела, но вместе с тем недостаточно хорош для тебя? Ты это хочешь сказать? Что ты меня стыдишься? Или, может быть, ты замужем? В чем причина?